Cosa sapere sul legame tra dieta e cancro
Il cancro è un gruppo di malattie complesse che possono avere molte cause, dalla genetica all'esposizione alle tossine. La dieta di una persona può anche svolgere un ruolo nel determinare se sviluppano determinati tipi di cancro.
I ricercatori affermano che circa il 20% di tutti i tumori negli Stati Uniti ha collegamenti con eccesso di peso, inattività fisica, cattiva alimentazione o consumo eccessivo di alcol.
In questo articolo, scopri i collegamenti tra dieta e cancro, nonché cosa mangiare per la prevenzione e il recupero del cancro.
Alimenti che possono aumentare il rischio di cancro
Gli studi non hanno dimostrato che esiste un solido legame tra una dieta specifica e se può aumentare o diminuire la possibilità di una persona di contrarre il cancro.
Può essere difficile trovare collegamenti diretti tra il rischio di cancro e determinati alimenti perché le persone mangiano una vasta gamma di cibi e li cucinano e li preparano in vari modi.
Alcune ricerche, tuttavia, suggeriscono che mangiare determinati cibi potrebbe modificare il rischio di cancro di una persona. Questi alimenti includono:
Alimenti trasformati
Uno studio del 2018 su oltre 100.000 persone ha concluso che esisteva un legame tra il consumo di alimenti ultra-elaborati e un aumento significativo - oltre il 10% - dello sviluppo di alcuni tipi di cancro.
Gli autori hanno esaminato il consumo di alimenti altamente trasformati, tra cui:
- pane e focacce confezionate
- snack confezionati dolci o salati
- bibite gassate
- bevande zuccherate
- prodotti a base di carne lavorati, come polpette confezionate o hot dog
- zuppe istantanee
- pasti pronti
- prodotti alimentari costituiti principalmente da zucchero, oli e grassi
- prodotti alimentari con oli idrogenati, amidi modificati e isolati proteici
Carni rosse e carni lavorate
Alcune carni possono aumentare il rischio di una persona di contrarre il cancro.
Gli autori di una meta-analisi di diversi studi hanno suggerito che il consumo regolare di carne lavorata potrebbe causare un rischio maggiore di cancro alla vescica. Gli autori non hanno trovato un collegamento tra il consumo di carne rossa non trasformata e il cancro alla vescica.
Secondo l'American Institute for Cancer Research, mangiare regolarmente qualsiasi quantità di carne lavorata aumenta il rischio di cancro allo stomaco e cancro del colon-retto.
Le carni lavorate includono:
- tacchino affettato
- bologna
- Bacon
- prosciutto
- hot dog
- altri salumi
Altre ricerche hanno scoperto che consumare più di 18 once, o tre porzioni, di carne rossa a settimana, aumenta il rischio di una persona di sviluppare il cancro del colon-retto, o cancro che colpisce il colon o il retto.
Alcol
Esistono prove evidenti che il consumo di alcolici può aumentare il rischio di cancro di una persona in alcune aree del corpo, tra cui:
- bocca
- faringe (gola)
- laringe (casella vocale)
- fegato
- esofago
- Seno
- coloretto
Sebbene gli esperti non sappiano esattamente perché l'alcol aumenta il rischio di cancro, potrebbe essere dovuto a sostanze chimiche presenti nell'alcol che danneggiano il DNA o indeboliscono la capacità del corpo di elaborare e assorbire i nutrienti.
L'American Institute for Cancer Research (AICR) afferma che il consumo di alcol può essere ancora più dannoso se una persona fuma anche sigarette. Raccomandano di non bere affatto o di non bere più di due drink al giorno per gli uomini e un drink al giorno per le donne.
Il sovrappeso influisce sul rischio di cancro?
Essere un peso sano può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, più di due terzi degli adulti negli Stati Uniti sono in sovrappeso o obesi.
Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di problemi di salute, come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache, e può anche aumentare il rischio di alcuni tumori.
Gli esperti ritengono che l'eccesso di peso possa causare alcuni tipi di cancro per i seguenti motivi:
- Essere in sovrappeso può aumentare i livelli di insulina e il fattore di crescita dell'insulina-1 (IGF-1).
- L'obesità può portare a infiammazioni croniche nel corpo.
- Quantità maggiori di grasso corporeo aumentano i livelli di estrogeni nelle cellule.
- Le cellule adipose possono modificare i processi del corpo che hanno collegamenti con la crescita del cancro.
Le persone che sono in sovrappeso o hanno l'obesità possono avere un rischio maggiore di questi tipi di cancro:
- Seno
- colorettale
- endometriale
- esofageo
- cistifellea
- rene
- pancreatico
- prostata
- cervice
- ovaio
Un medico può aiutare una persona a determinare un peso sano per loro e come perdere peso se necessario. Una valutazione può iniziare con un calcolo dell'indice di massa corporea (BMI) e misurazioni della vita.
Scopri di più su quale sia l'intervallo di peso sano in base all'altezza e all'età qui.
Possibili cibi antitumorali
La prova più evidente per la prevenzione del cancro è in una dieta ricca di frutta e verdura. Sebbene gli esperti non conoscano le ragioni esatte di questo effetto, ipotizzano che i fitonutrienti presenti in questi alimenti vegetali possano aiutare con quanto segue:
- ormoni regolatori, come gli estrogeni, che possono portare a determinati tumori
- rallentando la crescita delle cellule tumorali
- prevenire l'infiammazione, che può portare al cancro e ad altre malattie
- evitando danni da ossidanti, che alterano il DNA del corpo
I cambiamenti nella dieta non possono prevenire tutti i tumori, ma mangiare molta frutta e verdura ricca di nutrienti potrebbe aiutare a prevenire alcuni tipi di cancro.
L'AICR consiglia:
- bacche di acai
- mele
- fagioli e piselli
- more
- mirtilli
- carote
- ciliegie
- peperoncini
- caffè
- mirtilli
- verdure a foglia verde scuro, come spinaci, cavoli e bietole
- semi di lino, macinati piuttosto che semi interi per un migliore assorbimento
- aglio
- pompelmo
- uva
- lamponi
- tè
- Noci
- cereali integrali, come riso integrale, farina d'avena, orzo, miglio e nel pane
- zucca invernale
Molti degli alimenti in questo elenco sono ricchi di fibre. La fibra è essenziale per una sana digestione e può aiutare a ridurre il rischio di cancro al colon.
Assunzione di integratori per prevenire il cancro
Vitamine, minerali e antiossidanti possono aiutare a ridurre il rischio di cancro, ma le persone dovrebbero consumare cibi integrali, non integratori.
Gli studi non hanno rilevato che l'assunzione di vitamine e altri integratori aiuti a ridurre il rischio di cancro. In effetti, alcuni studi hanno mostrato un effetto negativo quando le persone assumevano determinati integratori.
Il World Cancer Research Fund afferma che gli integratori di beta carotene ad alte dosi possono aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Altre ricerche suggeriscono che alte dosi di vitamina E possono aumentare il rischio di cancro alla prostata.
Diete per chi ha il cancro
Non esiste una dieta specifica per le persone che hanno il cancro. Ogni persona è diversa e il tipo di cancro e il piano di trattamento sono unici.
Alcune persone perdono peso durante il trattamento del cancro e hanno bisogno di calorie extra. Altre persone potrebbero voler provare a perdere peso per ottenere una salute migliore durante il trattamento.
Alcuni trattamenti contro il cancro possono provocare nausea o altri effetti collaterali, quindi potrebbe essere necessario modificare la loro dieta per scoprire quali cibi non danno fastidio allo stomaco.
Tuttavia, l'American Cancer Society raccomanda queste linee guida per le persone sottoposte a cure contro il cancro:
- Prova cibi a base vegetale al posto della carne un paio di volte a settimana.
- Cerca di mangiare 2½ tazze di frutta e verdura colorata ogni giorno.
- Riduci gli alimenti animali ad alto contenuto di grassi, come le carni rosse e lavorate.
- Limita i cibi affumicati, salati o in salamoia.
- Cerca di mangiare molti snack nutrienti e ricchi di proteine, tra cui formaggio, yogurt, noci, cereali integrali, fagioli e zuppa.
- Se la persona ha bisogno di calorie extra, prendi in considerazione frullati e integratori sostitutivi del pasto.
Un medico può raccomandare modifiche dietetiche specifiche per aiutare con i sintomi del cancro o gli effetti collaterali dei suoi trattamenti.
Ad esempio, alcune persone potrebbero dover passare a cibi a basso contenuto di fibre se hanno diarrea, crampi allo stomaco o problemi di digestione.
Le persone che hanno mal di gola potrebbero desiderare di mangiare cibi morbidi e facili da deglutire, come frutta e verdura cotte.
Sommario
Mangiare una dieta salutare non è una garanzia che una persona non svilupperà il cancro. Tuttavia, è un modo utile per ridurre il rischio di molti tipi di cancro e prevenire altre malattie, come le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.
Con ulteriori prove che emergono sulla capacità di combattere il cancro di molti frutti e verdure, aumentare l'assunzione di questi alimenti da parte di una persona è un modo nutriente e sicuro per ridurre il rischio di cancro.
