Bicarbonato di sodio: un trattamento facile e sicuro per l'artrite?
Il bicarbonato di sodio è stato usato come rimedio casalingo per generazioni grazie alle sue proprietà antiacide. Eppure i suoi benefici sono ancora più profondi e una nuova ricerca potrebbe spiegare perché è un aiuto efficace nel trattamento di malattie autoimmuni come l'artrite.
Il bicarbonato di sodio, chiamato anche bicarbonato di sodio, è un alimento base da cucina comunemente usato come agente lievitante per torte.
Detto questo, si è anche fatto un nome come rimedio casalingo per varie condizioni. Mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio viene spesso assunto per alleviare il bruciore di stomaco o il reflusso acido, ad esempio, e questa sostanza viene utilizzata anche per sbiancare i denti.
In un nuovo studio, i cui risultati sono ora pubblicati in Il Journal of Immunology, i ricercatori del Medical College of Georgia dell'Università di Augusta rivelano esattamente come bere una soluzione di bicarbonato di sodio potrebbe innescare il sistema immunitario contro malattie infiammatorie, come l'artrite reumatoide.
Paul O'Connor, fisiologo renale presso l'Università di Augusta, e colleghi hanno testato gli effetti che il consumo di una soluzione di bicarbonato di sodio avrebbe avuto, prima sui ratti e poi sugli esseri umani.
I loro esperimenti raccontano una storia complessa su come questo sale fornisce un segnale a un tipo speciale di cellule chiamate "cellule mesoteliali", dicendo loro che il corpo sta bene e non è sotto attacco, rendendo superfluo un sistema immunitario aggressivo. Pertanto, le risposte autoimmuni dannose vengono evitate.
Bicarbonato di sodio e cellule mesoteliali
Le cellule mesoteliali rivestono gli organi interni e molte diverse cavità del corpo. Non solo impediscono agli organi e ad altri tessuti interni di aderire insieme, ma svolgono anche altre funzioni, non tutte studiate in dettaglio.
Nel nuovo studio, O'Connor e il team hanno testato l'effetto che una soluzione di bicarbonato di sodio avrebbe avuto prima sui ratti e poi su partecipanti umani sani, e hanno notato che influenzava un meccanismo intrigante.
Il bicarbonato di sodio “spinge” lo stomaco a produrre più acido gastrico, che gli permette di digerire il cibo più velocemente e più facilmente. Ma, oltre a questo, sembra anche dire alle cellule mesoteliali che rivestono la milza di "prendersela comoda", perché non ci sono minacce.
Fondamentalmente, con le parole di O'Connor, le cellule mesoteliali imparano che "[i] è molto probabilmente un hamburger, non un'infezione batterica". Quindi, a loro volta, non attivano l '"esercito" di macrofagi della milza o globuli bianchi incaricati di eliminare i detriti cellulari potenzialmente dannosi.
"Certamente bere bicarbonato influisce sulla milza e pensiamo che sia attraverso le cellule mesoteliali", spiega O'Connor.
Le cellule mesoteliali comunicano con gli organi che rivestono utilizzando piccole proiezioni chiamate microvilli e il mezzo attraverso il quale inviano il loro messaggio è il neurotrasmettitore acetilcolina.
"Da infiammatorio a antinfiammatorio"
Allora cosa succede realmente? Gli autori dello studio osservano che coloro che hanno bevuto la soluzione di bicarbonato di sodio hanno sperimentato un cambiamento nel tipo di cellule immunitarie attivate nella milza. Infatti, i macrofagi pro-infiammatori (M1) sono diminuiti di numero, mentre sono aumentati i livelli di cellule antinfiammatorie (M2).
Gli stessi tipi di cellule sono anche ospitati nel sangue e nei reni e il bicarbonato di sodio viene utilizzato nel trattamento della malattia renale cronica. Questa idea ha spinto gli autori del nuovo studio a esplorare i meccanismi attraverso i quali questa sostanza potrebbe aiutare a migliorare la funzione renale.
"Abbiamo iniziato a pensare, in che modo il bicarbonato di sodio rallenta la progressione della malattia renale?" dice O'Connor.
All'inizio, i ricercatori hanno analizzato gli effetti della soluzione di bicarbonato di sodio su un modello di ratto di malattia renale, e poi di nuovo su ratti sani, che fungevano da campione di controllo.
Questo è quando i ricercatori hanno notato che i livelli delle cellule M1 nei reni sono diminuiti, mentre quelli delle cellule M2 sono aumentati.
Sia i ratti con malattia renale che i ratti sani hanno presentato lo stesso sviluppo. Ed è stato questo cambiamento che ha evidenziato l'idea che il bicarbonato di sodio potrebbe influenzare la risposta infiammatoria a livello cellulare.
Quando i ricercatori hanno reclutato studenti di medicina sani e hanno chiesto loro di bere la soluzione di bicarbonato di sodio, è diventato evidente che l'effetto antinfiammatorio di questa sostanza si verificava nella milza e nel sangue.
“Il passaggio dal profilo infiammatorio a quello antinfiammatorio sta avvenendo ovunque. L'abbiamo visto nei reni, lo abbiamo visto nella milza, ora lo vediamo nel sangue periferico ".
Paul O'Connor
"Modo sicuro per trattare le malattie infiammatorie"?
Una delle principali rivelazioni degli autori è stata il fatto che sono state le cellule mesoteliali a mediare i segnali antinfiammatori.
Una teoria funzionante esistente era che i segnali fossero trasmessi alle cellule interessate attraverso il nervo vago, un lungo nervo cranico che comunica con il cuore, i polmoni e vari organi dell'addome.
Ma gli esperimenti hanno rivelato che questa idea era sbagliata. Quando gli scienziati hanno provato a tagliare questo nervo, ciò non ha influenzato il comportamento delle cellule mesoteliali. Invece, è diventato evidente che queste cellule avevano una comunicazione più diretta con gli organi che rivestivano di quanto si pensasse in precedenza.
O'Connor e il suo team se ne sono resi conto quando hanno notato che lo spostamento della milza ha colpito le cellule mesoteliali che la rivestivano e i segnali che modulavano la risposta infiammatoria erano andati persi.
"Pensiamo che i segnali colinergici (acetilcolina) che sappiamo mediare questa risposta antinfiammatoria non provengano direttamente dal nervo vagale che innervano la milza, ma dalle cellule mesoteliali che formano queste connessioni con la milza", spiega O'Connor.
I risultati iniziano a fornire una risposta sul motivo per cui il bicarbonato di sodio può aiutare con le malattie autoimmuni, inclusa l'artrite, e ulteriori ricerche su questi meccanismi potrebbero aiutare a ottimizzare i risultati ottenuti attraverso questo composto comune.
"È potenzialmente un modo davvero sicuro per trattare le malattie infiammatorie", conclude O'Connor.
