Una panoramica della ricostruzione del seno dopo la mastectomia

Se sottoporsi o meno alla ricostruzione del seno dopo una mastectomia è una scelta molto personale che le donne fanno per vari motivi. Puoi prenderlo in considerazione prima di farti rimuovere il seno, molto tempo dopo o mai. Se pensi di poter seguire questa strada, avrai alcune opzioni per valutare: un intervento chirurgico per ricreare il seno usando la tua pelle e il tuo grasso (ad esempio, un lembo TRAM) o l'inserimento di protesi mammarie.

Ci sono considerazioni fisiche, emotive e persino logistiche da tenere a mente quando si decide di sottoporsi a un intervento di ricostruzione del seno. Imparare il più possibile sulle tue scelte e sul processo può aiutarti a sentirti sicuro della tua decisione.

Verywell / Brianna Gilmartin

Benefici della ricostruzione del seno

Alcune donne che hanno subito la ricostruzione del seno dicono che le ha aiutate a rafforzare la loro fiducia o a raggiungere un senso di normalità dopo la mastectomia, un ritorno a sentirsi più come se stesse. Altri vedono il loro seno come parte della loro identità sessuale e dicono che la ricostruzione li aiuta a sentirsi di nuovo integri sotto questo aspetto.

Queste prospettive sono altamente personali, ma comuni, e possono essere tra alcuni dei potenziali benefici della ricostruzione che ti fanno considerare in primo luogo.

Altri vantaggi da tenere in considerazione includono:

• Ripristino dell'equilibrio: perdere un seno può far sentire il tuo corpo fisicamente sbilanciato, poiché il peso che una volta portavi non è più lì. La ricostruzione può aggiungerlo di nuovo, facendoti sentire più "uniforme". Può anche aiutare a ripristinare l'equilibrio estetico, che può avere implicazioni semplici (come far vestire meglio i tuoi vestiti), oltre a quelle emotive più profonde.
• Revisione della cicatrice: le mastectomie non sono sempre eseguite da chirurghi plastici esperti. Per questo motivo, le cicatrici potrebbero essere grandi e abbastanza evidenti. Possono anche causare disagio ed eruzioni cutanee, specialmente quando si trovano in luoghi coperti dal materiale del reggiseno. La ricostruzione può ridurre al minimo queste preoccupazioni.
• Chiusura: spesso, ottenere la ricostruzione è un passo finale nel viaggio di una donna contro il cancro. Per molti, la ricostruzione del seno aiuta a segnare la fine del capitolo e l'inizio di uno nuovo.

Opzioni di ricostruzione

Il tuo medico potrebbe discutere con te alcune diverse opzioni. Tutto potrebbe essere appropriato per te, o solo alcuni potrebbero essere possibili (o consigliati) nel tuo caso.

Ricostruzione mammaria del tessuto autologo

La ricostruzione del tessuto autologo è la forma più comune di chirurgia ricostruttiva del seno e utilizza il tessuto cutaneo del proprio corpo per ricreare un seno. La pelle proviene da un'area che sarebbe tipicamente coperta da indumenti, come i glutei o l'addome. Con questo approccio, il nuovo seno viene creato da tutti i tessuti viventi, ha un aspetto naturale e dura a lungo.

Una procedura comunemente utilizzata è chiamata lembo TRAM, dal nome del muscolo retto dell'addome trasversale, utilizzato nella procedura. Funziona meglio nelle donne che hanno il grasso in eccesso sullo stomaco o la pelle distesa dalla gravidanza. Di solito è anche raccomandato per le donne che hanno la ricostruzione dopo le radiazioni.

I tipi più recenti di ricostruzione del tessuto autologo includono il lembo dell'arteria epigastrica inferiore superficiale (SIEA) e il lembo perforante dell'arteria epigastrica inferiore profonda (DIEP), che utilizzano anche pelle e grasso addominali.

Protesi al seno

La chirurgia della protesi mammaria prevede l'inserimento di una protesi salina o di silicone per formare un seno. Questo viene fatto tipicamente con due interventi chirurgici: uno per inserire un espansore tissutale (più su questo sotto), l'altro per posizionare l'impianto stesso.

Le protesi mammarie possono essere raccomandate per le donne che non hanno abbastanza tessuto adiposo per eseguire un TRAM. Se stai optando per gli impianti, ma esiste ancora la possibilità che tu possa ricevere radiazioni in futuro, assicurati di ricevere un espansore con una porta in plastica invece che in metallo.

Nota che, con entrambe le opzioni, potresti aver bisogno di procedure aggiuntive lungo la strada. La FDA chiarisce che le protesi mammarie non sono dispositivi a vita e il rischio di complicanze aumenta con il tempo. Le procedure future potrebbero includere la ricostruzione del capezzolo e interventi chirurgici per affinare il tessuto mammario e bilanciare le dimensioni del seno.

Espansione dei tessuti

Indipendentemente dal metodo di ricostruzione scelto, potrebbe essere necessario un espansore tissutale. Si tratta essenzialmente di un impianto riempito di soluzione salina che allunga gradualmente la pelle e i muscoli per aumentare le dimensioni di quello che viene chiamato il "tumulo del seno". Ciò consente di avere abbastanza pelle per eseguire una procedura con lembo o per il posizionamento finale di un impianto. Gli espansori vengono spesso inseriti contemporaneamente alla mastectomia.

L'impianto dell'espansore di solito non è doloroso, ma alcune donne possono sentire pressione durante la procedura. Dopo il riempimento con soluzione salina iniziale, alcune settimane dopo la mastectomia iniziano le otturazioni graduali (attraverso un meccanismo valvolare nell'espansore) per consentire il tempo di guarigione.

Il riempimento con soluzione salina continuerà fino a quando la dimensione dell'espansore non sarà leggermente più grande dell'altro seno o, se entrambi i seni sono stati rimossi, fino a raggiungere la dimensione desiderata.

Gli espansori tissutali sono il primo passo nel posizionamento dell'impianto mammario

Ricostruzione del capezzolo

Per la maggior parte delle mastectomie, il capezzolo e l'areola vengono rimossi. Molte donne che si sottopongono a ricostruzione del seno, quindi, scelgono di avere anche la ricostruzione del capezzolo. Questo ricrea un'areola di colore più scuro e un capezzolo rialzato in cima al nuovo tumulo del seno.

La ricostruzione del capezzolo e dell'areola è la fase finale della ricostruzione del seno. Può essere eseguito dopo che il seno ricostruito è guarito, il che potrebbe richiedere dai tre ai cinque mesi. A seconda della tecnica utilizzata, un intervento chirurgico al capezzolo potrebbe richiedere da mezz'ora a un'ora.

Esistono diversi approcci che un chirurgo plastico può utilizzare. La determinazione viene solitamente effettuata in base alle condizioni del seno e alle pratiche del chirurgo:

• Lembo cutaneo: si tratta di prendere piccoli lembi di pelle dal seno ricostruito, piegarli e suturarli per costruire un rialzo che diventa il capezzolo. Se necessario, ulteriori riempitivi sintetici o cutanei possono aiutare a far sembrare il capezzolo più eretto.
• Innesto cutaneo: quando non c'è abbastanza tessuto mammario per creare un capezzolo, il chirurgo può utilizzare un innesto cutaneo. La pelle viene solitamente prelevata da un'area del corpo che di solito sarebbe nascosta sotto i vestiti, come i glutei o l'addome.
• Trapianto autologo / condivisione del capezzolo: se è stata eseguita una singola mastectomia e il capezzolo nel seno sano è abbastanza grande, una parte di esso può essere innestata sul nuovo seno per creare un capezzolo.
• Tatuaggio medico: il tatuaggio può ricreare un'areola e un capezzolo dall'aspetto naturale. Il tatuaggio medico può essere eseguito da solo o in aggiunta alla ricostruzione del capezzolo. Il pigmento potrebbe sbiadire e cambiare, rendendo necessario un ritocco lungo la strada.

Gli innesti cutanei hanno un tasso più elevato di complicanze dopo l'intervento rispetto alle procedure con lembo cutaneo e ai tatuaggi medici.

Gravi complicazioni con la ricostruzione del capezzolo sono rare, ma come con qualsiasi intervento chirurgico, sono possibili. In alcuni casi, il tessuto si romperà nel tempo e dovrà essere sostituito. Inoltre, il capezzolo ricostruito si appiattisce con il tempo e può richiedere un intervento chirurgico aggiuntivo per la riparazione.

Rischi da considerare

È importante avere un'idea di cosa aspettarsi da un intervento chirurgico per ricostruire il seno, compreso il recupero, i rischi associati all'intervento chirurgico e i problemi che possono sorgere in seguito lungo la strada.

Ogni intervento chirurgico comporta dei rischi e la ricostruzione del seno presenta alcuni dei suoi potenziali rischi. Sebbene la maggior parte di questi rischi siano rari, è comunque opportuno esserne consapevoli.

I rischi chirurgici includono:

• Problemi di anestesia, inclusa reazione allergica
• Sanguinamento
• Tampona i coaguli
• Infezione del sito chirurgico
• Difficoltà di guarigione delle ferite
• Fatica
• Accumulo di liquidi nel seno o nel sito donatore, con dolore e gonfiore

Alcuni problemi, sebbene rari, possono verificarsi in seguito e potrebbero includere:

• Necrosi in parte o in tutto il seno ricostruito
• Perdita o modifiche alla sensibilità del capezzolo e del seno
• Problemi nel sito donatore (dove il tessuto è stato rimosso per essere utilizzato per il seno ricostruito), inclusa la perdita di forza muscolare
• Modifiche o problemi al braccio sullo stesso lato del seno ricostruito
• Problemi con l'impianto, comprese perdite, rotture o formazione di tessuto cicatriziale
• Seni irregolari
• La necessità di ulteriori interventi chirurgici per risolvere i problemi che possono sorgere

I fumatori possono avere rischi aggiuntivi perché, come con qualsiasi intervento chirurgico, il fumo può ritardare il tempo di guarigione, il che significa più cicatrici e un tempo di recupero più lungo. A volte, può essere necessario un secondo intervento chirurgico per gestire le cicatrici.

Prendere la decisione

Se stai prendendo in considerazione la ricostruzione del seno (o l'hai già deciso), dovresti consultare uno specialista in ricostruzione del seno (così come il tuo oncologo) non appena possibile dopo la tua diagnosi di cancro per determinare le opzioni che potrebbero essere giuste per te. I medici oncologici possono essere utili per indirizzarti a un chirurgo plastico esperto.

È anche una buona idea parlare con altre donne che hanno subito la ricostruzione del seno dopo la mastectomia, poiché hanno indubbiamente molte intuizioni personali che potrebbero essere a loro agio nell'offrire, insieme al supporto. Alcuni potrebbero anche essere disposti a condividere le fotografie prima e dopo.

Tempistica

Ci sono vantaggi nell'avviare il processo durante la mastectomia, se possibile. La maggior parte della ricostruzione del seno richiede più di una procedura, quindi iniziare mentre sei ancora sotto anestesia può aiutarti a eliminare la necessità di sottoporsi più volte che è necessario. Questo spesso porta a risultati estetici migliori rispetto all'attesa.

Il fattore determinante per stabilire se questa è un'opzione possibile per te, tuttavia, è se è necessaria o meno la radioterapia dopo la mastectomia. Tale trattamento è spesso il caso di casi avanzati di cancro al seno con quattro o più linfonodi positivi, o nodi positivi e un tumore di grandi dimensioni - circa la metà di tutti i pazienti con cancro al seno.

Si consiglia di attendere la fine del trattamento con radiazioni perché, a lungo andare, il trattamento può influenzare in modo permanente il pigmento, la consistenza e l'elasticità della pelle, che potrebbero influenzare l'aspetto del seno ricostruito.

Tuttavia, un rapporto del 2018 ha rilevato che i recenti progressi chirurgici hanno reso la ricostruzione del seno con impianto prepettorale (utilizzando un impianto regolabile con soluzione salina liscia) una possibilità per le donne ancora di sottoporsi a radiazioni pianificate. Questo tipo di procedura prevede il posizionamento dell'impianto sopra il muscolo toracico. Gli effetti sulle mammelle ricostruite con radiazioni dovrebbero ancora essere monitorati e gestiti.

Altre considerazioni che possono influenzare i tempi della chirurgia ricostruttiva:

• Alle donne con carcinoma mammario intermedio o avanzato (quelle i cui tumori sono maggiori di 5 centimetri con linfonodi affetti) si consiglia generalmente di attendere da sei mesi a un anno, fino al completamento dei trattamenti, per avere la ricostruzione.
• Quelle con carcinoma mammario localmente avanzato o infiammatorio sono fortemente avvertite di non procedere con la ricostruzione immediata. È importante innanzitutto assicurarsi che tutto il tessuto interessato sia stato rimosso e che il cancro sia stato trattato completamente.

Se nulla ti impedisce di ottenere un intervento di ricostruzione del seno oltre al dubbio, sappi che puoi certamente trattenere la tua decisione.

Costo

La ricostruzione del seno dovrebbe essere coperta dal tuo piano di assicurazione sanitaria e non importa se lo hai subito, mesi dopo la mastectomia o anche anni dopo. Ciò include anche le procedure di cui avrai bisogno in seguito per affinare il seno e creare equilibrio tra entrambi i seni.

In effetti, il Women’s Health and Cancer Rights Act del 1988 richiede che la compagnia di assicurazioni che ha pagato la mastectomia paghi anche le protesi e le procedure ricostruttive. Lo studio del tuo chirurgo plastico dovrebbe comunicare con la tua compagnia di assicurazioni e usare un linguaggio che dimostri chiaramente che l'intervento di ricostruzione è per proposte mediche e non cosmetiche. E se la tua copertura viene negata, sii persistente. Tu e il tuo medico potete rivedere la descrizione e la necessità della procedura e persino fornire foto del torace per illustrare le aree problematiche.

Anche se sei coperto, potresti comunque incorrere in problemi. È quindi una buona idea comunicare in anticipo con il proprio fornitore di assicurazione sanitaria ciò che è coperto in modo che non ci siano sorprese in seguito. Se il costo continua a essere un problema, un'altra potenziale fonte potrebbe essere la tua agenzia di assicurazione sanitaria statale e il commissario statale, poiché alcuni stati hanno approvato leggi che richiedono la copertura per la ricostruzione del seno relativa alle mastectomie. Possono guidarti su come procedere per far pagare la tua compagnia di assicurazioni e altre potenziali risorse che possono aiutarti con i costi.

Ci sono anche organizzazioni che possono offrire assistenza finanziaria a sopravvissuti al cancro non assicurati. Il Fondo e la campagna per la sensibilizzazione alla ricostruzione del seno della Fondazione per la chirurgia plastica è una di queste organizzazioni la cui missione è fornire finanziamenti a sopravvissute al cancro al seno sottoassicurate e non assicurate che cercano un intervento chirurgico per la ricostruzione del seno.

Recupero

Dopo l'intervento, il medico ti darà i farmaci per gestire il disagio e il dolore. Ti sarà permesso di tornare a casa dall'ospedale tra pochi giorni. Aspettati di sentirti stanco e dolorante per una settimana o due.

Il tempo necessario per recuperare dipende dal tipo di intervento di ricostruzione che hai. In generale, la maggior parte delle donne inizia a sentirsi meglio in un paio di settimane e riprende le normali attività poche settimane dopo.

Chiama il tuo medico in caso di sanguinamento insolito, gonfiore, noduli, dolore estremo, fuoriuscita di liquido dal seno o dal sito donatore o qualsiasi altro sintomo che ti riguarda.

Segui le istruzioni del tuo medico per la gestione delle ferite, che possono includere indumenti di supporto. Eventuali domande o dubbi devono essere portati all'attenzione del medico e del suo staff. Assicurati di essere chiaro sulla necessaria cura del seno di follow-up.

Una parola da Verywell

Se dopo aver esaminato tutto questo stabilisci che la ricostruzione del seno non è giusta per te, sappi che non sei solo. Ci sono donne che scelgono di non sottoporsi a ulteriori interventi chirurgici e invece usano cose come le forme del seno pop-in per ricreare l'aspetto di un seno, se lo si desidera. Ce ne sono altri che si muovono semplicemente in avanti con un petto piatto, in alcuni casi addirittura abbracciandolo come segno di vittoria sul loro cancro. Ricorda che hai tutto il diritto ai tuoi sentimenti riguardo a questa decisione, come ogni altra donna, e non c'è "giusto" o "sbagliato".

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