Anche un esercizio leggero può aumentare la durata della vita degli uomini
Un nuovo studio pubblicato su British Journal of Sports Medicine rileva che anche pochi minuti di attività fisica a bassa intensità possono ridurre significativamente il rischio di mortalità tra gli uomini anziani.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che gli adulti di età pari o superiore a 65 anni si impegnino in 150 minuti di attività fisica aerobica di intensità moderata ogni settimana.
Dovrebbero durare almeno 10 minuti, dicono.
L'attività aerobica si riferisce a qualsiasi tipo di esercizio che migliora il cuore e i polmoni. Alcuni esempi includono camminata veloce, corsa, nuoto e ciclismo.
Oltre ai 150 minuti, il CDC consiglia anche agli anziani di impegnarsi in attività di rafforzamento muscolare almeno 2 giorni a settimana.
Se un'attività moderata richiede troppo tempo, queste raccomandazioni possono essere modificate in equivalenti ad intensità vigorosa, come descritto in dettaglio sul sito web del CDC.
Come gli scienziati menzionano nel loro nuovo studio, la ricerca ha dimostrato che le persone che praticano regolarmente attività fisica di livello moderato hanno un rischio inferiore del 20-30% di mortalità prematura rispetto agli adulti inattivi, e i benefici sembrano essere maggiori con l'avanzare dell'età.
Ma una tale quantità di attività fisica può essere difficile da integrare, quindi i ricercatori guidati dalla dott.ssa Barbara Jefferis, del Dipartimento di cure primarie e salute della popolazione presso l'University College di Londra nel Regno Unito, hanno deciso di esaminare se livelli di esercizio ancora più bassi intensità ha influenzato il rischio di mortalità negli anziani.
Bassi livelli di attività fisica e invecchiamento degli uomini
Quindi, il dottor Jefferis e il suo team hanno utilizzato il British Regional Heart Study per reclutare 1.181 partecipanti maschi di 78 anni, in media, per la propria ricerca.
Nel 2010-2012, i ricercatori hanno chiesto a questi partecipanti di indossare un accelerometro, che è un dispositivo che misura la quantità e l'intensità dell'attività fisica, per 7 giorni.
Gli anziani sono stati tutti esaminati fisicamente e hanno posto domande sul loro stile di vita, la storia di malattie cardiache e le abitudini alimentari e di sonno. Gli individui con una condizione cardiaca preesistente sono stati esclusi dallo studio.
I partecipanti sono stati seguiti clinicamente per un periodo medio di 5 anni, durante i quali 194 di loro sono morti.
Nel complesso, lo studio ha rilevato che la quantità totale di attività fisica era correlata a un minor rischio di morte per tutte le cause. Ciò includeva attività fisica a bassa intensità.
In particolare, per ogni 30 minuti aggiuntivi di esercizio leggero al giorno, il rischio di mortalità per tutte le cause è diminuito del 17%. Tali attività ad alta intensità di luce includevano portare il cane a fare una passeggiata o fare giardinaggio.
Inoltre, i periodi di attività non sembravano fare molta differenza nell'abbassare il rischio di morte: periodi di attività sporadici erano collegati a una riduzione del rischio del 41%, mentre periodi di 10 minuti o più erano correlati con un rischio inferiore del 42%.
I risultati suggeriscono che periodi di attività sporadici sono un obiettivo più raggiungibile, poiché due terzi dei partecipanti hanno raggiunto il loro totale settimanale in questo modo, mentre solo il 16% dei partecipanti ha raggiunto il proprio obiettivo settimanale in sessioni di 10 minuti.
Anche le attività di livello modesto sono utili
Gli autori dello studio notano anche un paio di limitazioni alla loro ricerca. Dal pool iniziale, più ampio di partecipanti, coloro che hanno accettato di indossare accelerometri in primo luogo tendevano ad avere uno stile di vita più salutare in generale, quindi questo potrebbe aver influenzato i risultati.
Un'ulteriore limitazione è la natura osservativa dello studio, il che significa che nessuna causalità può essere dedotta dai risultati. Infine, non è ancora noto se i risultati possano essere generalizzati alle donne.
Tuttavia, come spiegano il Dr. Jefferis e colleghi, "[I] risultati suggeriscono che tutte le attività, per quanto modeste, sono benefiche".
"La scoperta che [l'attività fisica a bassa intensità] è associata a un minor rischio di mortalità è particolarmente importante tra gli uomini più anziani, poiché la maggior parte della loro attività fisica quotidiana è di intensità leggera".
"Inoltre", aggiungono, "il modello di accumulo dell'attività fisica non sembra alterare le associazioni con la mortalità, suggerendo che sarebbe utile incoraggiare gli uomini più anziani a essere attivi indipendentemente dagli attacchi".
