Cosa c'è da sapere sulla spondilosi cervicale?
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La spondilosi cervicale è una condizione che causa il deterioramento delle vertebre, dei dischi e dei legamenti del collo o del rachide cervicale.
Altri nomi sono artrite del collo, artrosi cervicale o artrosi degenerativa.
Il rachide cervicale si riferisce alle sette piccole vertebre che formano il collo. Iniziano dalla base del cranio.
Nella spondilosi cervicale, i bordi delle vertebre spesso sviluppano speroni ossei chiamati osteofiti. Nel tempo, i dischi si assottigliano e la loro capacità di assorbire gli urti si perde, aumentando il rischio di sintomi.
Le articolazioni del collo gonfie, chiamate articolazioni delle faccette, possono premere o pizzicare le radici nervose vicine o il midollo spinale stesso, provocando formicolio o "formicolio" alle estremità e talvolta anche dolore agli arti.
In alcuni casi, potrebbe esserci una perdita di sensibilità e coordinazione. Alcune persone possono avere difficoltà a camminare.
La maggior parte delle persone sperimenta cambiamenti degenerativi man mano che invecchiano. L'AAOS aggiunge che oltre l'85% delle persone di età superiore ai 60 anni convive con la spondilosi cervicale.
Fatti veloci sulla spondilosi cervicale
- Quasi l'85% delle persone di età superiore ai 60 anni convive con la spondilosi cervicale, ma non tutte provano dolore.
- Una serie di esercizi di allungamento del collo può aiutare ad alleviare la rigidità e il dolore.
- I miorilassanti, le iniezioni di steroidi e la terapia fisica possono aiutare ad alleviare i sintomi. Nei casi più gravi sono disponibili anche opzioni chirurgiche.
- I sintomi possono includere debolezza e dolore. Nei casi più gravi, il disco può premere su un nervo e causare perdita di coscienza e problemi di mobilità.
Esercizi
Una persona può alleviare i sintomi della spondilosi cervicale con alcuni semplici esercizi per il collo.
Allungamento del collo
- Mantieni il tuo corpo dritto.
- Spingi il mento in avanti in modo da allungare la gola.
- Contrai dolcemente i muscoli del collo.
- Tienilo premuto per 5 secondi.
- Riporta la testa nella sua posizione centrale.
- Spingi indietro la testa con il mento sollevato e mantieni la posizione per 5 secondi.
- Esegui 5 ripetizioni.
Inclinazione del collo
- Inclina la testa in avanti in modo che il mento tocchi il petto.
- Contrai dolcemente i muscoli del collo.
- Tienilo premuto per 5 secondi.
- Riporta la testa in una posizione neutra.
- Esegui 5 ripetizioni.
Inclinazione del collo (da lato a lato)
- Piega la testa verso una delle spalle, guidando con l'orecchio.
- Tendi dolcemente i muscoli del collo.
- Tienilo premuto per 5 secondi.
- Riporta la testa al centro e ripeti sull'altra spalla.
- Esegui 5 ripetizioni.
Girare il collo
- Gira la testa da un lato per quanto ti senti a tuo agio, assicurandoti di mantenere il mento all'altezza del livello.
- Contrai i muscoli del collo per 5 secondi.
- Riporta la testa in una posizione centrale.
- Ripeti sul lato opposto.
- Ripeti questo esercizio 5 volte su ciascun lato.
Questi esercizi possono aiutare a moderare l'impatto della condizione e alleviare il dolore o la sensazione di rigidità. Tuttavia, non cureranno la spondilosi cervicale.
Cause
La spondilosi cervicale si verifica a causa della degenerazione a lungo termine e dell'usura del rachide cervicale. Anche una precedente lesione al collo può portare alla condizione.
Alcune attività a lungo termine possono aumentare il rischio di sviluppare la spondilosi cervicale, come trasportare carichi pesanti, praticare arti marziali o essere un ballerino professionista o un ginnasta.
Alcuni ricercatori affermano che potrebbe esserci una causa genetica perché la condizione a volte è familiare.
Di solito inizia a comparire dopo i 40 anni e progredisce nel tempo. Gli uomini di solito lo sviluppano in età precoce rispetto alle donne.
Anche il fumo può aumentare il rischio.
Trattamento
La spondilosi cervicale è solitamente asintomatica. Quando i sintomi si verificano, tendono a risolversi nel tempo, spesso senza trattamento. Se si verificano sintomi, il trattamento può aiutare a ridurre l'impatto.
I miorilassanti sono utili se la persona ha spasmi al collo, in cui i muscoli del collo si irrigidiscono improvvisamente. Le opzioni includono ciclobenzaprina e miorilassanti simili.
Gli antidepressivi, come l'amitriptilina, a volte possono aiutare ad alleviare il dolore persistente che non ha risposto ad altri trattamenti. Gabapentin è un'altra opzione.
Un'iniezione di steroidi nel collo può aiutare con un dolore molto intenso.
Esempi di iniezioni di steroidi includono:
- un'iniezione del punto trigger che può essere eseguita in uno studio medico
- un'iniezione di faccette articolari
- un'iniezione di steroidi epidurali cervicali (ESI), eseguita sotto fluoroscopia, con l'aiuto di una radiografia
La terapia fisica può anche aiutare ad alleviare i sintomi.
Chirurgia
A volte, i sintomi di dolore e rigidità continuano a peggiorare e possono verificarsi problemi ai nervi.
La chirurgia può essere un'opzione se la persona sperimenta:
- dolore al collo persistente che si irradia lungo il braccio
- una perdita di sensibilità
- debolezza muscolare
- una perdita della funzione intestinale o vescicale
Se i risultati della risonanza magnetica indicano la compressione della radice nervosa o la pressione sul midollo spinale, nota come mielopatia, l'individuo può trarre beneficio dalla chirurgia.
Il chirurgo può rimuovere alcuni osteofiti o pezzi di osso sporgenti e possibilmente anche parti di un disco per eliminare la pressione dalla radice del nervo spinale o dal midollo spinale.
Un altro tipo di intervento chirurgico è la fusione cervicale. Ciò ridurrà la pressione sulle articolazioni della radice e sul midollo spinale.
Sintomi
Nella maggior parte dei casi, c'è solo dolore al collo, rigidità e mal di testa occasionale.
Il dolore al collo può diffondersi alle spalle, alle braccia e alle mani e alla base del cranio. Muovere la testa può peggiorare il dolore.
La rigidità del collo è più comune dopo un lungo periodo di inattività, ad esempio dopo aver dormito.
Il mal di testa tende a iniziare nella parte posteriore della testa e poi si sposta gradualmente nella metà superiore della parte anteriore.
A volte, questi cambiamenti provocano una compressione dei vasi sanguigni. Ciò può influire sull'afflusso di sangue al cervello, provocando eventualmente vertigini e persino svenimenti.
Altri problemi, meno frequenti, possono includere la perdita della funzione intestinale o vescicale e difficoltà di coordinazione.
Le braccia e le gambe possono indebolirsi e potrebbe esserci mancanza di destrezza. Alcune persone possono avere disfagia o difficoltà a deglutire, se le ossa premono contro l'esofago.
Rimedi casalinghi
Oltre agli esercizi, le persone possono fare alcuni passi a casa per alleviare i sintomi se la spondilosi cervicale diventa dolorosa.
La maggior parte delle persone può utilizzare farmaci da banco (OTC) che non richiedono una prescrizione.
Questi includono:
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Alcuni marchi sono disponibili per l'acquisto online, inclusi ibuprofene o naprossene
- paracetamolo, come Tylenol
Le persone con asma, malattie del fegato, malattie renali, malattie cardiache, ipertensione o una storia di problemi di stomaco non dovrebbero assumere FANS. Per il dolore grave, il medico può prescrivere diversi farmaci antidolorifici.
Altre opzioni includono:
- Esercizio fisico regolare: questo può aiutare ad accelerare i tempi di recupero dagli attacchi di dolore.
- Un tampone riscaldato o un impacco freddo: questo può fornire sollievo dal dolore quando i muscoli del collo diventano doloranti. I cuscinetti termici e gli impacchi freddi sono disponibili per l'acquisto online.
- Un tutore per il collo morbido: può alleviare temporaneamente il dolore se una persona li indossa per brevi periodi. Tuttavia, l'uso a lungo termine può causare muscoli del collo più deboli.
Questi rimedi possono funzionare solo per casi meno gravi. Le persone con forti dolori al collo dovrebbero visitare un medico.
Diagnosi
Se una persona di età superiore ai 40 anni cerca un consiglio medico per il dolore o la rigidità del collo, un medico sospetterà normalmente la spondilosi cervicale.
Una serie di test può aiutare a diagnosticare la condizione.
Esame fisico
Il medico può chiedere all'individuo di eseguire alcuni movimenti, per verificare la sua mobilità.
Questi includono:
- spostando la testa lateralmente
- spostando la testa in avanti e portando il mento al petto
Il medico metterà alla prova i riflessi nelle mani e nei piedi. Possono controllare l'andatura e la postura chiedendo alla persona di camminare per un breve tratto.
Testeranno anche la forza e la sensazione sia negli arti superiori che in quelli inferiori.
Scansioni di immagini
Una radiografia può rivelare qualsiasi danno fisico alla colonna vertebrale e se ci sono speroni ossei.
Se il paziente ha un dolore al braccio grave e irradiante che non migliora, un test MRI può essere utile per osservare le radici nervose, poiché potrebbe esserci un'ernia del disco.
Una scansione MRI può anche aiutare a individuare esattamente dove si trova il problema e se è necessario un intervento chirurgico.
Un mielogramma è un altro test diagnostico. Un professionista della salute inietterà una tintura colorata nella colonna vertebrale. Questo colorante si manifesta nelle scansioni di imaging, come i raggi X.
Una scansione TC può aiutare a valutare la struttura ossea del rachide cervicale.
L'elettromiografia (EMG) e gli studi sulla conduzione nervosa (NCS) possono aiutare a valutare muscoli e nervi specifici.
Prevenzione
Non c'è modo di prevenire la spondilosi cervicale, ma ci sono modi per controllare i sintomi.
Ad esempio, uno specialista in ergonomia può regolare la postazione di lavoro di una persona per ridurre al minimo lo stress ripetitivo sul collo.
Non fumare, fare esercizio fisico in modo ragionevole e fare stretching regolarmente sono tutti modi per evitare i sintomi.
