Potrebbe essere possibile eliminare le arterie ostruite?
Potrebbe essere in arrivo un nuovo studio clinico per studiare un potenziale modo per ridurre il rischio di aterosclerosi a esordio precoce.
Dopo aver valutato la ricerca precedente, un rapporto pubblicato in Giornale dell'American Heart Association conclude che una sperimentazione clinica potrebbe aprire la strada a un nuovo trattamento per aiutare a ridurre l'insorgenza precoce dell'aterosclerosi.
Secondo l'autrice principale, la dott.ssa Jennifer G. Robinson, professoressa di epidemiologia e direttrice del Prevention Intervention Center presso l'Università dell'Iowa a Iowa City, la chiave potrebbe essere il targeting delle lipoproteine B negli adulti giovani e di mezza età.
Queste proteine del sangue (chiamate anche apolipoproteina B) includono le lipoproteine a bassa densità (LDL) o il colesterolo "cattivo". Gli scienziati ritengono che le LDL e altre lipoproteine B siano tra le principali cause di aterosclerosi.
Prevenire l'aterosclerosi
"Abbassarli può avere un grande impatto sul far sparire l'aterosclerosi", afferma il dott. Robinson. "Se funziona, potresti eliminare completamente gli attacchi di cuore e gli ictus entro una generazione, perché non puoi avere un infarto o un ictus a meno che tu non abbia l'aterosclerosi."
Il potenziale studio mira a determinare se è possibile invertire l'aterosclerosi negli adulti ad alto rischio di età compresa tra 25 e 55 anni utilizzando farmaci noti come statine e inibitori del PCSK9 per un periodo di 3 anni. Sia le statine che gli inibitori di PCSK9 agiscono per abbassare il colesterolo LDL nel sangue.
"L'idea è di abbassare il livello di colesterolo per un breve periodo di tempo, lasciare che tutto il colesterolo accumulato precocemente si dissolva e le arterie guariscano", afferma il dott. Robinson, confermando che questo metodo ha avuto successo negli studi sugli animali. "Quindi i pazienti potrebbero dover essere nuovamente trattati ogni decennio o due se l'aterosclerosi inizia a svilupparsi di nuovo."
“Una volta che sai cosa causa qualcosa, puoi inventare un martello ed eliminarlo. Non siamo i primi a pensare a questa idea. Questo sarebbe lo studio culminante di decenni di ricerca di migliaia di persone ".
Dott.ssa Jennifer G. Robinson
Il dottor Robinson continua: "Ma sono entusiasta di questo, e penso che sia davvero il momento di perseguire questa ipotesi".
Come l'aterosclerosi influisce sulla tua salute
L'aterosclerosi, in cui la placca si accumula nelle arterie, può impedire al sangue ricco di ossigeno di viaggiare attraverso i vasi sanguigni per fornire il resto del corpo.
La placca è composta da diverse sostanze nel sangue, come grassi, colesterolo e calcio. Nel tempo, questa placca inizia a indurirsi e, quando lo fa, restringe le arterie.
Ciò significa che una persona non riceve tutto il sangue ricco di ossigeno di cui ha bisogno, il che può avere gravi conseguenze, inclusi infarti e ictus. Può anche portare alla morte.
Ci sono alcuni fattori di rischio per l'aterosclerosi che le persone possono provare a controllare da soli, inclusi livelli malsani di colesterolo nel sangue. Alti livelli di LDL e bassi livelli di lipoproteine ad alta densità, o colesterolo "buono", sono tra le principali cause della malattia.
Altri fattori di rischio includono ipertensione, fumo, insulino-resistenza, diabete, sovrappeso e mancanza di attività fisica. Anche una dieta malsana può essere un fattore, in particolare per le persone che mangiano molti cibi ad alto contenuto di grassi saturi, grassi trans, colesterolo, sodio e zucchero.
Potenziali limitazioni dello studio
Sarebbe gradito un nuovo modo per combattere l'aterosclerosi a esordio precoce, soprattutto perché le malattie cardiache sono così diffuse e una delle principali cause di morte per le persone negli Stati Uniti. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che circa 1 decesso su 4 è il risultato di malattie cardiache.
Tuttavia, il dottor John Wilkins, cardiologo e assistente professore presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago, IL - che ha condotto studi sulle lipoproteine B ma non è stato coinvolto in questo studio - ritiene che potrebbe essere difficile convincere adulti sani a prendere farmaci per tenere a bada l'aterosclerosi.
Rileva inoltre che questo tipo di sperimentazione clinica potrebbe essere difficile da eseguire in quanto comporterebbe il monitoraggio delle persone per 20 o 30 anni, il che potrebbe rivelarsi difficile.
Nel complesso, lo studio è promettente e, come dice il dottor Robinson, potrebbe portare a grandi cambiamenti nel modo in cui i medici ei loro pazienti combattono le malattie cardiache in futuro. Ridurre o eliminare l'aterosclerosi nelle persone è un obiettivo eccellente e, sebbene una sperimentazione clinica non sia ancora iniziata, è sicuramente un buon punto di partenza.
