Il fast food è peggiorato per la nostra salute negli ultimi 30 anni?
Pieno di calorie vuote e ultra-elaborato, il fast food può aumentare il rischio di obesità e cancro. Mentre le catene di fast food hanno apparentemente cercato di offrire opzioni più salutari, un nuovo studio rileva che l'impatto sulla salute dei loro menu non è migliorato, anzi, al contrario.
I dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indicano che, tra il 2013 e il 2016, il 36,6% degli adulti negli Stati Uniti ha mangiato fast food in un dato giorno.
Inoltre, secondo uno studio condotto dai ricercatori dell'Università del Connecticut nel 2018, circa il 74% dei genitori acquista cibi malsani per i propri figli nei fast-food.
Questo, hanno notato gli investigatori, nonostante il fatto che, dal 2013 in poi, alcune delle più famose catene di fast food si siano impegnate a offrire opzioni più salutari nei menu dei loro figli.
Ora, un nuovo studio suggerisce che la maggior parte dei menu dei fast food non sono, in effetti, diventati complessivamente più salutari, nonostante l'aggiunta di alcune scelte probabilmente più salutari.
I ricercatori hanno analizzato la varietà, le dimensioni delle porzioni e il nutrimento di antipasti, contorni e dessert offerti da 10 delle più famose catene di fast food negli Stati Uniti per un periodo di circa 3 decenni, sulla base dei menu che hanno reso disponibili in tre punti. nel tempo: nel 1986, 1991 e 2016.
Il team ha analizzato i menu di: Arby's, Burger King, Carl's Jr., Dairy Queen, Hardee's, Jack in the Box, KFC, Long John Silver's, McDonald's e Wendy's.
Nel documento di studio - che appare nel Giornale dell'Accademia di nutrizione e dietetica - gli investigatori spiegano il loro obiettivo, osservando che "Questi ristoranti sono stati scelti perché le informazioni nutrizionali sulle variabili nutrizionali chiave di dimensione della porzione, energia e sodio erano disponibili per ciascuno dei 3 anni analizzati".
"Data la popolarità del fast food, il nostro studio evidenzia uno dei cambiamenti nel nostro ambiente alimentare che è probabilmente parte della ragione dell'aumento dell'obesità e delle relative condizioni croniche negli ultimi decenni, che ora sono tra le principali cause di morte. negli Stati Uniti ", afferma l'investigatore principale Megan McCrory, Ph.D.
Il fast food alimenta ancora le condizioni croniche
I ricercatori hanno esaminato come sono cambiati gli antipasti, i contorni e i dessert nei menu di questi fast-food nell'arco di 30 anni.
Più specificamente, hanno prestato attenzione ai cambiamenti nel contenuto calorico, nella dimensione della porzione, nella densità energetica e nel contenuto di sodio, ferro e calcio.
McCrory, professore associato presso la Boston University in Massachusetts, e il team hanno avuto accesso ai dati rilevanti tramite La guida al fast food, che è stato pubblicato nel 1986 e nel 1991 e tramite risorse disponibili online per l'anno 2016.
In primo luogo, i ricercatori hanno osservato che la varietà di cibi offerti da questi ristoranti è aumentata ad un tasso elevato di 22,9 articoli, o 226%, all'anno.
Tuttavia, con l'aumentare della varietà, aumentava anche il contenuto calorico degli alimenti offerti, così come la dimensione delle porzioni.
Così, tra antipasti, contorni e dessert, le calorie hanno visto un forte aumento. Il più grande aumento di questo tipo è stato nella categoria dei dolci, con un aumento di 62 kilocalorie ogni 10 anni. Successivamente sono arrivati gli antipasti, che hanno visto un aumento di 30 chilocalorie per decennio.
Il team ha trovato un collegamento tra un contenuto calorico più elevato e porzioni di dimensioni maggiori. Questi sono aumentati di 13 grammi per decade per gli antipasti e di 24 grammi per decade per i dessert. Allo stesso tempo, anche il contenuto di sodio (sale) è aumentato per ogni tipo di alimento.
"Il nostro studio offre alcuni spunti su come il fast food può aiutare ad alimentare il continuo problema dell'obesità e delle relative condizioni croniche", conclude il ricercatore capo, aggiungendo:
"Nonostante il vasto numero di scelte offerte nei fast-food, alcuni dei quali sono più sani di altri, le calorie, le dimensioni delle porzioni e il contenuto di sodio nel complesso sono peggiorati (aumentati) nel tempo e rimangono alti".
Megan McCrory, Ph.D.
Una lunga strada da percorrere per le catene di fast-food
McCrory e il team notano inoltre che quattro delle 10 catene di fast food hanno anche fornito informazioni sul contenuto di calcio e ferro degli articoli nei loro menu negli ultimi 3 decenni.
I ricercatori riconoscono che i due nutrienti essenziali - che svolgono un ruolo chiave nella salute delle ossa e del sangue - sono molto più presenti nei fast food oggi rispetto a 30 anni fa.
In particolare, gli antipasti ei dessert ora hanno contenuti di calcio significativamente più alti e il ferro è più abbondante nei dessert.
Tuttavia, McCrory sottolinea che il fast food non dovrebbe essere il primo punto di riferimento per le persone che cercano di aumentare i livelli di calcio e ferro, poiché questi nutrienti sono disponibili in alimenti non trasformati o minimamente trasformati, come semi, latticini e pesce.
"Dobbiamo trovare modi migliori per aiutare le persone a consumare meno calorie e sodio nei fast-food", afferma McCrory.
"Il requisito che le catene di ristoranti visualizzano le calorie nei loro menu è un inizio. Vorremmo vedere più cambiamenti, come i ristoranti che offrono porzioni più piccole a prezzi […] proporzionali ", aggiunge.
