Il cancro della pelle può predire futuri tumori
Secondo un nuovo studio, le persone che hanno più incidenze di un tipo comune di cancro della pelle hanno un rischio maggiore di sviluppare una serie di altri tumori.
Il cancro della pelle è di gran lunga il cancro più comune; ne esistono diversi tipi, il più comune dei quali è il carcinoma a cellule basali. Ci sono milioni di diagnosi ogni anno negli Stati Uniti.
La nostra pelle è regolarmente bombardata dalla luce ultravioletta, che danneggia il DNA e può eventualmente portare al cancro.
Nelle nostre cellule esiste una serie di proteine il cui compito è riparare questo tipo di danno.
La cattura del cancro della pelle in una fase precoce è importante e, rispetto ad altri tumori, relativamente facile.
Molti tumori interni, tuttavia, non producono sintomi particolarmente evidenti fino a quando non sono in una fase avanzata. Per questo motivo, è fondamentale trovare modi per prevedere chi potrebbe essere più a rischio.
Secondo un nuovo studio - che ora appare sulla rivista JCI Insight - il carcinoma basocellulare può aiutare i medici a prevedere chi ha un rischio maggiore di sviluppare altri tipi di cancro.
Cancro della pelle come predittore
I ricercatori della Stanford University School of Medicine in California hanno recentemente studiato come il numero di casi di carcinoma basocellulare potrebbe avere un impatto sul futuro rischio di cancro di un individuo.
La dottoressa Kavita Sarin, l'autrice senior, spiega: “La pelle è fondamentalmente un esperimento di mutagenesi ambulante. È il miglior organo per rilevare problemi genetici che potrebbero portare a tumori ".
Il dottor Sarin e l'autore principale dello studio Hyunje Cho hanno seguito 61 persone che erano state trattate presso la Stanford Health Care per "carcinomi a cellule basali insolitamente frequenti". I partecipanti hanno avuto una media di 11 incidenze in 10 anni.
Gli scienziati volevano vedere se queste persone avessero mutazioni nelle proteine responsabili del danno al DNA.
“Abbiamo scoperto che circa il 20 per cento delle persone con frequenti carcinomi basocellulari ha una mutazione in uno dei geni responsabili della riparazione del danno al DNA, contro circa il 3 per cento della popolazione generale. È incredibilmente alto. "
Dr. Kavita Sarin
Il dottor Sarin continua: "Abbiamo scoperto che le persone che sviluppano sei o più carcinomi a cellule basali durante un periodo di 10 anni hanno circa tre volte più probabilità rispetto alla popolazione generale di sviluppare altri tumori non correlati".
I tumori aggiuntivi includevano il melanoma e il cancro del sangue, della mammella, della prostata e del colon. "Speriamo che questa scoperta possa essere un modo per identificare le persone a maggior rischio di un tumore maligno pericoloso per la vita prima che si sviluppino questi tumori", afferma il dott. Sarin.
Costruire le prove
Per consolidare questi risultati, il team ha ottenuto un campione più ampio: un database di richieste di indennizzo assicurativo. Il campione comprendeva oltre 13.000 persone che avevano sperimentato sei o più carcinomi a cellule basali.
L'analisi rispecchiava le loro scoperte precedenti; gli individui avevano una probabilità tre volte maggiore di sviluppare altri tumori.
Con l'aumento del numero di punti dati, gli scienziati hanno identificato una tendenza al rialzo: maggiore è il numero di carcinomi a cellule basali di qualcuno, maggiore è il rischio di altri tumori.
I ricercatori stanno continuando il loro studio, aggiungendo al loro set di dati col passare del tempo. Tuttavia, sono desiderosi di mettere le cose in prospettiva. Il dottor Sarin spiega: "Circa 1 caucasica su 3 svilupperà un carcinoma a cellule basali ad un certo punto della loro vita".
"Questo non significa che tu abbia un rischio maggiore di altri tumori", dice. "Se, tuttavia, ti sono stati diagnosticati diversi carcinomi a cellule basali entro pochi anni, potresti parlare con il tuo medico se dovresti sottoporsi a uno screening del cancro aumentato o più intensivo".
Sebbene questa ricerca riguardi solo un sottogruppo relativamente piccolo di pazienti, potrebbe aiutare a catturare tumori difficili prima che abbiano il tempo di svilupparsi troppo lontano.
