Cancro intestinale: il nuovo biomarcatore può anche aumentare il trattamento
Un recente studio identifica un nuovo biomarcatore per il cancro del colon-retto. La proteina in questione potrebbe anche aprire la strada a un nuovo trattamento per il cancro del colon-retto e altri tumori.
Ogni anno negli Stati Uniti i medici diagnosticano più di 140.000 casi di cancro del colon-retto.
Questo lo rende il terzo tumore più comune che i professionisti medici rilevano sia negli uomini che nelle donne.
Il cancro del colon-retto, che i medici chiamano anche cancro dell'intestino, è responsabile di oltre 50.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti.
Se i medici lo prendono presto, possono curarlo e il tasso di morte per cancro del colon-retto sta lentamente diminuendo, grazie all'aumento dello screening.
Tuttavia, gli specialisti spesso rilevano la malattia troppo tardi e uno dei motivi principali di ciò è la mancanza di test diagnostici affidabili e non intrusivi.
Un recente studio sulla rivista Comunicazioni di ricerca biochimica e biofisica identifica un nuovo marker per il cancro del colon-retto, aprendo la porta a una diagnosi precoce.
I risultati potrebbero anche aiutare a ritagliarsi un nuovo percorso per il trattamento di una serie di tipi di cancro.
Un enzima interessante
I ricercatori della Johns Hopkins University di Baltimora, MD, hanno svolto il nuovo lavoro. Il team di scienziati ha studiato 24 campioni di tessuto di pazienti con cancro del colon-retto.
In particolare, il team era interessato a un enzima legato alla membrana chiamato beta-1,4-galattosiltransferasi-V (beta-1,4-GalT-V). Per valutare se potrebbe essere utile come biomarcatore per il cancro del colon-retto, hanno testato il tessuto campione utilizzando anticorpi contro beta-1,4-GalT-V.
Il test ha dimostrato che i livelli di questa particolare proteina erano più alti nelle cellule tumorali del cancro del colon-retto rispetto al tessuto sano, che circonda le cellule cancerose. In effetti, i ricercatori hanno trovato circa 6,5 volte più beta-1,4-GalT-V nei campioni di tumore rispetto ai tessuti sani.
Nelle cellule tumorali del colon-retto, gli autori hanno anche notato un aumento dei livelli di un altro enzima, la lattosilceramide sintasi, il prodotto dell'attività beta-1,4-GalT-V.
Le recenti scoperte combaciano con il lavoro precedente dello stesso gruppo di ricercatori che ha diretto l'autore principale Subroto B. Chatterjee, Ph.D..
Nel 2013, il gruppo ha condotto uno studio su topi con tumori ai reni; li hanno trattati con la sostanza chimica D-treo-1-fenil-2-decanoilammino-3-morfolino-1-propanolo (D-PDMP), che inibisce la produzione di beta-1,4-GalT-V.
Questo intervento ha dimezzato le dimensioni dei tumori degli animali in sole 4 settimane.
La potenza di D-PDMP
Chatterjee spiega: “Sappiamo che beta-1,4-GalT-V è altamente e specificamente arricchito sulle cellule endoteliali nel rivestimento dei vasi sanguigni nel tessuto canceroso. Se tratti queste cellule con un farmaco che ha come bersaglio beta-1,4-GalT-V, andrà ad attaccare le cellule endoteliali che hanno questa proteina e, si spera, neutralizzerà la loro attività ".
Tenendo presente questa scoperta precedente, i ricercatori hanno sperimentato il D-PDMP su cellule tumorali intestinali umane coltivate in laboratorio. Come nel precedente studio, entro 24-96 ore, i tumori mostravano una riduzione della produzione di beta-1,4-GalT-V e maggiori livelli di morte cellulare.
Chatterjee afferma: "Ciò fornisce la prova che beta-1,4-GalT-V è un bersaglio per la proliferazione cellulare e che possiamo bloccare il ciclo di proliferazione cellulare utilizzando questo composto D-PDMP, almeno nei test basati sulle cellule. "
Questo studio offre ai ricercatori medici molto di cui essere entusiasti. In primo luogo, può portare a un nuovo modo per diagnosticare il cancro del colon-retto con un campione di sangue. In secondo luogo, potrebbe produrre un modo per rallentare la progressione di questo cancro. Infine, come spiega Chatterjee, "Mostra il potenziale per l'applicazione di questo composto, forse, in più tipi di cancro".
Sebbene i ricercatori debbano lavorare molto di più prima che una qualsiasi di queste scoperte entri nella clinica, il meccanismo offre molte speranze. L'ultimo lavoro può aiutare i medici a contrarre il cancro del colon-retto prima, migliorando il trattamento di più tipi di cancro.
