Cosa sapere sulla pleurite
La pleurite è un'infiammazione del rivestimento esterno del polmone. La gravità può variare da lieve a pericolosa per la vita.
Il tessuto, chiamato pleura, tra i polmoni e la gabbia toracica può infiammarsi. Questo problema si chiama pleurite.
La pleurite spesso deriva da un'infezione. A volte, deriva da altre condizioni mediche o traumi al torace.
In molti casi, la pleurite è lieve e si risolve senza trattamento. Ciò rende difficile per gli esperti stimare quanto sia comune la condizione.
Questo articolo esamina i sintomi, i trattamenti, le cause e le complicanze della pleurite.
Cos'è la pleurite?
La pleura sono i tessuti che ricoprono l'interno della cavità toracica e l'esterno dei polmoni. Tra la pleura c'è uno spazio chiamato spazio pleurico.
Una piccola quantità di liquido riempie lo spazio pleurico. Quando la persona inspira, questo fluido consente alla pleura di scivolare dolcemente l'una contro l'altra.
In una persona con pleurite, la pleura si infiamma e si sfrega insieme, causando dolore al petto.
La pleurite può svilupparsi rapidamente a causa di un'emergenza sanitaria, come ad esempio:
- un polmone collassato, chiamato pneumotorace
- problemi di cuore
- trauma al petto
Le persone possono anche avere la pleurite cronica, che dura da giorni a settimane. Ciò potrebbe derivare da un'infezione, come la tubercolosi (TB) o da un altro problema di salute, come l'artrite reumatoide o il cancro.
La pleurite è contagiosa solo se deriva da un'infezione contagiosa, come la tubercolosi.
Sintomi
Il sintomo più caratteristico della pleurite è un dolore acuto e lancinante al petto o alla spalla. Alcune persone riferiscono un dolore sordo o bruciante.
Il dolore peggiora quando la persona è:
- respirando profondamente
- tosse
- starnuti
- muovendo il petto o il tronco
Inoltre, una persona di solito ha sintomi aggiuntivi del problema di salute responsabile della pleurite.
Il monitoraggio della durata, della progressione e della ricomparsa della pleurite può aiutare il medico a trovare la causa.
Cause
Una varietà di problemi può causare la pleurite. In molti casi, è una complicazione di un'altra condizione medica.
La causa più comune di pleurite è un'infezione virale, come l'influenza. La pleurite si sviluppa quando l'infezione si diffonde alla cavità pleurica.
Altre cause di pleurite includono:
- infezioni batteriche, come polmonite o tubercolosi
- artrite reumatoide, lupus e altre condizioni autoimmuni
- una lesione al petto
- un coagulo di sangue nel polmone, chiamato embolia polmonare
- un tumore pleurico
- cancro ai polmoni
Quando la polmonite batterica era più diffusa, la pleurite era una complicanza comune. Si è verificato meno frequentemente dall'introduzione degli antibiotici.
È improbabile che il fumo di sigaretta causi direttamente la pleurite, ma può causare tosse e peggiorare i sintomi della pleurite.
Trattamento
I medici trattano la pleurite affrontando la causa sottostante. Raccomandano anche modi per alleviare il dolore al petto e alle spalle.
La pleurite causata da un'infezione virale di solito scompare senza trattamento. Quando la causa è un'infezione batterica, il trattamento prevede l'assunzione di antibiotici.
Inoltre, la pleurite a volte causa l'accumulo di liquido intorno ai polmoni, un problema chiamato versamento pleurico. In tal caso, potrebbe essere necessario drenare il fluido attraverso un tubo nel torace.
Gestire il dolore a casa
I farmaci possono alleviare il dolore della pleurite. Una persona potrebbe trarre beneficio dall'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS, come l'ibuprofene (Advil).
Per i casi più gravi, i medici possono prescrivere farmaci per il dolore e la tosse, incluso lo sciroppo per la tosse a base di codeina.
Riposare in determinate posizioni può aiutare una persona a sentirsi più a suo agio. Molte persone trovano che sdraiarsi sul lato del torace che fa male può aiutare ad alleviare il dolore.
Diagnosi
Un medico può diagnosticare la pleurite con un esame fisico e chiedendo informazioni sulla storia medica recente e generale. Quindi indagano sulla causa dell'infiammazione.
Durante l'esame fisico, il medico può essere in grado di sentire le membrane pleuriche sfregarsi insieme, usando uno stetoscopio. Questo suono è chiamato sfregamento pleurico.
I medici possono anche diagnosticare la pleurite con test di imaging, come le scansioni TC o MRI. Possono anche ordinare radiografie del torace, che possono mostrare una lesione alle costole precedentemente non rilevata o segni di infezione.
Se una persona ha un versamento plurimo, il medico potrebbe usare un ago per prelevare un campione di fluido per il test. Questa procedura è chiamata toracentesi.
Possono anche ordinare esami del sangue per verificare la presenza di malattie autoimmuni o una biopsia per testare il cancro.
Condizioni e prospettive correlate
La pleurite è curabile e con il trattamento la prognosi è buona, ma può causare complicazioni che possono essere pericolose, come:
Versamento pleurico
Questo è un accumulo di liquido nella cavità pleurica.
L'accumulo può allontanare le membrane pleuriche e alleviare parzialmente il dolore causato dallo sfregamento della pleura. Tuttavia, può spingere contro il polmone e il diaframma, rendendo più difficile la respirazione e causando mancanza di respiro.
Un medico deve determinare la causa di un versamento pleurico, che potrebbe richiedere la rimozione del fluido a fini diagnostici, nonché per alleviare i sintomi.
Se una persona con pleurite ha un versamento pleurico, la causa potrebbe essere un coagulo nei polmoni, che può compromettere il flusso sanguigno.
Pneumotorace
Un polmone collassato è chiamato pneumotorace e può seguire un trauma alla parete toracica. Il collasso di uno o entrambi i polmoni può portare a un accumulo di aria o gas nella cavità pleurica.
Il sintomo più comune è un dolore improvviso a un lato e mancanza di respiro. Il trattamento di solito prevede l'inserimento di un ago o di un tubo per rimuovere l'aria in eccesso.
Emotorace
L'emotorace è un accumulo di sangue nella cavità pleurica. Ciò si verifica più spesso dopo un trauma al torace.
Il trattamento prevede il drenaggio del sangue e dell'aria dalla cavità pleurica.
Prevenzione
Rilevare e gestire rapidamente il problema di salute sottostante può impedire lo sviluppo della pleurite.
Ad esempio, una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo di un'infezione possono impedire la formazione di liquidi nella cavità pleurica o ridurre al minimo i livelli di infiammazione.
Poiché il dolore al petto, il sintomo più comune della pleurite, è generale, il problema può essere difficile da diagnosticare.
Riposarsi a sufficienza e mantenere una dieta salutare può anche aiutare a prevenire lo sviluppo di problemi come la pleurite in risposta a una malattia.
Sommario
La pleurite è un'infiammazione dei tessuti che rivestono l'esterno dei polmoni e la parete toracica interna.
Il sintomo principale è il dolore al petto e talvolta il dolore alla spalla e la causa più comune è un'infezione virale, sebbene altri problemi di salute possano essere responsabili.
Il trattamento mira ad alleviare il dolore e trattare la causa sottostante.
