Ti senti bene dopo un drink? Il tuo cervello no
Se, come me, ti piace il bicchiere di vino occasionale la sera, probabilmente non ti senti come se il tuo giudizio o la tua prontezza fosse compromessa dopo questo drink. Ma secondo un nuovo studio, lo è.
Sì, è vero. I ricercatori dicono che non abbiamo bisogno di ingoiare un'intera bottiglia di vino perché la nostra cognizione ne risenta; solo una singola bevanda alcolica ha il potere di incasinare le nostre menti - semplicemente non ne siamo consapevoli.
Questi risultati alquanto deludenti sono il risultato di uno studio condotto da ricercatori della San Diego State University (SDSU) in California, che hanno recentemente pubblicato sulla rivista PLOS One.
Lo studio ha coinvolto 18 bevitori sociali sani, che hanno tutti preso parte a un'attività basata su computer progettata per misurare il loro controllo cognitivo durante le distrazioni.
L'attività ha misurato il loro tempo di reazione e la loro precisione quando gli è stato chiesto di premere un pulsante per far corrispondere i quadrati colorati su uno schermo, il tutto mentre veniva distratto da quadrati fasulli, che il team di ricerca chiama "flanker".
L'esperimento si è svolto in due condizioni: dopo aver bevuto un cocktail alcolico e dopo aver bevuto succo d'arancia (che ha agito da placebo).
Durante l'attività, i partecipanti si sono seduti su uno scanner magnetoencefalografico. Questo ha misurato le loro onde cerebrali, o l'attività elettrica del cervello, mentre cercavano di abbinare i colori ai quadrati.
Più specificamente, gli scienziati hanno misurato le onde beta e theta dei soggetti. Le onde beta svolgono un ruolo nel controllo del movimento, mentre le onde theta sono coinvolte nel prendere decisioni.
Bere altera il processo decisionale
Quindi, in che modo una singola bevanda influisce sulle nostre onde cerebrali e sulla cognizione generale? Ebbene, lo studio ha scoperto che il bere non sembra influenzare le nostre onde beta. Quando si tratta di onde theta, tuttavia, è una storia diversa.
Dopo aver bevuto un solo cocktail, i soggetti dello studio hanno mostrato una riduzione della frequenza delle onde theta: sono scese a quasi la metà della frequenza di chi ha bevuto il succo d'arancia.
Nell'attività stessa, è stato riscontrato che il cocktail riduce la precisione della corrispondenza dei colori dei soggetti del 5%, sebbene i loro tempi di reazione non siano stati influenzati dall'alcol.
I ricercatori affermano che i loro risultati suggeriscono che anche una singola bevanda alcolica può compromettere la nostra capacità di prendere decisioni, anche se non ne siamo consapevoli. È importante sottolineare che, poiché il nostro controllo motorio non sembra essere influenzato dall'alcol, è probabile che procediamo con determinate azioni fisiche, con l'illusione di fare la scelta giusta.
In termini di come questi risultati potrebbero essere correlati alle attività quotidiane, la guida è la prima cosa che viene in mente.
"Durante la guida", osserva la coautrice dello studio Lauren Beaton, laureata in psicologia SDSU, "di solito operiamo con il pilota automatico, eseguendo i movimenti automaticamente e senza troppa riflessione cosciente".
“Tuttavia,” continua, “occasionalmente dobbiamo reagire rapidamente agli stimoli, come quando un'auto ti interrompe. Devi essere in grado di ignorare l'automaticità e utilizzare il controllo cognitivo per navigare in sicurezza nella situazione. Ma quando i conducenti sono ubriachi ", aggiunge," hanno meno successo nell'effettuare questi rapidi cambiamenti ".
Poiché lo studio includeva solo un piccolo numero di soggetti, è difficile trarre conclusioni solide sugli effetti dell'alcol sul processo decisionale.
Tuttavia, quelli di voi che ritengono sicuro guidare dopo “solo un drink” potrebbero invece pensare di chiamare un taxi.
