La fibrillazione atriale può aumentare il rischio di demenza del 50%
Un ampio studio conclude che la fibrillazione atriale, infatti, aumenta il rischio di demenza anche nelle persone che non hanno avuto un ictus e che gli anticoagulanti possono ridurre questo rischio.
La fibrillazione atriale (A-fib) è una condizione in cui il cuore batte in modo irregolare. Più specificamente, gli atri del cuore - le camere che ricevono il sangue e lo pompano fuori ai ventricoli del cuore e al resto del corpo - battono a un ritmo irregolare.
L'a-fib è la forma più comune di aritmia, che colpisce tra 2,7 e 6,1 milioni di adulti negli Stati Uniti.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone con A-fib hanno un rischio maggiore di demenza e anche che le persone possono assumere fluidificanti del sangue per ridurre questo rischio.
Una nuova ricerca conferma che quanto sopra è vero, anche nelle persone che non hanno mai avuto un ictus. Il nuovo studio è il più ampio nel suo genere mai condotto.
Boyoung Joung, professore di cardiologia e medicina interna presso la Yonsei University College of Medicine di Seoul, Repubblica di Corea, è l'autore principale dell'articolo, che appare nel European Heart Journal.
L'A-fib aumenta la demenza, il rischio di Alzheimer
Nella nuova ricerca, il Prof.Joung e il team hanno esaminato 262.611 adulti di età pari o superiore a 60 anni che non avevano fibrillazione atriale o demenza al basale, nel 2004.
Gli scienziati hanno avuto accesso ai dati della coorte Senior del Korea National Health Insurance Service e hanno seguito i partecipanti allo studio fino al 2013.
Durante il periodo di studio, 10.435 partecipanti hanno sviluppato A-fib. Di questi, il 24,4% ha sviluppato anche demenza. Tuttavia, solo il 14,4% dei partecipanti senza A-fib ha sviluppato demenza.
"Abbiamo scoperto che le persone che hanno sviluppato la fibrillazione atriale avevano un rischio maggiore del 50% di sviluppare demenza rispetto [a] coloro che non hanno sviluppato la condizione", riferisce il prof. Joung.
“[T] il suo rischio aumentato è rimasto anche dopo che abbiamo rimosso coloro che avevano subito un ictus dai nostri calcoli. Ciò significa che tra la popolazione generale, 1,4 persone in più su 100 della popolazione svilupperebbero demenza se gli venisse diagnosticata la fibrillazione atriale. Il rischio si è verificato nelle persone di età inferiore ai 70 anni. "
Prof. Boyoung Joung
"Abbiamo anche scoperto che la fibrillazione atriale ha aumentato il rischio di malattia di Alzheimer del 30% e più che raddoppiato il rischio di demenza vascolare", continua il prof. Joung.
Come possono aiutare i fluidificanti del sangue
"Tuttavia, tra le persone che hanno sviluppato fibrillazione atriale e che hanno assunto anticoagulanti orali, come warfarin, o anticoagulanti non vitamina K, come dabigatran, rivaroxaban, apixaban o edoxaban, il rischio di sviluppare successivamente demenza si è ridotto del 40% rispetto a [con ] pazienti che non assumevano anticoagulanti. "
Riguardo agli anticoagulanti, o fluidificanti del sangue, il Prof. Joung ritiene che "gli anticoagulanti non vitamina K, che hanno un rischio significativamente inferiore di emorragia cerebrale rispetto al warfarin, possono essere più efficaci del warfarin in termini di prevenzione della demenza e questo troverà risposta da una sperimentazione clinica in corso. "
Il ricercatore ritiene inoltre che siano necessarie ulteriori indagini per determinare "se il controllo aggressivo del ritmo, come l'ablazione transcatetere, aiuta a prevenire la demenza".
“Il nostro studio suggerisce che il forte legame tra fibrillazione atriale e demenza potrebbe essere indebolito se i pazienti assumessero anticoagulanti orali. Pertanto, i medici dovrebbero riflettere attentamente ed essere più pronti a prescrivere anticoagulanti per i pazienti con fibrillazione atriale per cercare di prevenire la demenza ".
Prof.Gregory Lip, coautore dello studio
Punti di forza e limiti dello studio
I ricercatori spiegano che questo è il più grande studio del suo genere a causa dell'elevato numero di partecipanti e del lungo periodo di follow-up.
"Con queste grandi cifre, possiamo essere sicuri dei nostri risultati", commenta il coautore dello studio Gregory Lip, professore di medicina cardiovascolare presso l'Università di Liverpool, nel Regno Unito.
"Riteniamo inoltre che i nostri risultati possano essere applicati anche ad altre popolazioni, in quanto confermano risultati simili di un legame tra fibrillazione atriale e demenza negli studi su persone nei paesi occidentali ed europei", aggiunge il prof. Lip.
Gli autori avvertono che la ricerca mostra solo un legame tra fibrillazione atriale e demenza, ma non suggerisce la causalità.
Tuttavia, ipotizzano che un possibile meccanismo alla base dell'associazione potrebbe essere che le persone con fibrillazione atriale spesso hanno vasi sanguigni alterati nel cervello, il che potrebbe essere stato il risultato di ministri senza sintomi.
Tale danno cerebrale può, nel tempo, portare alla demenza, suggeriscono i ricercatori. Il Prof. Joung e il team continuano a sottolineare ulteriori limiti allo studio.
Ad esempio, notano che non sono stati in grado di identificare se i partecipanti allo studio avevano A-fib parossistico o persistente. Inoltre, l'A-fib può avvenire senza sintomi evidenti, quindi lo studio potrebbe aver omesso alcuni casi.
Inoltre, gli scienziati non sapevano se i pazienti stavano ricevendo un trattamento per l'A-fib e suggeriscono che il successo del trattamento potrebbe aver influenzato il rischio di demenza in modo diverso. Mancavano anche informazioni sulla pressione sanguigna dei partecipanti. Infine, dicono i ricercatori, potrebbero esserci stati "fattori di confusione non identificati" di cui non hanno tenuto conto.
Il Prof. Joung conclude: "La demenza è una malattia non curabile e quindi la prevenzione è importante".
“Questo studio conferma che la fibrillazione atriale è un fattore di rischio per lo sviluppo della demenza. Pertanto, la prevenzione della fibrillazione atriale può essere un mezzo per ridurre l'incidenza della demenza ".
Prof. Boyoung Joung
