La malattia di Crohn può essere fatale?

La malattia di Crohn di solito non è pericolosa per la vita, ma può causare complicazioni gravi o addirittura fatali.

Il Crohn è una malattia infiammatoria intestinale a lungo termine (IBD). Colpisce più comunemente l'ileo, che è la sezione terminale dell'intestino tenue e la prima sezione dell'intestino crasso, o colon.

Tuttavia, il Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano.

Fino a 780.000 persone negli Stati Uniti possono avere la malattia di Crohn.

A seconda della posizione e dell'entità della malattia, una persona con Crohn può sviluppare gravi complicazioni.

In questo articolo, identifichiamo alcune complicazioni potenzialmente letali della malattia di Crohn e descriviamo i sintomi associati.

Puoi morire di morbo di Crohn?

I sintomi del Crohn includono diarrea, dolore addominale e affaticamento, ma è improbabile che sia fatale.

Secondo la Crohn's & Colitis Foundation, è improbabile che una persona con Crohn muoia a causa della malattia.

Il Crohn può, tuttavia, causare complicazioni potenzialmente letali, come infezioni gravi e cancro del colon-retto.

Essere consapevoli dei sintomi di queste complicazioni è essenziale in modo che una persona possa parlare con un medico il prima possibile.

Un trattamento tempestivo può aumentare le probabilità di una buona guarigione. Una persona può anche adottare misure preventive per ridurre il rischio di queste complicazioni.

Complicazioni pericolose per la vita

Di seguito sono riportate alcune gravi complicazioni della malattia di Crohn:

Cancro colorettale

Le persone con IBD hanno un aumentato rischio di sviluppare displasia. Ciò si verifica quando si formano cellule anormali nel rivestimento del colon o del retto. Nel tempo, queste cellule possono diventare cancerose.

Quando la malattia di Crohn colpisce il colon, una persona può avere un rischio maggiore di cancro del colon-retto, rispetto alla popolazione generale.

Questo rischio è maggiore per le persone che hanno avuto il Crohn da 8-10 anni o più.

Per aiutare un medico a rilevare precocemente la displasia e possibilmente prevenire il cancro del colon-retto:

• sottoporsi a una colonscopia di routine ogni 1-2 anni
• vedere un gastroenterologo ogni anno
• avvisare un medico di eventuali nuovi sintomi o dubbi
• gestire l'infiammazione con farmaci da prescrizione
• informi il medico se un membro della famiglia sviluppa il cancro del colon-retto
• fare esercizio regolarmente e seguire una dieta salutare

Sintomi

Nonostante l'aumento del rischio, la stragrande maggioranza delle persone con malattia di Crohn non sviluppa mai il cancro del colon-retto.

Tuttavia, le persone dovrebbero avere familiarità con i sintomi di questo tipo di cancro e segnalarli a un medico. La malattia è altamente curabile nelle prime fasi.

I sintomi del cancro del colon-retto includono:

• diarrea o costipazione che durano più di pochi giorni
• una costante sensazione di bisogno di fare un movimento intestinale
• sanguinamento dal retto
• feci scure o contenenti sangue fresco
• dolore addominale o crampi
• debolezza e stanchezza
• perdita di peso involontaria

Fistole

L'infiammazione del morbo di Crohn può diffondersi attraverso la parete intestinale, creando un ascesso.

Man mano che l'ascesso cresce, forma un piccolo foro nel muro e questo foro può svilupparsi in una fistola. Una fistola è un passaggio anormale che collega un organo all'altro.

Circa 1 persona su 4 con Crohn sviluppa fistole. Nella maggior parte dei casi, le fistole hanno origine nell'intestino. Possono connettersi ad altre parti dell'intestino o ad altri organi interni.

A volte, una fistola forma un tunnel dall'intestino alla superficie esterna della pelle. Il termine medico per questo è una fistola enterocutanea (ECF).

La maggior parte delle persone con ECF sperimenta almeno una complicanza, come malnutrizione o sepsi. La sepsi è una risposta infiammatoria di tutto il corpo alle infezioni. Senza trattamento, la malnutrizione e la sepsi possono provocare la morte.

Le fistole di solito contengono batteri intestinali e altro materiale infettivo, quindi i medici useranno antibiotici per curarle.

Le fistole grandi, numerose o persistenti di solito richiedono un intervento chirurgico.

Sintomi

I sintomi di una fistola differiscono a seconda della posizione. Tuttavia, alcuni sintomi comuni includono:

• frequenti infezioni del tratto urinario
• nausea e vomito
• diarrea
• dolore addominale
• sintomi vaginali, come perdite di urina dalla vagina o perdite di gas o feci nella vagina

Le fistole che non rispondono ai farmaci aumentano il rischio di sepsi e possono richiedere un intervento chirurgico d'urgenza.

La sepsi costituisce un'emergenza medica e può essere fatale.

I sintomi della sepsi includono:

• segni di infezione, inclusi febbre, affaticamento e dolore
• confusione
• stanchezza e affaticamento
• forte dolore o disagio

Blocco intestinale

I sintomi dell'ostruzione intestinale possono includere nausea e vomito.

Un'ostruzione intestinale è la complicanza più comune della malattia di Crohn.

Un'ostruzione di solito si verifica quando un accumulo di tessuto cicatriziale restringe una sezione del colon, rendendo difficile il passaggio delle feci. I medici chiamano questi passaggi ristretti "stenosi".

La comunità medica generalmente non considera le critiche pericolose per la vita. Tuttavia, il restringimento del passaggio può portare a una lacrima o perforazione nel colon.

Un colon perforato può essere pericoloso per la vita, quindi le stenosi e altre forme di ostruzione intestinale di solito richiedono un intervento chirurgico immediato.

Sintomi

I sintomi di una stenosi intestinale includono:

• forte dolore addominale e crampi
• nausea e vomito
• stipsi
• un addome gonfio e disteso
• forti rumori provenienti dall'intestino

Colon perforato

L'infiammazione cronica, gli ascessi, le fistole e le stenosi possono indebolire i punti della parete intestinale.

Nel tempo, il muro può lacerarsi o perforarsi, consentendo ai batteri e ad altre sostanze infettive di fuoriuscire dall'intestino nell'addome. Il termine medico per questo è peritonite.

La peritonite può causare complicazioni più gravi, come avvelenamento del sangue e sepsi.

Sintomi

Un colon perforato è un'emergenza medica. Una persona ha bisogno di un intervento chirurgico per riparare il buco nell'intestino.

I sintomi di un colon perforato includono:

• forte dolore addominale
• nausea
• vomito
• brividi
• febbre

Megacolon tossico

Il megacolon tossico è una complicanza rara ma pericolosa per la vita dell'IBD. Sebbene sia più comune tra le persone con colite ulcerosa, può verificarsi anche nelle persone con malattia di Crohn.

Il megacolon tossico si verifica quando l'infiammazione provoca l'espansione del colon a tal punto che non può contrarsi. Il risultato è un accumulo di gas.

L'accumulo può causare l'esplosione del colon, la fuoriuscita di batteri nocivi e tossine nel flusso sanguigno.

Questo può portare a una serie di complicazioni potenzialmente letali, tra cui:

• emorragia interna
• sepsi
• shock

Sintomi

Riconoscere le indicazioni di megacolon tossico e ricevere un trattamento tempestivo può ridurre il rischio di complicanze pericolose per la vita.

I sintomi del megacolon tossico includono:

• gonfiore e dolore all'addome
• diarrea frequente o sanguinolenta
• disidratazione
• un battito cardiaco accelerato
• febbre

Sommario

La malattia di Crohn può causare diverse complicazioni potenzialmente letali. Tuttavia, per la maggior parte delle persone con la malattia, il rischio di sviluppare questi problemi è molto basso.

Individuare precocemente i sintomi e ricevere un trattamento tempestivo può aumentare le probabilità di guarigione.

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