Combattere il cancro alla prostata con una nuova tecnica rivoluzionaria
Cellule di cancro alla prostata rivoluzionarie coltivate in laboratorio potrebbero cambiare il modo in cui viene condotta la ricerca. Aumenteranno in modo significativo la velocità di sperimentazione di nuovi farmaci.
A parte il cancro della pelle, il cancro alla prostata è il cancro più comune negli Stati Uniti, con circa 164.000 nuovi casi ogni anno.
Sebbene i trattamenti moderni, compresa la radioterapia e la chirurgia, abbiano spesso successo quando la malattia viene diagnosticata precocemente, c'è ancora molto da imparare.
Ad esempio, alcuni casi si ripresentano e spesso sono necessari più trattamenti. I farmaci attuali possono essere efficaci, ma le cellule tumorali si evolvono così rapidamente che è in corso una corsa agli armamenti.
Sono necessari agenti antitumorali nuovi e innovativi, ma lo sviluppo di tali farmaci è relativamente lento.
Accelerare la ricerca
Uno dei motivi principali per cui creare e testare nuovi farmaci contro il cancro alla prostata richiede così tanto tempo è che il tessuto del cancro alla prostata non sopravvive bene al di fuori del corpo. Una volta che il tessuto è stato rimosso da un paziente, è molto difficile mantenerlo in vita.
Pertanto, lo screening precoce dei farmaci deve essere effettuato su cellule tumorali semplificate che vengono coltivate in laboratorio. Sebbene questi studi siano utili, le cellule tumorali autentiche sono di gran lunga il modo migliore per ottenere una solida comprensione di come un farmaco potrebbe funzionare nel corpo umano.
I ricercatori della Monash University di Melbourne, in Australia, hanno cercato modi per aggirare questo ostacolo. Il gruppo, guidato dal Prof. Gail Risbridger, ha progettato un modo per far crescere i tumori in laboratorio da tessuto tumorale donato. Il tessuto risultante è complesso tanto quanto i tumori trovati nelle persone con cancro alla prostata.
Questo accesso a tumori realistici significa che nuovi farmaci e combinazioni di farmaci possono essere sperimentati a un ritmo molto più rapido. Il Prof. Risbridger ha già più di 20 tumori cresciuti in laboratorio pronti per essere utilizzati a questo scopo.
"I tumori cresciuti in laboratorio accelereranno la ricerca sul cancro in modo che le scoperte scientifiche avvantaggino i pazienti prima".
Prof. Gail Risbridger
Le prove iniziano
Il Prof. Risbridger ha recentemente pubblicato un articolo sulla rivista Urologia europea con il suo collega Dr. Mitchell Lawrence. Il documento descrive come hanno testato i farmaci esistenti per il cancro del sangue utilizzando il nuovo modello di cancro alla prostata con risultati incoraggianti.
Il dottor Lawrence è entusiasta dei risultati, dicendo: "Questi tumori cresciuti in laboratorio ci hanno permesso di confrontare rapidamente diversi trattamenti e identificare quelli che causano la riduzione più sorprendente della crescita del tumore".
Spiega che la combinazione di farmaci che hanno usato è stata in grado di sopprimere "la crescita di cellule tumorali della prostata aggressive che non rispondono ad altri trattamenti".
Il team è ansioso di condividere la sua nuova metodologia con altri scienziati nello stesso campo. A tal fine, i ricercatori hanno istituito la Melbourne Urological Research Alliance, che riunisce specialisti del cancro alla prostata tra cui urologi, patologi, oncologi, scienziati informatici e rappresentanti dei pazienti.
Vantano la più ampia collezione di tumori del cancro alla prostata coltivati in laboratorio, offrendo ai ricercatori un percorso più rapido ed efficace per sperimentare nuovi modi per attaccare il cancro alla prostata.
Sebbene questa metodologia sia relativamente nuova, promette un'inversione di tendenza più rapida per gli scienziati coinvolti e, alla fine, trattamenti migliori per i pazienti.
