Tutto quello che devi sapere sul citomegalovirus
Il citomegalovirus è un comune virus dell'herpes. Molte persone non sanno di averlo perché potrebbero non avere sintomi.
Ma il virus, che rimane dormiente nel corpo, può causare complicazioni durante la gravidanza e per le persone con un sistema immunitario indebolito.
Il virus si diffonde attraverso i fluidi corporei e una persona incinta può trasmetterlo al feto.
Conosciuto anche come HCMV, CMV o herpesvirus umano 5 (HHV-5), il citomegalovirus è il virus più comunemente trasmesso a un feto in via di sviluppo.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che oltre il 50% degli adulti negli Stati Uniti abbia contratto il virus a 40 anni. Colpisce uomini e donne allo stesso modo, a qualsiasi età e indipendentemente dall'etnia.
Sintomi
La febbre è un sintomo di CMV acquisito e ricorrente.
I sintomi dipenderanno dal tipo di CMV.
CMV acquisito
La maggior parte delle persone con CMV acquisito non ha sintomi evidenti, ma se i sintomi si verificano, possono includere:
- febbre
- sudorazioni notturne
- stanchezza e disagio
- gola infiammata
- ghiandole gonfie
- dolori articolari e muscolari
- scarso appetito e perdita di peso
I sintomi generalmente scompaiono dopo 2 settimane.
CMV ricorrente
I sintomi del CMV ricorrente variano a seconda degli organi colpiti dal virus. Le aree che possono essere colpite sono gli occhi, i polmoni o il sistema digerente.
I sintomi possono includere:
- febbre
- diarrea, ulcerazioni gastrointestinali e sanguinamento gastrointestinale
- fiato corto
- polmonite con ipossiemia o bassi livelli di ossigeno nel sangue
- ulcere alla bocca che possono essere grandi
- problemi con la vista, inclusi corpi mobili, punti ciechi e visione offuscata
- epatite o fegato infiammato, con febbre prolungata
- encefalite o infiammazione del cervello, che porta a cambiamenti comportamentali, convulsioni e persino coma.
Una persona con un sistema immunitario indebolito che manifesta uno di questi sintomi dovrebbe consultare un medico.
CMV congenito
Secondo la National CMV Foundation, circa il 90% dei bambini nati con CMV non presenta sintomi, ma il 10-15% di loro svilupperà ipoacusia, tipicamente durante i primi 6 mesi di vita. La gravità varia da ipoacusia da lieve a totale.
Nella metà di questi bambini, il virus interesserà solo un orecchio, ma il resto avrà la perdita dell'udito in entrambe le orecchie. La perdita dell'udito in entrambe le orecchie può portare a un rischio maggiore di problemi di parola e comunicazione in seguito.
Se ci sono sintomi di CMV congenito alla nascita, possono includere:
- ittero
- polmonite
- macchie sotto la pelle
- Macchie di pelle viola, eruzione cutanea o entrambi
- fegato ingrossato
- milza ingrossata
- basso peso alla nascita
- convulsioni
Alcuni di questi sintomi sono curabili.
Il CMV avrà un impatto sul cervello in circa il 75% dei bambini nati con CMV congenito. Questo può portare a difficoltà più avanti nella vita.
Le condizioni che possono incontrare includono:
- autismo
- perdita della vista centrale, cicatrici della retina e uveite o gonfiore e irritazione degli occhi
- difficoltà cognitive e di apprendimento
- sordità o perdita parziale dell'udito
- epilessia
- visione alterata
- problemi con la coordinazione fisica
- convulsioni
- testa piccola
Trattamento
Gli scienziati hanno cercato un vaccino contro il CMV, ma ancora non esiste una cura.
Le persone con CMV acquisito che contraggono il virus per la prima volta possono utilizzare farmaci antidolorifici da banco (OTC), come Tylenol (acetaminofene), ibuprofene o aspirina, per alleviare i sintomi e dovrebbero bere molti liquidi.
Le persone con CMV congenito o ricorrente possono utilizzare farmaci antivirali, come il ganciclovir, per rallentare la diffusione del virus.
Questi farmaci possono avere effetti negativi. Se c'è un danno d'organo esteso, può essere necessario il ricovero in ospedale.
I neonati potrebbero dover rimanere in ospedale fino a quando le loro funzioni organiche non tornano alla normalità.
Prevenzione
Le seguenti precauzioni possono aiutare a ridurre il rischio di contrarre il CMV:
- Lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone.
- Evita di baciare un bambino piccolo, comprese le lacrime e il contatto con la saliva.
- Evita di condividere bicchieri e utensili da cucina, ad esempio passando un drink.
- Smaltisci con cura pannolini, fazzoletti di carta e oggetti simili.
- Usa un preservativo per prevenire la diffusione del CMV attraverso i fluidi vaginali e lo sperma.
Il CDC esorta i genitori e gli operatori sanitari dei bambini affetti da CMV a cercare un trattamento il prima possibile, sia che stia assumendo farmaci o partecipando a tutti gli appuntamenti per i servizi, come i controlli dell'udito.
Tipi
Esistono tre tipi principali di infezioni da CMV: acquisite, ricorrenti o congenite.
- Il CMV acquisito o primario è quando una persona riceve il virus per la prima volta.
- Il CMV ricorrente si verifica quando la persona ha già il virus. Il virus è dormiente e quindi diventa attivo a causa di un sistema immunitario debole.
- Il CMV congenito si verifica quando una persona ha il virus durante la gravidanza e lo trasmette al feto.
Il CMV generalmente non è un problema, tranne quando colpisce un nascituro o una persona con un sistema immunitario debole, come un recente trapianto o una persona con HIV.
Se una persona con HIV contrae il CMV, può portare a insufficienza d'organo, danni agli occhi e cecità. Il miglioramento dei farmaci antivirali ha ridotto il rischio negli ultimi anni.
Le persone che hanno ricevuto trapianti di organi e midollo osseo devono assumere immunosoppressori per abbassare il loro sistema immunitario in modo che il loro corpo non rigetti i nuovi organi. Il CMV dormiente può attivarsi in queste persone e causare danni agli organi.
I destinatari del trapianto possono ricevere farmaci antivirali come precauzione contro il CMV.
Una persona incinta può trasmettere il virus al feto. Questo si chiama CMV congenito.
Secondo il CDC, circa 1 bambino su 200 nasce con il virus.
La maggior parte di questi bambini non presenterà segni o sintomi, ma circa il 20% di loro avrà sintomi o complicazioni di salute a lungo termine, comprese difficoltà di apprendimento.
I sintomi possono essere gravi e includono perdita della vista e dell'udito, piccole dimensioni della testa, debolezza, difficoltà nell'usare i muscoli, problemi di coordinazione e convulsioni.
Cause
Il citomegalovirus acquisito può diffondersi tra le persone attraverso i fluidi corporei, come la saliva, lo sperma, il sangue, l'urina, i fluidi vaginali e il latte materno.
Una persona può anche contrarre il virus toccando una superficie su cui è presente il virus e quindi toccando l'interno del naso o della bocca.
La maggior parte degli esseri umani contraggono il virus durante l'infanzia, negli asili nido, negli asili nido e in altri luoghi in cui i bambini entrano in stretto contatto tra loro. Tuttavia, a questa età, il sistema immunitario del bambino può normalmente affrontare un'infezione.
Il CMV ricorrente può verificarsi in persone con un sistema immunitario indebolito a causa di HIV, trapianto di organi, chemioterapia o assunzione di steroidi orali per oltre 3 mesi.
Il CMV congenito si verifica normalmente quando una femmina contrae il CMV per la prima volta, durante la gravidanza o poco prima del concepimento.
Occasionalmente, un CMV dormiente può ripresentarsi durante la gravidanza, soprattutto se la persona ha un sistema immunitario indebolito.
Diagnosi
Un esame del sangue può rilevare gli anticorpi che il corpo crea quando il sistema immunitario risponde alla presenza di CMV.
Una persona incinta ha un rischio minimo che la riattivazione del CMV possa influenzare il suo bambino in via di sviluppo. Se un medico sospetta che una persona incinta abbia CMV, può suggerire un'amniocentesi. Ciò comporta l'estrazione di un campione di liquido amniotico per scoprire se il virus è presente.
Se il medico sospetta un CMV congenito, testerà il bambino entro le prime 3 settimane di vita. Il test dopo le 3 settimane non sarà determinante per il CMV congenito perché il bambino potrebbe aver contratto il virus dopo la nascita.
Chiunque abbia un sistema immunitario indebolito dovrebbe sottoporsi a un test, anche se il virus non è attivo. Il monitoraggio regolare per le complicanze da CMV includerà test per problemi di vista e udito.
Complicazioni
Le persone sane raramente si ammalano in modo significativo a causa del CMV.
Tuttavia, le persone con un sistema immunitario indebolito possono sviluppare la mononucleosi da CMV, una condizione in cui ci sono troppi globuli bianchi con un singolo nucleo.
I sintomi includono mal di gola, ghiandole gonfie, tonsille gonfie, stanchezza e nausea. Può causare infiammazione del fegato o epatite e ingrossamento della milza.
La mononucleosi da CMV è simile alla mononucleosi classica causata dal virus di Epstein-Barr. (EBV). La mononucleosi EBV è anche nota come febbre ghiandolare.
Altre complicazioni del CMV sono:
- problemi gastrointestinali, inclusi diarrea, febbre, dolore addominale, infiammazione del colon e sangue nelle feci
- problemi di funzionalità epatica
- complicazioni del sistema nervoso centrale (SNC), come l'encefalite o l'infiammazione del cervello
- polmonite o infiammazione del tessuto polmonare.
