Solo 2 settimane di inattività possono accelerare l'insorgenza del diabete negli anziani
Un nuovo studio mostra che 2 settimane di inattività fisica possono scatenare il diabete in piena regola negli anziani con prediabete.
Invecchiando, l'esercizio fisico diventa sempre più importante. Internet abbonda delle ultime ricerche che esaltano i molteplici benefici dell'esercizio fisico per gli anziani.
Ad esempio, è stato dimostrato che l'attività aerobica e l'allenamento muscolare migliorano il benessere psicologico delle persone anziane e anche pochi minuti di esercizio leggero possono aumentare la durata della vita e migliorare la funzione cerebrale.
I benefici dell'attività fisica sono stati a lungo elogiati, ma quali sono gli effetti dell'inattività fisica? Alcuni studi hanno dimostrato che avere uno stile di vita sedentario danneggia la salute del cervello e aumenta il rischio di diabete e demenza negli anziani, mentre altri hanno suggerito che essere fisicamente inattivi semplicemente ti fa invecchiare più velocemente.
Una nuova ricerca approfondisce gli effetti metabolici dell'inattività fisica per gli anziani. Un team di scienziati guidato da Chris Mcglory, un Diabetes Canada Research Fellow presso il Dipartimento di Kinesiologia della McMaster University in Ontario, Canada, ha deciso di studiare gli effetti di 2 settimane di inattività sugli anziani a rischio di diabete.
I risultati sono stati pubblicati in Le riviste di gerontologia.
Effetti nocivi dell'inattività difficili da invertire
Mcglory e colleghi hanno esaminato un gruppo di anziani di età compresa tra i 60 e gli 85 anni a cui era già stato diagnosticato il prediabete.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti allo studio di limitare il loro numero giornaliero di passi a meno di 1.000 per un periodo di 2 settimane. Non più di 1.000 passi al giorno equivalgono ad essere costretti a casa.
Durante il periodo di studio, i ricercatori hanno monitorato l'attività fisica degli anziani utilizzando contapassi e altri dispositivi specializzati; hanno anche prelevato campioni di sangue e misurato i livelli di zucchero nel sangue dei partecipanti.
La ricerca ha rivelato che solo pochi giorni dopo l'inizio dello studio, la massa muscolare scheletrica e la forza dei partecipanti sono diminuite in modo significativo.
È importante sottolineare che i ricercatori hanno anche notato che le persone che avevano prediabete hanno mostrato rapidamente segni di diabete di tipo 2 in piena regola, come la resistenza all'insulina.
Inoltre, il semplice ritorno a un regime di esercizio fisico sano per altre 2 settimane non era sufficiente per compensare gli effetti dannosi dell'inattività, hanno scoperto i ricercatori.
"Ci aspettavamo di scoprire che i partecipanti allo studio avrebbero [sviluppato il diabete], ma siamo rimasti sorpresi di vedere che non sono tornati [...] al loro stato più sano quando sono tornati alla normale attività".
Chris Mcglory
Anche Stuart Phillips, professore di kinesiologia alla McMaster e ricercatore senior dello studio, commenta i risultati, dicendo: "Il trattamento del diabete di tipo 2 è costoso e spesso complicato".
"Se le persone stanno per rimanere in piedi per un lungo periodo, devono lavorare attivamente per recuperare la loro capacità di gestire lo zucchero nel sangue", continua il prof. Phillips.
Mcglory fa eco agli stessi sentimenti e aggiunge: "Affinché [gli anziani con prediabete] possano recuperare la salute metabolica e prevenire ulteriori cali da periodi di inattività, strategie come la riabilitazione attiva, i cambiamenti nella dieta e forse i farmaci potrebbero essere utili".
Negli Stati Uniti, oltre 84 milioni di adulti vivono attualmente con il prediabete e altri 23,1 milioni hanno ricevuto una diagnosi formale di diabete, quindi questi risultati potrebbero essere rilevanti per una parte significativa della popolazione.
