La sensazione di formicolio cerebrale "ASMR" può giovare alla salute
La risposta autonoma dei meridiani sensoriali (ASMR) descrive la piacevole sensazione di formicolio che alcune persone provano in risposta a video, attività o suoni stimolanti. Ora, una nuova ricerca suggerisce che l'ASMR abbassa la frequenza cardiaca e migliora la salute e il benessere generale.
ASMR è un fenomeno Internet.Negli ultimi anni, siti web come Reddit e YouTube hanno visto milioni di video ASMR pubblicati.
Tali siti web hanno anche assistito a migliaia di testimonianze di persone che parlano della sensazione rilassante e statica che provengono da stimoli specifici, che vanno dal suono del sussurro a quello della carta accartocciata.
Secondo quanto riferito, la sensazione inizia nella corona della testa e si diffonde in tutto il corpo.
Soprannominato ASMR nel 2010 da un utente di Facebook, da allora il fenomeno è stato supportato da poche ricerche scientifiche. Ma ora, i ricercatori dell'Università di Sheffield nel Regno Unito hanno deciso di indagare se la scienza può confermare le prove aneddotiche dei benefici rilassanti dell'ASMR.
Giulia Poerio, del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Sheffield, è l'autore principale dello studio e i risultati sono pubblicati sulla rivista PLOS One.
Studiare ASMR online e in laboratorio
Poerio spiega la motivazione della ricerca, dicendo che nonostante ci siano più di 13 milioni di video che inducono ASMR su Internet, "[A] SMR è passato praticamente inosservato nella ricerca scientifica".
"[Questo] è il motivo per cui abbiamo voluto esaminare se guardare i video ASMR produce in modo affidabile sensazioni di rilassamento e cambiamenti di accompagnamento nel corpo, come la diminuzione della frequenza cardiaca."
Per fare ciò, Poerio e colleghi hanno condotto due studi: un grande esperimento online e uno studio di laboratorio. Nella ricerca online, oltre 1.000 partecipanti hanno guardato video che inducono ASMR e video di controllo.
Quindi, tutti i partecipanti hanno completato un sondaggio in cui hanno riferito quanto spesso hanno sperimentato le sensazioni ASMR durante i video e quale risposta emotiva hanno avuto a ciascun video.
Ai partecipanti che hanno riferito di aver sperimentato frequentemente l'ASMR sono state poste anche domande su cosa ha innescato le loro sensazioni.
Il sondaggio ha rivelato che le persone che soffrono di ASMR hanno spesso riportato anche livelli più elevati di eccitazione e calma, nonché livelli più bassi di stress e tristezza.
Inoltre, il fatto che i partecipanti fossero esperti di ASMR o meno non ha influenzato il modo in cui hanno risposto ai video di controllo.
Rilassante quanto la musica e la consapevolezza
Successivamente, hanno cercato di replicare i risultati del sondaggio in "condizioni di laboratorio controllate". Quindi, Poerio e colleghi hanno reclutato 110 volontari, inclusi sia esperti ASMR che non sperimentatori, e hanno chiesto loro di guardare video che inducono ASMR e video di controllo.
Come nell'esperimento online, ai partecipanti è stato chiesto di riferire sulla frequenza con cui hanno avuto sensazioni di formicolio durante il video. Inoltre, i ricercatori hanno effettuato alcune misurazioni fisiologiche, come la frequenza cardiaca e la risposta di conduttanza della pelle, dei partecipanti.
Le misurazioni sono state effettuate sia all'inizio dello studio sia mentre i partecipanti guardavano i video.
L'esperimento di laboratorio ha rivelato che gli sperimentatori ASMR avevano una frequenza cardiaca molto più lenta quando guardavano i video ASMR rispetto a coloro che non avevano mai provato le sensazioni cerebrali.
In particolare, le frequenze cardiache degli utenti ASMR erano, in media, 3,14 battiti al minuto inferiori a quelle dei non sperimentatori.
Poerio commenta il significato di questi risultati, dicendo: "I nostri studi dimostrano che i video ASMR hanno effettivamente l'effetto rilassante riportato aneddoticamente dagli sperimentatori, ma solo nelle persone che sperimentano la sensazione".
"Ciò si rifletteva nei sentimenti auto-riferiti dei partecipanti ASMR e nelle riduzioni oggettive delle loro frequenze cardiache rispetto ai partecipanti non ASMR", aggiunge.
"La cosa interessante è che le riduzioni medie della frequenza cardiaca sperimentate dai nostri partecipanti all'ASMR erano paragonabili ad altri risultati della ricerca sugli effetti fisiologici delle tecniche di riduzione dello stress come la musica e la consapevolezza".
Giulia Poerio
