I giochi da tavolo possono evitare il declino cognitivo
Una nuova ricerca esamina l'impatto dei giochi non digitali, come i giochi da tavolo e le carte, sulle capacità cognitive degli anziani.
I giochi non sono solo divertenti; possono mantenere la nostra mente agile e acuta. Almeno questo sembra essere il punto principale di una serie di studi recenti che puntano ai benefici cognitivi dei videogiochi.
Ad esempio, alcuni ricercatori hanno suggerito che solo 1 ora di gioco può migliorare l'attenzione e alcuni studi hanno dimostrato che i giochi che coinvolgono lo sparo, in particolare, possono migliorare la cognizione.
Quando si tratta di adulti più anziani, i vantaggi dei giochi per computer sembrano essere ancora maggiori. Dalle app di allenamento del cervello che possono prevenire un lieve deterioramento cognitivo ai videogiochi 3D che possono invertire il declino cognitivo correlato all'età, giocare su un computer sembra offrire molti vantaggi.
Ma per quanto riguarda i giochi analogici? Sono solo i giochi per computer a favorire la salute del cervello degli anziani, oppure i giochi non digitali, come le carte, i giochi da tavolo o le parole crociate, possono influenzare anche la cognizione?
I ricercatori dell'Università di Edimburgo nel Regno Unito hanno deciso di indagare.
Drew Altschul, della School of Philosophy, Psychology, and Language Sciences, è coautore del nuovo articolo insieme al professor Ian Deary, che è il direttore delle Edinburgh Lothian Birth Cohorts.
Lo studio appare in Le riviste di gerontologia.
Studio di giochi e cognizioni non digitali
Altschul e Deary hanno esaminato 1.091 partecipanti nati nel 1936 e ai cui dati hanno avuto accesso dalla Lothian Birth Cohort 1936, uno studio che ha valutato le capacità mentali e cognitive dei suoi partecipanti per un lungo periodo.
I ricercatori hanno prima valutato la funzione cognitiva dei partecipanti quando avevano 11 anni, e poi in seguito all'età di 70, 73, 76 e 79 anni utilizzando 14 test cognitivi standardizzati.
Come parte del nuovo studio, gli scienziati hanno chiesto ai partecipanti quanto spesso giocavano a giochi da tavolo, carte, scacchi, tombola o cruciverba all'età di 70 e 76 anni.
Come parte della loro analisi statistica, i ricercatori hanno tenuto conto di possibili fattori di confusione, come "la funzione cognitiva della prima infanzia, l'istruzione, la classe sociale, il sesso, i livelli di attività e i problemi di salute".
L'analisi ha rilevato che le persone che hanno giocato a più giochi nei loro 70 anni avevano maggiori probabilità di mantenere una sana funzione cognitiva negli anni più grandi.
Gioca per ridurre il declino cognitivo
In particolare, coloro che hanno riferito di aver giocato a più giochi analogici nei loro 70 anni hanno sperimentato un declino cognitivo meno relativo dall'età di 11 fino a 70 anni e un declino cognitivo meno tra i 70 ei 79 anni.
"Questi ultimi risultati si aggiungono alla prova che essere più coinvolti in attività durante il corso della vita potrebbe essere associato a migliori capacità di pensiero in età avanzata", commenta Altschul.
Il coautore ritiene inoltre che sia possibile interpretare i risultati come una spinta per iniziare a giocare ad alcuni giochi al fine di prevenire il declino cognitivo.
"Per chi ha più di 70 anni, un altro messaggio sembra essere che giocare a giochi non digitali può essere un comportamento positivo in termini di riduzione del declino cognitivo".
Drew Altschul
Anche il Prof. Deary commenta l'importanza dei risultati, facendo eco a sentimenti simili. "Noi e altri stiamo restringendo il tipo di attività che potrebbero aiutare a mantenere le persone acute in età avanzata", dice.
“Nel nostro campione di Lothian, non è solo attività intellettuale e sociale generale, a quanto pare; è qualcosa in questo gruppo di giochi che ha questa piccola ma rilevabile associazione con un migliore invecchiamento cognitivo ".
L'autore evidenzia anche le indicazioni per la ricerca futura: “Sarebbe bello scoprire se alcuni di questi giochi sono più potenti di altri. Sottolineiamo anche che molte altre cose sono legate a un migliore invecchiamento cognitivo, come essere fisicamente in forma e non fumare ”, conclude il Prof. Deary.
