La biodiversità può giovare alla salute mentale influenzando i batteri intestinali
Una nuova ricerca sui topi suggerisce che l'esposizione a un suolo ricco di biodiversità può migliorare la salute mentale aumentando i livelli di un batterio con effetti di sollievo dall'ansia.
Intuitivamente, sappiamo che vivere in aree edificate eccessivamente inquinate non può fare bene alla nostra salute e che respirare l'aria fresca degli spazi naturali deve essere salutare.
Ma l'impatto degli spazi verdi sulla salute generale in generale e sulla salute mentale, in particolare, è stato oggetto di molte ricerche recenti.
Studi precedenti hanno suggerito che vivere vicino a spazi verdi riduce il rischio di morte in generale e il rischio di morire per una condizione cardiovascolare in particolare. Uno studio che Notizie mediche oggi recentemente riportato su ha rilevato che trascorrere 2 ore nella natura produce benefici per la salute generale e il benessere psicologico di una persona.
Un altro studio pubblicato quest'anno ha suggerito che crescere in un'area verde può ridurre il rischio di sviluppare problemi di salute mentale del 55%.
Ma cosa spiega questi benefici per la salute mentale? Una nuova ricerca indica un interessante legame microbico tra la salute dell'ecosistema di una persona e la sua salute che potrebbe spiegare l'associazione benefica tra spazi verdi e salute umana.
Craig Liddicoat, della School of Biological Sciences dell'Università di Adelaide in Australia, ha guidato la nuova ricerca, che appare sulla rivista Scienza dell'ambiente totale.
Il batterio produttore di butirrato è la chiave
Liddicoat e il team hanno deciso di testare l'effetto di un aerobioma biodiverso sul microbiota intestinale dei topi.
I ricercatori hanno condotto un esperimento controllato randomizzato in cui hanno dimostrato che l'esposizione al suolo biodiverso potrebbe cambiare il microbiota intestinale dei topi. Al contrario, l'esposizione al suolo con bassa biodiversità o nessuna biodiversità non ha causato alcun cambiamento.
Nello specifico, lo studio ha trovato associazioni tra un raro batterio chiamato Kineothrix alysoides (K. alysoides) e livelli ridotti di comportamento ansioso nei roditori. K. alysoides produce butirrato, un acido grasso a catena corta con numerosi benefici per la salute intestinale e cardiometabolica.
"Il butirrato è una piccola molecola che deriva dalla scomposizione del materiale vegetale, ma è anche un prodotto chiave legato alla salute intestinale e mentale negli esseri umani", spiega Liddicoat.
"Abbiamo scoperto che le viscere dei topi nel trattamento ad alta biodiversità erano integrate per lo più con [K. alysoides], un particolare batterio che produce butirrato derivato dal suolo. Inoltre, l'aumento dell'abbondanza relativa di questo particolare batterio è correlato con una riduzione del comportamento ansioso nei topi più ansiosi ".
"I nostri risultati", concludono gli autori, "indicano una nuova affascinante ipotesi: che i suoli biodiversi possono rappresentare un'importante fonte supplementare di batteri produttori di butirrato in grado di fornire al microbioma intestinale dei mammiferi, con potenziali benefici per la salute intestinale e mentale".
Liddicoat ritiene che l'esposizione alla biodiversità per via aerea possa giovare direttamente alla salute intestinale e, indirettamente, alla salute mentale.
"Con lo spazio verde urbano ricco di biodiversità che promuove il giusto tipo di esposizione microbica, abbiamo il potenziale per guadagni per la salute pubblica, sostenendo allo stesso tempo la nostra biodiversità", afferma.
"Questo lavoro rafforza l'argomento per la conservazione e il ripristino dello spazio verde biodiversità nelle nostre città".
