Mangiare all'inizio della giornata aiuta la perdita di peso frenando l'appetito
Una nuova ricerca conferma che spostare l'orario dei pasti su una finestra più piccola, all'inizio della giornata, può aiutare la perdita di peso. Rivela anche che la perdita di peso da questo tipo di programma alimentare è probabilmente dovuta alla riduzione dell'appetito e dell'ormone della fame, piuttosto che al consumo di calorie.
Un documento che compare nella rivista Obesità descrive uno studio che mostra come i tempi dei pasti influenzano il metabolismo.
Gli autori scrivono che "Mangiare in sincronia con i ritmi circadiani mangiando presto durante il giorno sembra ridurre il peso corporeo e migliorare la salute metabolica".
Tuttavia, aggiungono che non è chiaro quali meccanismi potrebbero guidare "questi effetti di perdita di peso".
Pertanto, il nuovo studio è il "primo studio randomizzato per determinare in che modo i tempi dei pasti influiscono sul metabolismo energetico nelle 24 ore quando l'assunzione di cibo e la frequenza dei pasti sono abbinate".
I ricercatori hanno confrontato due gruppi di persone che hanno mangiato gli stessi tre pasti al giorno per 4 giorni ma con tempi diversi: il programma di alimentazione precoce con limitazione temporale (eTRF) e il programma di controllo.
Un totale di 11 uomini e donne hanno completato lo studio: 6 nel gruppo eTRF e 5 nel gruppo di controllo. Per qualificarsi per la sperimentazione, i partecipanti dovevano essere in buona salute, di età compresa tra 25 e 45 anni e portare un eccesso di peso.
Appetito ridotto e ormone della fame
Il gruppo eTRF ha fatto colazione alle 8:00 e ha consumato l'ultimo pasto della giornata alle 14:00. Hanno quindi digiunato per circa 18 ore prima di fare colazione il giorno successivo.
Anche il gruppo di controllo ha fatto colazione alle 8:00, ma l'ultimo pasto della giornata è stato alle 20:00. Pertanto, hanno digiunato per circa 12 ore prima di fare colazione il giorno successivo.
Gli autori hanno paragonato il programma di controllo "all'orario mediano riportato di colazione e cena per gli adulti americani".
Il quarto giorno, i partecipanti sono stati sottoposti a una serie di test in una camera respiratoria per misurare il loro metabolismo. Le misure includevano le calorie bruciate e la quantità di grassi, carboidrati e proteine bruciate.
I partecipanti hanno valutato vari aspetti dell'appetito - come la fame, il desiderio e la capacità di mangiare e la pienezza - indicando la loro percezione di queste misure su una scala visiva scorrevole.
Dai campioni di sangue e di urina forniti dai partecipanti al mattino e alla sera, il team è stato anche in grado di valutare i livelli di ormoni della fame.
I risultati hanno mostrato che il consumo di calorie non differiva molto tra i gruppi. Tuttavia, quelli nel programma eTRF avevano livelli più bassi dell'ormone della fame grelina e hanno riportato un miglioramento in alcuni aspetti dell'appetito.
Bruciato più grasso
I risultati rivelano anche che il gruppo eTRF sembrava aver bruciato più grassi nell'arco di 24 ore.
Speculando sul motivo per cui eTRF potrebbe promuovere la combustione dei grassi, il team suggerisce che mangiare l'ultimo pasto della giornata nel pomeriggio potrebbe aiutare il corpo a passare dalla combustione dei carboidrati alla combustione dei grassi per produrre energia.
Tuttavia, i ricercatori avvertono che i risultati sulla combustione dei grassi sono preliminari e richiedono uno studio più lungo per verificare e confermare se strategie come eTRF possono aiutare le persone a perdere grasso corporeo.
L'autrice principale dello studio Courtney M. Peterson, Ph.D., assistente professore di scienze della nutrizione presso l'Università dell'Alabama a Birmingham, afferma che studi precedenti non erano stati in grado di chiarire se le strategie di sincronizzazione dei pasti aiutino le persone a perdere peso bruciando calorie o sopprimendo appetito.
I risultati degli studi sugli animali sembrano essere in conflitto con quelli degli studi sull'uomo. Alcuni studi sui roditori hanno suggerito che le strategie di sincronizzazione dei pasti aiutano a perdere peso bruciando calorie, mentre altri non l'hanno trovato.
Tuttavia, Peterson e colleghi sottolineano che quegli studi precedenti non avevano misurato direttamente il consumo di calorie o avevano altri inconvenienti che avrebbero potuto offuscare i risultati.
"Sospettiamo che la maggior parte delle persone possa trovare strategie di sincronizzazione dei pasti utili per perdere peso o mantenere il proprio peso poiché queste strategie sembrano naturalmente frenare l'appetito, il che può aiutare le persone a mangiare di meno".
Courtney M. Peterson, Ph.D.
