La dieta cheto può trattare l'epilessia?

La dieta cheto è povera di carboidrati e proteine ​​e molto ricca di grassi. L'evidenza suggerisce che può ridurre la frequenza delle crisi epilettiche e alcune persone con epilessia che seguono la dieta smettono del tutto di avere crisi epilettiche.

In genere, le persone che provano la dieta a questo scopo assumono anche farmaci antiepilettici.

Tuttavia, la dieta cheto può essere particolarmente efficace per i bambini con epilessia refrattaria, che non risponde al trattamento medico. Le versioni modificate della dieta possono essere più adatte per adolescenti e adulti.

È fondamentale notare che un medico dovrebbe monitorare chiunque utilizzi una dieta cheto per aiutare a controllare l'epilessia. Questo per garantire che la persona stia facendo una dieta sicura e ottenga i massimi benefici. La supervisione medica è particolarmente importante per neonati e altri bambini.

In questo articolo, esploriamo i potenziali benefici della dieta cheto per adulti e bambini con epilessia.

La dieta cheto aiuta?

Sotto controllo medico, la dieta cheto può aiutare a controllare le convulsioni.

Secondo una revisione del 2019, la dieta cheto sembra ridurre o prevenire le convulsioni nei bambini e negli adulti con epilessia resistente ai farmaci o refrattaria.

La Epilepsy Foundation raccomanda la dieta come potenziale trattamento per l'epilessia refrattaria.

Riferiscono che più della metà dei bambini con epilessia refrattaria che seguono una dieta chetogenica sperimentano almeno una riduzione del 50% del numero di crisi. Inoltre, secondo la stessa fonte, circa il 10-15% di questi bambini smette di avere crisi epilettiche.

Come funziona?

Quando una persona segue una dieta cheto, il suo corpo non riceve abbastanza carboidrati per bruciare energia, quindi deve usare invece i grassi.

Bruciare i grassi per ottenere carburante fa sì che nel corpo si accumulino acidi chiamati chetoni. Quando ciò accade, il corpo è in chetosi. Per ottenere ciò, una persona deve aderire alla dieta per un periodo significativo.

La chetosi si verifica anche durante i periodi di digiuno. Come osserva uno studio del 2013, le persone hanno usato il digiuno come trattamento per le crisi per secoli e gli scienziati hanno documentato gli effetti di questo approccio negli anni '20. Anche così, gli esperti non sono ancora sicuri di come, precisamente, la chetosi o la dieta cheto aiuti le persone con epilessia.

L'epilessia è una malattia metabolica e una teoria è che la dieta cheto agisca alterando il metabolismo di una persona.

I neuroni, o cellule nervose ipereccitabili, nel cervello possono contribuire all'insorgenza di convulsioni. La dieta cheto porta a cambiamenti metabolici nel sangue e nel liquido cerebrospinale e questi cambiamenti, insieme ad altri fattori, possono ridurre l'eccitabilità dei neuroni. Secondo gli esperti, questo potrebbe avere un effetto stabilizzante sulle convulsioni.

La dieta cheto può richiedere tempo per avere un effetto. Per vedere i benefici, le persone dovrebbero continuare con esso per almeno 3 mesi dopo aver raggiunto la chetosi.

È molto importante che un operatore sanitario monitori chiunque utilizzi una dieta cheto per il trattamento. Possono garantire che la dieta abbia effetti sicuri e che il corpo della persona stia davvero andando in chetosi.

Bambini e adulti

Sia i bambini che gli adulti con epilessia resistente ai farmaci possono beneficiare di una dieta cheto. Può essere particolarmente utile per le persone con determinati tipi di epilessia, tra cui:

• Sindrome di Doose
• Sindrome di Dravet
• carenza di trasportatore del glucosio di tipo 1 o GLUT-1
• spasmi infantili
• Sindrome di Rett
• complesso di sclerosi tuberosa

La dieta può essere efficace anche per i bambini con crisi focali.

Bambini

I bambini di qualsiasi età possono seguire una dieta cheto. Sotto la stretta supervisione di un medico, una dieta a base di solo cheto può aiutare a controllare le convulsioni nei neonati.

I genitori e gli altri operatori sanitari dovrebbero ricevere indicazioni sulla pianificazione dei pasti e sulla cottura e dovrebbero essere consapevoli delle potenziali reazioni avverse alla dieta.

Adolescenti e adulti

I medici spesso non raccomandano la classica dieta cheto ad adolescenti e adulti perché può essere difficile da mantenere. Possono invece raccomandare una dieta cheto modificata che sia più appetibile e conveniente.

Gli esperti suggeriscono che circa il 30-40% degli adulti con epilessia che seguono una dieta cheto sperimenta almeno una riduzione del 50% delle convulsioni.

Tuttavia, meno del 10% di questi adulti ottiene una riduzione del 90% delle crisi o smette di sperimentarle.

Rischi e altri vantaggi

Chiunque intenda utilizzare la dieta cheto per controllare l'epilessia dovrebbe essere consapevole dei rischi e dei possibili benefici aggiuntivi.

Altri benefici

Una dieta cheto modificata può fornire benefici oltre la gestione dell'epilessia. Gli adulti che seguono la dieta possono sperimentare miglioramenti in:

• vigilanza
• concentrazione
• funzione psicologica
• la qualità della vita

Rischi

I bambini e gli adulti che seguono diete cheto devono consultare il proprio medico o dietista almeno ogni 3 mesi. Queste visite regolari sono importanti per monitorare i progressi e la crescita e controllare eventuali effetti negativi della dieta.

I rischi di una dieta cheto includono:

• stipsi
• perdita di peso
• aumento dei livelli di colesterolo o trigliceridi
• irritabilità
• letargia
• nausea
• vomito
• calcoli renali
• problemi di crescita nei bambini

Poiché la dieta consente poca frutta, verdura, cereali e altri alimenti nutrienti, l'integrazione con un multivitaminico privo di carboidrati è essenziale.

Una volta che una persona ha mantenuto il controllo sulle proprie crisi per un po 'di tempo, il medico può suggerire di interrompere la dieta. I medici di solito consigliano di farlo dopo un periodo di 2 anni.

È importante interrompere gradualmente la dieta, per un periodo di diversi mesi o più. L'interruzione improvvisa della dieta può causare il peggioramento delle convulsioni.

Altre diete per l'epilessia

Alcune versioni modificate della dieta cheto per l'epilessia includono:

• La dieta Atkins modificata: anche questa è molto povera di carboidrati e ricca di grassi. Tuttavia, consente una maggiore scelta di cibi. È importante contare i carboidrati e assicurarsi che il corpo riceva abbastanza calorie dai grassi.
• La dieta a basso indice glicemico: questa dieta ha anche un'elevata indennità di grassi, ma consente più proteine ​​rispetto alla dieta cheto.
• La dieta dei trigliceridi a catena media (MCT): è simile alla classica dieta cheto, ma ogni pasto tende a includere i grassi degli MCT, come quelli negli oli o nelle emulsioni. Consente una maggiore libertà nella scelta delle fonti di carboidrati e proteine.

Epilessia e alimenti

Al momento, non ci sono prove che qualsiasi tipo di cibo in genere inneschi crisi epilettiche.

Esiste un raro tipo di epilessia, chiamata epilessia riflessa, in cui alcuni alimenti possono scatenare convulsioni. Questi trigger variano da persona a persona.

Alcune persone con epilessia riferiscono che specifici additivi alimentari possono scatenare convulsioni. I potenziali fattori scatenanti includono:

• dolcificanti artificiali
• coloranti alimentari
• glutammato monosodico o glutammato monosodico
• conservanti

Epilessia e bevande

Alcune bevande possono contribuire a convulsioni o influire sui farmaci per l'epilessia.

Queste bevande possono contenere:

• Alcol: l'alcol può scatenare convulsioni in alcune persone. Chiunque creda che questo sia un fattore scatenante dovrebbe evitarlo.
• Caffeina: alcune ricerche indicano che la caffeina aumenta il rischio di convulsioni, ma in alcuni casi l'uso continuato può proteggere dalle convulsioni. La caffeina può anche rendere meno efficaci alcuni farmaci per l'epilessia, in particolare il topiramato.
• Succo di pompelmo e succo di melograno: possono aumentare il rischio di reazioni avverse ad alcuni farmaci per l'epilessia, tra cui carbamazepina, diazepam e midazolam.

Chiunque abbia dubbi su come cibi o bevande possano influenzare le sue convulsioni o farmaci dovrebbe parlare con un medico.

Sommario

La dieta cheto può essere un trattamento efficace per le persone con epilessia resistente ai farmaci.

Sebbene la dieta possa essere adatta a persone di qualsiasi età, i bambini e i neonati possono trarne i maggiori benefici perché possono aderire alla dieta più facilmente.

Adolescenti e adulti possono fare meglio con una versione modificata della dieta cheto, come la dieta Atkins modificata o la dieta a basso indice glicemico.

Un operatore sanitario dovrebbe monitorare attentamente chiunque utilizzi una dieta cheto come trattamento. Ciò è particolarmente cruciale per i bambini e in particolare per i neonati.

Un medico e un dietologo possono osservare i progressi di una persona, consigliare integratori e verificare la presenza di effetti negativi.