Mangiare più pesce potrebbe ridurre il rischio di SM?
Un nuovo studio di Kaiser Permanente indaga se alcuni cambiamenti nutrizionali - in particolare, mangiare più pesce e assumere integratori di omega-3 - potrebbero ridurre il rischio di sclerosi multipla.
Nella sclerosi multipla (SM), la mielina - il "rivestimento" che protegge le cellule nervose - viene attaccata e danneggiata in modo errato dal sistema immunitario.
La SM è spesso caratterizzata da affaticamento, muscoli indeboliti, disturbi della vista e difficoltà di equilibrio e coordinazione.
I primi segni clinici della SM sono indicati come "sindrome clinicamente isolata", definita dall'attacco iniziale e isolato di mielina nel sistema nervoso centrale (SNC).
Le cause che innescano questa condizione rimangono poco chiare e attualmente non esiste una cura per questo. I trattamenti attuali si concentrano sulla gestione dei sintomi.
Stando così le cose, i ricercatori cercano di scoprire quali fattori potrebbero ridurre il rischio di sviluppare la SM. Recentemente, la dottoressa Annette Langer-Gould - che lavora presso la Kaiser Permanente Southern California a Pasadena - ha esplorato la rilevanza di alcune scelte nutrizionali nella probabilità di sviluppare questa condizione.
Il dottor Langer-Gould voleva esplorare se ci fosse qualche associazione tra un'assunzione elevata di omega-3 - ottenuta aderendo a una dieta ricca di pesce e prendendo integratori di olio di pesce - e un rischio ridotto di SM.
"Stiamo sempre più riconoscendo che la SM non è solo una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso centrale", ha spiegato il dott. Langer-Gould Notizie mediche oggi, "Ma spesso porta anche a una neurodegenerazione diffusa [degradazione neurale diffusa in varie parti del sistema nervoso centrale]."
"Anche se la causa non è nota", ha continuato, "la crescente prevalenza della SM ha portato a un maggiore interesse nell'identificazione di fattori di rischio modificabili, compresa la dieta".
Dovrà presentare i risultati dello studio al 70 ° meeting annuale dell'American Academy of Neurology, che si terrà a Los Angeles, in California.
"Omega-3 è neuroprotettivo"
Il dottor Langer-Gould si è particolarmente interessato al ruolo svolto dagli omega-3 nella dieta e al suo potenziale legame con un rischio ridotto di SM, perché questo acido grasso è stato associato a una vasta gamma di benefici per la salute. Inoltre, la carenza di omega-3 sembra avere un ruolo nell'avvento delle condizioni neurologiche.
"Il consumo di pesce o altri frutti di mare", ci ha detto, "è particolarmente interessante perché è il principale determinante dei livelli circolanti e tissutali di acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA omega-3)".
“È stato dimostrato che i PUFA Omega-3 sono neuroprotettivi durante l'invecchiamento e sopprimono l'infiammazione correlata alla SM attraverso molteplici meccanismi in colture cellulari e modelli animali. Ciò fornisce almeno due meccanismi biologicamente plausibili in base ai quali una maggiore assunzione di PUFA omega-3 e la biosintesi potrebbero proteggere dallo sviluppo della SM ".
Dott.ssa Annette Langer-Gould
Nel nuovo studio, il team ha lavorato con 1.153 partecipanti - di età media di 36 anni - circa la metà dei quali aveva una diagnosi di sindrome clinicamente isolata o SM. Il dottor Langer-Gould e il team hanno analizzato le abitudini alimentari dei partecipanti, concentrandosi sulla loro assunzione di integratori alimentari di pesce e olio di pesce.
A seconda della quantità di pesce che mangiavano regolarmente, le diete dei partecipanti sono state organizzate come segue:
- "Assunzione elevata", definita come una porzione di pesce a settimana (o da una a tre porzioni al mese) più l'assunzione giornaliera di integratori di olio di pesce
- "Basso consumo", che è stato definito come meno di una porzione di pesce al mese senza l'assunzione di integratori di olio di pesce
Alcuni dei pesci o dei frutti di mare che i partecipanti hanno riferito di aver mangiato erano salmone, tonno e gamberetti.
Dopo aver analizzato i dati forniti dai partecipanti, gli scienziati hanno scoperto che un'assunzione regolarmente elevata di pesce era collegata a un rischio inferiore del 45% di sindrome clinicamente isolata o SM rispetto a una bassa assunzione di pesce.
Di quelli con una diagnosi di SM, 180 hanno riferito di mangiare pesce regolarmente e di assumere integratori di olio di pesce, mentre 251 dei partecipanti sani al controllo hanno dichiarato lo stesso.
"Questo studio fornisce ulteriori prove che una dieta ricca di pesce e PUFA omega-3 ha benefici per la salute", ha osservato il dott. Langer-Gould. "Oltre a promuovere una migliore salute cardiovascolare, una dieta ricca di pesce / frutti di mare può anche ridurre il rischio di sviluppare la SM".
Ulteriori studi mirano a "replicare i risultati"
I ricercatori hanno anche esaminato 13 variazioni di un cluster genico associato alla regolazione dei livelli di acidi grassi nel corpo. Hanno scoperto che due di queste variazioni sembravano essere collegate a un minor rischio di sviluppare la SM, indipendentemente dai benefici potenzialmente forniti da un'elevata assunzione di pesce.
Secondo il team, ciò suggerisce che il trucco genetico individuale gioca un ruolo importante nella regolazione dei livelli di nutrienti che possono influenzare il rischio di SM.
Il dott. Langer-Gould ha spiegato che i risultati dello studio "potrebbero certamente portare a interventi di modifica dello stile di vita che potrebbero migliorare la salute generale dei pazienti con SM e forse prevenire la SM nella loro prole".
Tuttavia, avverte che questi risultati non indicano una chiara relazione di "causa ed effetto" e che ulteriori studi dovrebbero mirare a chiarire il ruolo svolto dagli acidi grassi omega-3 nel contesto della prevenzione della SM.
"Il passo successivo", ha spiegato il dottor Langer-Gould MNT, "È [provare] a replicare i nostri risultati in un altro set di dati".
"Se i nostri risultati saranno confermati", ha aggiunto, "sarà importante determinare se l'efficacia protettiva è mediata dalle azioni antinfiammatorie, metaboliche e / o neuroprotettive degli acidi grassi omega-3 e se il consumo di pesce / olio di pesce potrebbe migliorare la prognosi della SM ".
