Artrite al ginocchio: cosa devi sapere
L'artrite al ginocchio può rendere doloroso il passo. Gonfiore, dolore e rigidità dell'articolazione sono solo alcuni dei sintomi che possono verificarsi quando una persona ha questa condizione.
L'articolazione del ginocchio è un giunto a cerniera, chiamato per il suo movimento simile all'apertura e alla chiusura di una porta.
L'articolazione è composta da tre ossa principali. Dove due ossa si incontrano, ogni osso incontra una copertura protettiva di cartilagine. Ulteriori pezzi di cartilagine, noti come menisco, supportano ulteriormente il ginocchio.
Tutti questi pezzi protettivi di cartilagine impediscono alle ossa del ginocchio di sfregarsi insieme. Se ciò accade, può essere molto doloroso.
Le esigenze quotidiane del ginocchio e il suo potenziale di lesioni lo rendono una fonte comune di danni da artrite. Esistono diversi tipi di artrite e il tipo determina il trattamento consigliato da un medico.
Sintomi
I sintomi comunemente collegati all'artrite del ginocchio includono:
- crepitio, un clic o uno schiocco dell'articolazione del ginocchio con il movimento
- dolore che sembra essere correlato al tempo e peggiora con la pioggia
- rigidità
- rigonfiamento
- debolezza nell'articolazione del ginocchio che può farla deformare
Il calore e il rossore sull'articolazione sono spesso sintomi di artrite gottosa, ma possono verificarsi con quasi tutti i tipi di artrite a seconda del grado di infiammazione.
I sintomi dell'artrite al ginocchio in genere peggiorano nel tempo.
I sintomi dell'artrite in stadio avanzato possono includere deformità articolari visibili e rigidità che rendono molto difficile il movimento. Tuttavia, i sintomi gravi dell'artrite al ginocchio possono comparire all'improvviso.
Tipi
Secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), ci sono oltre 100 tipi di artrite e alcuni di essi sono comuni nel ginocchio.
Osteoartrite
L'osteoartrosi (OA) è il tipo più comune di artrite del ginocchio.
Succede quando la cartilagine protettiva che copre le ossa si consuma.
Quando la cartilagine si erode, le ossa dell'articolazione del ginocchio iniziano a sfregare insieme.
Ciò causa lo sviluppo di speroni ossei alle estremità delle ossa. Gli speroni ossei possono essere dolorosi e possono limitare il movimento di una persona.
Scopri di più qui sull'osteoartrosi del ginocchio.
Artrite post-traumatica
Vecchie lesioni al ginocchio e alle articolazioni circostanti possono continuare a colpire una persona e causare artrite post-traumatica, un tipo di artrite che può svilupparsi dopo un infortunio.
La lesione provoca un'ulteriore usura dell'articolazione del ginocchio, che porta all'osteoartrosi. Potrebbe esserci gonfiore doloroso nell'articolazione del ginocchio.
Artrite gottosa
La gotta è una forma di artrite in cui i cristalli di acido urico si raccolgono nelle articolazioni, compresa l'articolazione del ginocchio. L'acido urico è un prodotto di scarto che si forma quando i tessuti del corpo si rompono.
I cristalli sono come piccoli aghi per l'articolazione del ginocchio. Possono scatenare infiammazione, dolore e gonfiore.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo attacca le cellule sane.
La condizione induce il corpo a pensare che i tessuti sani, come la cartilagine protettiva, siano dannosi. Di conseguenza, il sistema immunitario distrugge e danneggia questi tessuti. Questo può eventualmente distruggere l'articolazione.
L'AR può anche causare gonfiore alle articolazioni e ammorbidire le ossa del ginocchio.
Per scoprire ulteriori informazioni e risorse basate sull'evidenza per un invecchiamento sano, visita il nostro hub dedicato.
Cause
Ogni tipo di artrite al ginocchio ha cause diverse.
Osteoartrite
I medici considerano l'OA una condizione di "usura", perché l'uso dell'articolazione del ginocchio alla fine consuma la cartilagine. L'OA di solito compare dopo i 50 anni perché implica un uso eccessivo.
Artrite gottosa
L'artrite gottosa può avere diverse cause o fattori di rischio. Questi includono:
- invecchiando
- avere una storia familiare di artrite gottosa
- essere maschio, poiché colpisce più spesso gli uomini
- obesità, poiché l'eccesso di peso significa che c'è più tessuto che può essere scomposto in acido urico
- usando determinati farmaci
La gotta spesso inizia nell'alluce. Una persona può anche avere calcoli renali e noduli sotto la pelle.
Artrite reumatoide
I medici non sanno esattamente cosa causa l'AR, ma i fattori genetici possono avere un ruolo.
Artrite post-traumatica
L'artrite post-traumatica è un tipo di OA che deriva da una precedente lesione dell'articolazione del ginocchio, come una distorsione o una lacerazione della cartilagine.
Diagnosi
I medici diagnosticano l'artrite al ginocchio attraverso un esame fisico, studi di imaging e test di laboratorio.
In primo luogo, un medico esaminerà la storia medica di una persona. Successivamente, esamineranno il ginocchio guardandolo, toccandolo e chiedendo alla persona di camminarci sopra, se possibile.
Il medico cercherà possibili segni di artrite e lesioni intorno al ginocchio e altrove, poiché alcune forme di artrite spesso colpiscono altre aree del corpo.
Considereranno anche dove nel corpo una persona sperimenta la propria artrite. Alcuni tipi di artrite tendono a colpire solo un ginocchio, mentre altri di solito colpiscono entrambe le ginocchia.
Un medico consiglierà anche studi di imaging per cercare cambiamenti nell'articolazione del ginocchio.
Esempi inclusi:
- una radiografia
- una TAC
- una risonanza magnetica
Le ultime due opzioni di scansione aiutano un medico a identificare i danni ai tessuti molli che circondano le ossa del ginocchio.
I test di laboratorio per il fattore reumatoide, un anticorpo che si verifica spesso nelle persone con AR, possono aiutare a confermare una diagnosi di AR.
Un test dell'acido urico può aiutare a diagnosticare l'artrite gottosa.
Trattamenti e rimedi casalinghi
I medici spesso trattano i primi segni di artrite con l'assistenza domiciliare per ridurre il dolore e prevenire il peggioramento dei sintomi. Col tempo, una persona potrebbe aver bisogno di farmaci o interventi chirurgici più forti.
Terapie domiciliari
Esempi di cura dell'artrite al ginocchio a casa includono:
- perdere peso se appropriato
- privilegiando esercizi a basso impatto rispetto a quelli ad alto impatto
- applicare calore o ghiaccio all'articolazione del ginocchio per ridurre l'infiammazione
- utilizzando esercizi di terapia fisica per rafforzare i muscoli intorno all'articolazione e migliorare la flessibilità
- assumere farmaci antidolorifici da banco, come il paracetamolo (Tylenol) o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l'ibuprofene.
- indossare una ginocchiera o avvolgere una benda di stoffa elastica attorno al ginocchio
Terapie alternative
Alcune terapie alternative o complementari potrebbero anche aiutare ad alleviare il dolore e altri sintomi.
Esempi inclusi:
- Agopuntura: un professionista inserisce aghi sottili in punti specifici del corpo.
- Balneoterapia: consiste nell'immergere l'articolazione del ginocchio in acqua di sorgente minerale calda.
Tuttavia, non ci sono prove per dimostrare che questi funzionano per tutte le persone con artrite.
Alcune persone usano una macchina per la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) per alleviare il dolore. La macchina applica una debole corrente elettrica ai punti della pelle.
Tuttavia, l'American College of Rheumatology e la Arthritis Foundation non raccomandano questo trattamento perché non ci sono prove sufficienti per dimostrare che aiuta
Farmaco
Se le opzioni di casa e di auto-aiuto non funzionano ei sintomi peggiorano, una persona potrebbe aver bisogno di cure mediche.
- La duloxetina (Cymbalta) è un farmaco antidepressivo che può aiutare con il dolore cronico.
- La capsaicina, che proviene dal peperoncino, è presente in alcune creme e unguenti per uso topico.
- Risedronato (Actonel) è un trattamento per l'osteoporosi, ma può aiutare a preservare la cartilagine.
Tutti questi farmaci possono avere effetti negativi. Una persona dovrebbe parlare con il proprio medico di quale è adatto alla sua condizione.
Le creme e gli unguenti alla capsaicina possono causare arrossamento e dolore quando vengono applicati. Le persone non dovrebbero usarli se hanno un'altra condizione di salute.
DMARD per l'artrite reumatoide
Le persone con RA, una malattia autoimmune, possono aver bisogno di farmaci che influenzano l'intero sistema e non solo l'articolazione del ginocchio.
Un medico può raccomandare uno di una nuova classe di farmaci, noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD).
Questi includono:
- solfato di idrossiclorochina (Plaquenil)
- leflunomide (Arava)
- metotrexato (Rheumatrex)
- micofenolato mofetile (CellCept)
- sulfasalazina (sulfazina)
- tofacitinib (Xeljanz)
I medici possono anche utilizzare iniezioni di corticosteroidi per ridurre l'infiammazione nell'articolazione del ginocchio. Tuttavia, questi di solito offrono solo sollievo dal dolore a breve termine e l'uso a lungo termine può avere effetti negativi.
Chirurgia
La chirurgia del ginocchio è in genere il trattamento di ultima istanza per l'artrite del ginocchio.
Esempi di queste procedure includono:
Artroscopia: un chirurgo inserisce piccoli strumenti nel ginocchio per scoprire le possibili aree di danno. Allo stesso tempo, possono rimuovere eventuali frammenti ossei danneggiati dal ginocchio o risciacquare l'articolazione nel tentativo di ridurre il dolore. Se c'è una lacerazione nel menisco o nei legamenti intorno al ginocchio, il medico potrebbe essere in grado di riparare queste aree allo stesso tempo.
Innesto di cartilagine: un medico può prelevare la cartilagine da un'altra area del corpo e innestarla attorno alle ossa del ginocchio.
Sostituzione totale o parziale del ginocchio: il chirurgo rimuove l'articolazione del ginocchio danneggiata e la sostituisce con un'articolazione di metallo o plastica, che dovrebbe funzionare come l'articolazione del ginocchio originale.
Cose da ricordare
Ci sono alcune cose a cui una persona con artrite al ginocchio dovrebbe riflettere attentamente.
- Rimanere attivi: l'interruzione di tutta l'attività fisica può portare a rigidità e debolezza muscolare e una riduzione del raggio di movimento dell'articolazione. Scopri di più qui sugli esercizi adatti per le persone con artrite al ginocchio.
- Il riposo del ginocchio è importante, tuttavia, durante le riacutizzazioni del dolore e dopo aver eseguito esercizi fisici.
- Le iniezioni di corticosteroidi possono alleviare l'infiammazione, ma una persona non dovrebbe fare un'iniezione più di tre o quattro volte all'anno. Alcuni possono essere utilizzati solo una volta.
Le iniezioni di corticosteroidi possono influenzare più sistemi d'organo e causare osteonecrosi, la morte del tessuto osseo. Potrebbero anche indebolire la cartilagine protettiva attorno all'articolazione del ginocchio.
Le persone dovrebbero sempre parlare con il proprio medico degli effetti collaterali prima di ricevere queste iniezioni.
Altre cause di dolore al ginocchio
L'artrite non è l'unica causa di dolore al ginocchio. Alcune altre condizioni hanno sintomi simili.
Esempi inclusi:
- malattie che colpiscono tutto il corpo come il lupus o la sepsi, una grave infezione
- infiammazione delle aree intorno all'articolazione, come i tendini
Chiunque soffra di dolore al ginocchio persistente, specialmente con gonfiore, dovrebbe consultare un medico.
