La chirurgia pediatrica è un gateway per l'abuso di oppioidi?
Gli Stati Uniti sono in balia di quella che alcuni hanno definito un'epidemia di oppioidi. Una nuova ricerca esplora il modo in cui i pazienti chirurgici pediatrici si inseriscono in questo quadro desolante.
In tutti i gruppi di età, le prescrizioni di oppioidi sono aumentate costantemente dagli anni '90. Ciò, a sua volta, ha portato a un aumento della dipendenza da oppioidi e, di conseguenza, dei decessi correlati agli oppioidi e del consumo di eroina.
Tra il 1997 e il 2012, il consumo di oppioidi da parte degli adolescenti è aumentato del 176% e il consumo di eroina del 161%.
A seguito di procedure chirurgiche, gli oppioidi sono molto utili per il trattamento del dolore. Per molte persone questo è il primo contatto con gli oppioidi. In effetti, la ricerca ha dimostrato che la gestione del dolore postoperatorio è un fattore di rischio significativo per l'uso prolungato di oppioidi negli adulti.
Oppioidi negli adolescenti e nei giovani adulti
La prescrizione postoperatoria di oppioidi varia ampiamente sia per gli adulti che per i bambini. In alcuni casi, vengono prescritte dosi elevate, anche dopo procedure più minori.
Sebbene i bambini sembrino essere più vulnerabili alla tossicodipendenza rispetto agli adulti, si sa molto poco sull'uso di oppioidi soggetti a prescrizione in seguito a interventi chirurgici negli adolescenti e nei giovani.
Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Pediatria, ha deciso di colmare questa lacuna nella nostra conoscenza. Come spiegano gli autori dello studio, "Il nostro studio è il primo in cui i ricercatori hanno valutato l'uso persistente di oppioidi dopo cure chirurgiche nel gruppo di adolescenti e giovani adulti".
I ricercatori hanno condotto uno studio retrospettivo che ha incluso 88.637 pazienti chirurgici di età compresa tra 13 e 21 anni, nessuno dei quali aveva assunto oppioidi prima dell'intervento e nessuno ha subito ulteriori interventi chirurgici nei 6 mesi successivi alla procedura originale.
Questo gruppo è stato confrontato con un campione di controllo di quasi 3 milioni di bambini di età compresa tra 13 e 21 anni, che non avevano subito un intervento chirurgico.
Uso persistente di oppioidi
Il team ha studiato la percentuale di pazienti chirurgici che hanno continuato a usare oppioidi più a lungo di quanto normalmente sarebbe ritenuto necessario. In questo caso, l'uso persistente di oppioidi è definito come il riempimento di una o più prescrizioni di oppioidi tra 90 e 180 giorni dopo l'intervento.
Nel gruppo chirurgico, l'uso persistente di oppioidi è stato riscontrato nel 4,8% dei pazienti, rispetto a solo lo 0,1% del gruppo di controllo.
È stato anche notato che molte di queste prescrizioni riempite di "quantità sostanziale [...] equivalente a ricariche di 40 compresse di idrocodone (compresse da 5 milligrammi) o 26 compresse di ossicodone (compresse da 5 milligrammi) a 6 mesi dopo l'intervento chirurgico".
La percentuale di persone che hanno continuato a usare oppioidi dipendeva dal tipo di intervento chirurgico. I tassi di utilizzo più bassi sono stati osservati dopo l'orchiopessia, una procedura per spostare un testicolo ritenuto (2,7%), e i più alti sono stati osservati dopo la colectomia, che è la rimozione di una parte dell'intestino (15,2%).
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché c'è una così grande differenza tra le procedure chirurgiche.
Altri fattori che aumentavano la probabilità di un uso continuato di oppioidi includevano l'età (i bambini più grandi erano più a rischio) e il sesso (le femmine erano più a rischio). Come spiegano gli autori:
"Questi risultati sollevano la preoccupazione che l'esposizione acuta agli oppioidi per la gestione del dolore postoperatorio possa essere associata a un rischio di uso a lungo termine per un numero significativo di adolescenti e giovani adulti".
Continuano, "le ricariche perioperatorie prolungate di oppioidi possono esporre i pazienti adolescenti e giovani adulti vulnerabili e le loro comunità locali a un rischio più elevato di quanto precedentemente apprezzato".
Collegamenti preoccupanti e lavoro futuro
Ancora più preoccupante è il fatto che siano già state trovate associazioni tra l'uso di oppioidi durante l'adolescenza e i disturbi da uso di sostanze all'età di 35 anni. contesto medico.
Nel complesso, i risultati raccolti da questo gruppo di adolescenti e giovani adulti rispecchiano quelli osservati nelle popolazioni adulte. Come scrivono gli autori dello studio, indipendentemente dall'età, c'è un "aumento dell'uso di oppioidi a lungo termine dopo nuove prescrizioni di oppioidi sia nella popolazione generale che in contesti postoperatori".
Detto questo, a causa della giovane età di questo gruppo, vi è un rischio complessivo relativamente maggiore, per tutta la vita, per l'uso cronico di oppioidi. I risultati aggiungeranno carburante al già complicato dibattito sulle linee guida per la gestione del dolore per i bambini.
Gli scienziati suggeriscono che potrebbe essere utile sottoporre a screening le persone al fine di identificare coloro che sono maggiormente a rischio di uso persistente di oppioidi. Consigliano inoltre di ridurre al minimo l'esposizione agli oppioidi ovunque siano disponibili metodi alternativi di analgesia.
