La bassa velocità di deambulazione nella mezza età è collegata a un invecchiamento più rapido
Una nuova ricerca rileva che le persone che tendono a camminare più lentamente all'età di 45 anni presentano segni di invecchiamento precoce accelerato, sia fisicamente che cognitivamente.
La velocità di deambulazione può essere un potente indicatore della durata della vita e della salute.
Un recente studio, riportato da Notizie mediche oggi, ha scoperto che più velocemente una persona cammina, più a lungo può vivere, con gli anziani che traggono i maggiori benefici da un ritmo sostenuto.
I professionisti medici hanno a lungo utilizzato la velocità dell'andatura come indicatore di salute e forma fisica tra gli anziani, ma la nuova ricerca pone una domanda leggermente diversa: una bassa velocità dell'andatura nella mezza età indica e prevede un invecchiamento accelerato?
Line J. H. Rasmussen, Ph.D., ricercatore nel dipartimento di psicologia e neuroscienze della Duke University, a Durham, NC, e colleghi hanno deciso di rispondere a questa domanda esaminando i dati di 904 partecipanti allo studio.
Rasmussen e il team hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista JAMA Network Open.
Cognizione, salute generale e velocità dell'andatura
I ricercatori hanno valutato i dati dei partecipanti dal Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study, uno studio di coorte longitudinale di persone che vivono a Dunedin, in Nuova Zelanda.
I partecipanti sono stati sottoposti a test periodici per la maggior parte della loro vita. I ricercatori hanno monitorato la salute e il comportamento generale dei partecipanti, con valutazioni che iniziano quando i partecipanti avevano 3 anni.
A quel tempo, un neurologo pediatrico usava test di intelligenza standard per valutare le prestazioni neurocognitive dei bambini, compreso il loro linguaggio ricettivo, le capacità motorie e la regolazione emotiva e comportamentale.
I ricercatori hanno avuto accesso a dati come i punteggi del QI, tra cui velocità di elaborazione, memoria di lavoro, ragionamento percettivo e comprensione verbale.
I ricercatori hanno valutato le velocità di deambulazione dei partecipanti ora adulti in tre condizioni: velocità dell'andatura normale, velocità dell'andatura a doppio compito - in cui i partecipanti dovevano camminare come al solito mentre recitavano l'alfabeto - e velocità massima dell'andatura.
Il team ha anche valutato la funzione fisica degli adulti chiedendo loro di auto-riferirsi in un sondaggio e completare una serie di attività fisiche che hanno testato la loro forza di presa, equilibrio e coordinazione occhio-mano, tra gli altri fattori.
Per valutare l'invecchiamento accelerato, il team ha esaminato una varietà di biomarcatori, tra cui indice di massa corporea, rapporto vita-fianchi, pressione sanguigna, fitness cardiorespiratorio, livello di colesterolo totale, livello di trigliceridi, livello di colesterolo delle lipoproteine ad alta densità, clearance della creatinina, sangue livello di urea, livello di proteina C-reattiva, numero di globuli bianchi e salute di gengive e denti.
I ricercatori hanno anche valutato la salute del cervello degli adulti utilizzando scansioni MRI.
Inoltre, gli scienziati hanno riunito un gruppo indipendente di 8 persone che hanno valutato l'età dei partecipanti utilizzando foto standardizzate dei loro volti all'età di 45 anni.
Salute peggiore, invecchiamento più rapido nei camminatori lenti
Le scansioni MRI hanno rivelato che i camminatori lenti, all'età di 45 anni, avevano un volume cerebrale più piccolo, più assottigliamento corticale, aree corticali più piccole e più lesioni della sostanza bianca. In altre parole, il loro cervello sembrava essere più vecchio della loro età biologica.
Il pannello indipendente tendeva anche ad assegnare un'età più avanzata a questi partecipanti, in base al loro aspetto facciale nelle fotografie.
Nel complesso, anche la salute cardiorespiratoria, la salute immunitaria e la salute delle gengive e dei denti dei partecipanti che camminano lentamente sono andate peggio di quelle che hanno camminato più velocemente. La correlazione era particolarmente evidente nelle velocità massime di deambulazione dei partecipanti.
"La cosa che colpisce davvero è che questo si verifica nelle persone di 45 anni, non nei pazienti geriatrici che di solito vengono valutati con tali misure", afferma Rasmussen, l'autore principale dello studio.
È interessante notare che i punteggi per il QI, il linguaggio ricettivo, le capacità motorie e la regolazione emotiva e comportamentale dei bambini all'età di 3 anni hanno predetto anche la velocità di deambulazione. Coloro che sarebbero diventati camminatori lenti da adulti se la cavarono più male con queste misure.
"I medici sanno che i camminatori lenti tra i 70 e gli 80 anni tendono a morire prima dei camminatori veloci della loro stessa età", aggiunge l'autore senior Terrie E. Moffitt, professore di psicologia alla Nannerl O. Keohane University alla Duke University e autore senior dello studio.
"Ma questo studio ha coperto il periodo dall'età prescolare alla mezza età e ha scoperto che una camminata lenta è un segno problematico decenni prima della vecchiaia".
Prof. Terrie E. Moffitt
