Saw Palmetto può ridurre la prostata ingrossata?
Le persone spesso usano saw palmetto come rimedio naturale per l'iperplasia prostatica benigna, che è un ingrossamento non canceroso della ghiandola prostatica.
L'iperplasia prostatica benigna (IPB) è una condizione comune nelle persone anziane. La prostata diventa più grande e impedisce il flusso di urina. Provoca sintomi del tratto urinario e della vescica che peggiorano gradualmente nel tempo.
Saw palmetto, o Serenoa repens, è una pianta che le persone usano come rimedio naturale. I nativi americani erano soliti prendere l'erba per migliorare la fertilità e trattare i problemi del tratto urinario. Secondo Il New England Journal of Medicine, oltre 2 milioni di uomini negli Stati Uniti usano l'erba per trattare l'IPB e altri problemi alla prostata. Tuttavia, c'è una ricerca limitata a sostegno della sua efficacia.
Continua a leggere per saperne di più sull'assunzione di saw palmetto per BPH.
Saw Palmetto funziona per BPH?
Il Saw Palmetto sembra rallentare la produzione di un particolare enzima chiamato 5-alfa reduttasi, questo enzima converte il testosterone in diidrotestosterone (DHT) nella ghiandola prostatica.
Sebbene il DHT svolga un ruolo vitale nello sviluppo della prostata, può anche portare a problemi alla prostata come l'IPB.
Molte persone credono che l'assunzione di saw palmetto ridurrà i sintomi dell'IPB bloccando la produzione di DHT.
Tuttavia, mancano prove per confermare che il saw palmetto sia benefico per la salute della prostata.
Cosa dice la ricerca
Sebbene alcune prime ricerche suggerissero che il saw palmetto potesse portare benefici alle persone con sintomi di IPB, studi successivi hanno contraddetto questi risultati.
Uno studio pubblicato nel 2011 ha seguito i progressi di 306 uomini con sintomi moderati di IPB per 72 settimane mentre assumevano estratti di frutti di saw palmetto o un placebo. I risultati hanno mostrato che non vi era alcuna differenza significativa nei risultati tra i due gruppi.
Anche quando i partecipanti hanno preso una dose tripla di saw palmetto invece della dose standard di 320 milligrammi (mg) comune nella ricerca precedente, i partecipanti non hanno riscontrato benefici significativi.
Questi risultati supportano la ricerca del 2006, che non ha riscontrato alcun miglioramento nei sintomi dell'IPB dopo 12 mesi di utilizzo di saw palmetto.
Una revisione Cochrane del 2012 di 32 studi randomizzati controllati che coinvolgono 5.666 uomini contesta ulteriormente l'efficacia di saw palmetto nel trattamento dei sintomi dell'IPB. La revisione afferma che saw palmetto non migliora l'eccessiva minzione notturna (nicturia), il picco del flusso di urina o altri sintomi urinari rispetto a un placebo.
Saw palmetto per altre condizioni
Le persone spesso usano saw palmetto per trattare altre condizioni di salute, come:
- la perdita di capelli
- problemi ormonali
- basso desiderio sessuale
- dolore pelvico
- cancro alla prostata
- basso numero di spermatozoi
- problemi urinari
Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) afferma che non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che il saw palmetto sia efficace per qualsiasi condizione di salute, nonostante la sua popolarità come rimedio a base di erbe.
Esistono trattamenti più efficaci per questi problemi. È sempre meglio parlare con un medico prima di assumere qualsiasi farmaco o integratore a base di erbe.
Effetti collaterali di saw palmetto
Il Saw Palmetto può causare mal di testa.
Il Saw Palmetto causa relativamente pochi effetti collaterali. Occasionalmente può portare a sintomi lievi come disturbi digestivi, alitosi o mal di testa.
Anche quando le persone assumono dosi elevate fino a 960 mg, gli studi dimostrano che il saw palmetto in genere non provoca reazioni gravi.
Tuttavia, ci sono rari casi di persone che associano il saw palmetto ai loro problemi al fegato, quindi chiunque abbia o abbia avuto una malattia al fegato dovrebbe evitare di prenderlo.
È improbabile che l'erba interagisca con i farmaci, ma non ci sono studi per dimostrare che sia sicura. Pertanto, le persone che stanno assumendo altri farmaci e desiderano provare saw palmetto dovrebbero prima consultare il proprio medico. Esiste il rischio che saw palmetto interagisca con aspirina o farmaci per la coagulazione del sangue.
Infine, gli studi fino ad oggi si sono concentrati sui maschi che usano saw palmetto. Non ci sono molte informazioni disponibili sugli effetti o sulla sicurezza dell'erba nelle femmine o nei bambini.
Trattamenti medici per IPB
Le persone con IPB potrebbero voler provare trattamenti medici, soprattutto quando i loro sintomi sono gravi o i rimedi naturali non funzionano.
I fattori che influenzeranno la scelta del trattamento medico includono l'età della persona, le dimensioni della prostata e la gravità dei sintomi.
Le opzioni di trattamento includono:
Farmaco
Sono disponibili diversi farmaci per trattare l'IPB quando i sintomi sono lievi o moderati, tra cui:
- Inibitori della 5-alfa reduttasi, come la dutasteride (Avodart) e la finasteride (Proscar). Questi farmaci rallentano la produzione di DHT.
- Alfa-bloccanti, come alfuzosina (Uroxatral), doxazosina (Cardura) e tamsulosina (Flomax). Questi farmaci rilassano i muscoli della prostata e della vescica per facilitare la minzione.
A volte, un medico può raccomandare di assumere una combinazione di inibitori della 5-alfa reduttasi e alfa-bloccanti.
Chirurgia
Possono essere necessari trattamenti chirurgici se i farmaci non funzionano o se i sintomi sono gravi. Esistono molti tipi di intervento chirurgico che possono trattare l'IPB e la scelta della procedura dipenderà dalla salute e dai sintomi della persona.
È possibile utilizzare interventi chirurgici e procedure minimamente invasivi per:
- rimozione di alcune parti della prostata che bloccano il flusso di urina
- fare piccole incisioni (tagli) nella ghiandola prostatica per migliorare il flusso di urina
- fornire energia a microonde o onde radio alla prostata per distruggere il tessuto in eccesso
Un'altra opzione è la chirurgia a cielo aperto, che comporterà un'incisione nell'addome inferiore per rimuovere il tessuto prostatico. Poiché questa procedura comporta qualche rischio, è generalmente riservata a chi ha prostate molto grandi o con danni alla vescica.
Terapia laser
La terapia laser prevede l'utilizzo di un forte raggio di radiazione luminosa per rimuovere il tessuto prostatico in eccesso. Questa procedura di solito fornisce un sollievo immediato dai sintomi ed è meno rischiosa della chirurgia a cielo aperto.
Rimedi casalinghi
Cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi possono alleviare i sintomi di un ingrossamento della prostata. Le persone con IPB possono provare:
- Allenare la vescica a urinare a intervalli regolari (in genere ogni 4 ore).
- Evitare di aspettare troppo a lungo per urinare in quanto ciò può danneggiare il muscolo della vescica.
- Aspettare alcuni istanti dopo aver urinato e poi provare a urinare di nuovo. Questa tecnica, chiamata doppio svuotamento, aiuta a garantire che la vescica sia completamente vuota.
- Mangiare una dieta salutare e mantenere un peso corporeo normale.
- Fare esercizio regolarmente per evitare la ritenzione urinaria.
- Tenere al caldo per evitare la ritenzione di urina e ridurre l'urgenza urinaria.
- Interrompere il consumo di liquidi 2 ore prima di coricarsi per prevenire la nicturia.
- Evita caffeina e alcol poiché entrambi irritano la vescica.
- Limitare l'uso di decongestionanti e antistaminici poiché questi farmaci riducono il flusso di urina.
Quando vedere un dottore
Le persone che notano cambiamenti nelle loro abitudini urinarie dovrebbero consultare un medico, anche se i sintomi non causano disagio. Eventuali modifiche possono suggerire una condizione medica sottostante che potrebbe richiedere un trattamento tempestivo. È meglio parlare con un medico prima di prendere qualsiasi erba o farmaco.
Problemi urinari non trattati possono portare a complicazioni come un'ostruzione del tratto urinario, che impedisce la minzione. Le persone che non possono urinare hanno bisogno di cure mediche di emergenza.
Porta via
Non ci sono prove sufficienti per confermare che il saw palmetto possa migliorare i sintomi dell'IPB.
Tuttavia, la maggior parte delle persone vedrà un miglioramento dei sintomi dell'IPB dopo il trattamento convenzionale. Per evitare che i sintomi ritornino o peggiorino, un medico può raccomandare l'assunzione di farmaci a lungo termine. A volte, possono essere necessari trattamenti ripetuti per controllare i sintomi.
Molti uomini si sentiranno meglio anche quando modificheranno lo stile di vita, come mangiare sano, fare esercizio fisico e allenare la vescica.
