Disfunzione sessuale e uso a lungo termine di oppioidi
Alcuni rapporti suggeriscono che l'uso di oppioidi per lunghi periodi può aumentare il rischio di disfunzione sessuale nei maschi. Tuttavia, questi studi hanno dei limiti e potrebbero non prendere in considerazione altri fattori.
Il ruolo degli oppioidi nella disfunzione sessuale non è chiaro e il problema può derivare da un'interazione di molte variabili, tra cui dolore cronico, depressione e fumo.
In questo articolo, esaminiamo le prove disponibili dagli studi clinici.
Gli oppioidi influenzano la funzione sessuale nei maschi?
Nel 2016, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha emesso un avviso in merito a gravi problemi di sicurezza associati ai farmaci antidolorifici oppioidi.
Tra le informazioni sulla funzione della ghiandola renale impedita e le reazioni del sistema nervoso centrale, la FDA ha riferito che "l'uso a lungo termine di oppioidi può essere associato a livelli di ormoni sessuali ridotti e sintomi come un ridotto interesse per il sesso, impotenza o infertilità".
La FDA ha basato la sua decisione su una revisione di studi pubblicati che hanno valutato i livelli di ormoni sessuali nelle persone che hanno utilizzato oppioidi a lungo termine che gli autori consideravano cronici.
Hanno anche identificato marche di oppioidi che già portano avvertimenti di questo rischio.
Tuttavia, la FDA ha avvertito che tutti gli studi che avevano esaminato sull'argomento "presentavano limitazioni che rendono difficile determinare se i sintomi fossero causati dagli oppioidi o da altri fattori".
La disfunzione sessuale è un problema comune tra le persone che soffrono di dolore cronico.
Nonostante ciò, un corpo relativamente piccolo di letteratura medica copre l'argomento, probabilmente perché i medici di solito non chiedono informazioni sulla salute sessuale quando compilano una storia medica di dolore cronico.
Di conseguenza, può essere difficile confermare se gli antidolorifici causano direttamente la disfunzione sessuale.
Ad esempio, un fattore che potrebbe mascherare un legame tra la disfunzione sessuale e l'uso di oppioidi è la depressione.
La depressione è un fattore di rischio per la disfunzione sessuale. Alcune persone con depressione usano oppioidi e la ricerca indica che gli oppioidi possono causare o esacerbare la condizione di salute mentale.
La comunità medica non è ancora sicura se la depressione, l'uso di oppiacei o entrambi riducano la funzione sessuale o se l'uso di oppiacei peggiori sia la depressione che la funzione sessuale.
Allo stesso modo, il fumo ha forti associazioni con l'uso di oppioidi prescritti e la disfunzione erettile e può essere difficile determinare quale fattore abbia la maggiore influenza sulla funzione sessuale.
Ricerca
Un gruppo limitato di studi ha esaminato i possibili collegamenti tra l'uso di oppioidi e la disfunzione sessuale.
Uno studio del 2018 ha coinvolto 11.517 partecipanti in Danimarca che hanno completato un questionario sulla convivenza con il cancro. I risultati hanno mostrato che coloro che hanno utilizzato oppioidi per più di 6 mesi per gestire il dolore cronico non canceroso hanno sperimentato un desiderio sessuale soppresso.
I risultati di uno studio del 2017 che ha coinvolto 8.829 partecipanti maschi adulti hanno mostrato un aumento significativo del rischio di disfunzione erettile durante l'uso di oppioidi.
Gli autori hanno notato che la raccolta di dati più affidabili richiederà ulteriori studi randomizzati e controllati.
Un altro studio dello stesso anno ha mostrato una tendenza molto forte a fumare nelle persone che si stanno riprendendo dal disturbo da uso di oppioidi. Tra l'84 e il 98% dei partecipanti ha fumato tabacco durante il trattamento della dipendenza da oppioidi.
Il fumo ha forti legami con la disfunzione erettile e può contribuire a problemi sessuali durante l'uso di oppioidi.
Nel 2013, un'analisi trasversale della farmacia e delle cartelle cliniche ha rilevato una forte associazione tra le persone che hanno utilizzato oppioidi a lungo termine e coloro che hanno assunto farmaci per la disfunzione erettile.
Gli autori hanno anche identificato l'età, le condizioni mediche di comorbilità e la depressione come aventi collegamenti con la disfunzione erettile. I risultati aiutano a indicare la difficoltà nell'isolare l'uso di oppioidi come fattore scatenante per la disfunzione sessuale.
Uno studio del 2013, pubblicato sulla rivista Colonna vertebrale, ha scoperto che i maschi che hanno usato oppioidi per lunghi periodi avevano una probabilità significativamente maggiore di altri maschi di utilizzare trattamenti per la disfunzione erettile e terapie ormonali sostitutive.
Lo studio ha incluso 11.327 partecipanti maschi adulti che avevano ricevuto una diagnosi di mal di schiena. I ricercatori hanno scoperto che 909 ricevevano anche farmaci per la disfunzione erettile o per la sostituzione del testosterone.
Questi partecipanti erano significativamente più anziani di quelli che non hanno ricevuto cure per la disfunzione sessuale. Avevano anche maggiori probabilità di fumare, soffrire di depressione e usare farmaci ipnotici-sedativi.
I ricercatori hanno calcolato che quasi il 20% dei partecipanti che ricevevano alte dosi di oppioidi per lunghi periodi presentava segni di disfunzione sessuale.
Ormoni
Gli oppioidi possono diminuire la funzione sessuale perché influenzano gli ormoni nelle vie ipotalamo-ipofisi-gonadiche. Questi controllano la produzione di ormoni sessuali secernendo l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH).
Gli oppioidi inibiscono il GnRH, determinando una diminuzione della produzione di ormone luteinizzante. Questo, a sua volta, inibisce la produzione di testosterone.
Avere un basso livello di testosterone può causare depressione e disfunzione sessuale nei maschi e nelle femmine.
Oppiacei e funzione sessuale femminile
Le indagini su un potenziale legame tra la disfunzione sessuale femminile e l'uso di oppioidi sono scarse.
Tuttavia, uno studio pubblicato nel Giornale di endocrinologia clinica e metabolismo ha riportato una diminuzione della libido in 22 dei 32 partecipanti di sesso femminile che ricevevano un trattamento con oppioidi attraverso la colonna vertebrale, rispetto alla diminuzione della libido o dell'impotenza in 23 dei 24 partecipanti maschi che ricevevano il trattamento.
I risultati di uno studio del 2016 suggeriscono che le partner femminili di maschi dipendenti da oppioidi possono sperimentare alterazioni della funzione sessuale, del desiderio e dell'atteggiamento nei confronti del contatto sessuale.
Trattamento
Per gli uomini che usano oppioidi per trattare il dolore, l'integrazione di testosterone è la terapia primaria. Tuttavia, i farmaci per la disfunzione erettile, come il sildenafil (Viagra), il tadalafil (Cialis) o il vardenafil (Levitra), possono essere più adatti.
Le cliniche di riabilitazione e i sostituti medici possono aiutare le persone con dipendenza da oppioidi. I sintomi da astinenza possono essere gravi e un medico dovrebbe supervisionare il processo.
A causa della mancanza di ricerche, i medici sono meno sicuri sui trattamenti per la disfunzione sessuale correlata agli oppioidi nelle donne. Le opzioni possono includere il trattamento degli androgeni, che è una forma di terapia ormonale, o la pillola contraccettiva orale.
Q:
Quali opzioni per alleviare il dolore non porteranno a disfunzioni sessuali?
UN:
Idealmente, si dovrebbero usare farmaci antidolorifici solo quando necessario e per il minor tempo necessario. Anche i farmaci antidolorifici meno potenti, come il paracetamolo e l'ibuprofene, hanno legami con la disfunzione sessuale in alcune persone.
Parla con il tuo medico su quali farmaci antidolorifici possono avere il minor impatto sulla funzione sessuale e preparati a sperimentare. Un medicinale può causare più o meno disfunzioni di un altro.
Collabora con il tuo fornitore per identificare il farmaco che raggiunge il miglior equilibrio tra controllo del dolore e funzionamento sessuale.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
