Cosa sapere sull'autismo nelle ragazze
I medici possono trascurare o diagnosticare erroneamente l'autismo nelle ragazze perché è più comune nei ragazzi. Le ragazze più anziane con forme più lievi di autismo possono nascondere i loro sintomi o lavorare di più per "adattarsi" ai loro coetanei. La diagnosi precoce può aiutare le ragazze autistiche ad accedere al supporto, quindi è importante riconoscere i sintomi.
L'autismo è una condizione dello sviluppo che può influenzare la capacità di una persona di comunicare e interagire con gli altri. Tuttavia, i sintomi variano molto da individuo a individuo.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che circa un bambino su 59 ha una diagnosi di autismo.
Stimano inoltre che i ragazzi hanno "quattro volte più probabilità" di avere una diagnosi rispetto alle ragazze. È probabile che i medici sottodiagnostichino l'autismo nelle ragazze perché potrebbero non adattarsi alla visione tradizionale di una persona autistica o perché nascondono i loro sintomi.
Sintomi dell'autismo nelle ragazze
I sintomi dell'autismo tendono ad essere gli stessi per ragazzi e ragazze, ma è più probabile che le persone li ignorino nelle ragazze. Ogni persona è diversa e i sintomi variano tra loro.
L'autismo copre una così vasta gamma di sintomi che il disturbo dello spettro autistico (ASD) è ora il termine più accettato.
Molti bambini autistici hanno difficoltà con l'interazione sociale e la comunicazione. Alcuni esempi di sintomi comuni includono:
- non rispondono al loro nome quando hanno 12 mesi
- preferendo non essere tenuto in braccio o coccolato
- non seguendo le istruzioni
- non guardare qualcosa quando un'altra persona lo indica
- perdere certe abilità, come non dire più una parola che potevano usare prima
- difficoltà a spiegare ciò che vogliono o di cui hanno bisogno
- difficoltà a capire come si sentono le altre persone
- evitando il contatto con gli occhi
Altre caratteristiche chiave del comportamento autistico sono routine rigorose e azioni ripetute. Alcuni esempi comuni includono:
- avere difficoltà ad adattarsi a un cambiamento nella routine
- essere insolitamente attaccati a oggetti o giocattoli
- dondolando da un lato all'altro
- dedicare molto tempo all'organizzazione degli oggetti
- ripetendo determinate parole, frasi o suoni
- avere una risposta insolita a determinati odori, sapori o suoni
- problemi di movimento, inclusi disturbi dell'equilibrio e capacità motorie fini e grossolane
La maggior parte di questi sintomi tende ad apparire nell'infanzia o nella prima infanzia, anche se le persone potrebbero non riconoscerli sempre in quel momento. Altri sintomi potrebbero non diventare evidenti fino a quando un bambino non è più grande, alcuni dei quali vengono descritti di seguito.
Perché i medici potrebbero perdere l'autismo nelle ragazze
L'autismo è più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Ciò può significare che i genitori, gli operatori sanitari e gli operatori sanitari potrebbero avere meno probabilità di cercare i sintomi dell'autismo nelle ragazze.
Gli stereotipi sui comportamenti tipici maschili e femminili possono far sì che alcune persone perdano alcuni sintomi. Molte persone pensano che le ragazze siano naturalmente più tranquille o più contente di giocare da sole rispetto ai ragazzi. Tuttavia, parlare di meno e preferire trascorrere del tempo da soli possono essere entrambi sintomi di autismo.
Ci sono alcune prove che suggeriscono che alcuni sintomi dell'autismo sono più comuni nei ragazzi che nelle ragazze. Ad esempio, comportamenti ripetitivi e difficoltà con il controllo degli impulsi possono apparire più spesso nei ragazzi autistici rispetto alle ragazze autistiche. Questi sintomi possono essere più facili da individuare rispetto alle difficoltà di comunicazione o socializzazione.
Ragazze e ragazzi possono affrontare i sintomi dell'autismo in modo diverso. Le ragazze possono nascondere i loro sintomi o dedicare più tempo ed energie all'apprendimento delle norme sociali. Le ragazze autistiche hanno anche maggiori probabilità di formare amicizie rispetto ai ragazzi autistici. Questo può mascherare l'autismo, perché molte persone vedono la difficoltà di socializzare come uno dei sintomi chiave.
Una comune diagnosi errata dell'autismo è un problema di salute mentale. Insieme all'autismo possono verificarsi anche problemi di salute mentale. Ansia, depressione e disturbi della personalità possono tutti condividere alcuni sintomi con l'autismo, il che può indurre un medico a diagnosticare erroneamente.
L'autismo può causare stress ad alcune persone. Questo può portare a comportamenti diversi nelle ragazze e nei ragazzi. Le ragazze hanno maggiori probabilità di reagire allo stress in modi che le persone potrebbero non notare immediatamente, come l'autolesionismo. I ragazzi possono avere maggiori probabilità di reagire allo stress esteriormente, ad esempio arrabbiandosi o comportandosi male. Questo comportamento è più visibile e può segnalare l'autismo prima.
Le ragazze possono avere una maggiore consapevolezza di sé ed essere più consapevoli di "adattarsi" socialmente. Questo può significare che sono in grado di nascondere i sintomi dell'autismo durante l'infanzia.
Man mano che le ragazze invecchiano e le norme sociali e le amicizie diventano più complesse, tuttavia, possono trovare più difficile relazionarsi con gli altri. Ciò può significare che potrebbero non ricevere una diagnosi di autismo fino all'adolescenza.
Una generale mancanza di comprensione dell'autismo può significare che gli operatori sanitari, gli insegnanti, i genitori o gli operatori sanitari possono perdere i sintomi nelle ragazze.
Alcune ricerche del 2016 hanno suggerito che gli stereotipi sull'autismo possono portare a una diagnosi successiva per alcune ragazze autistiche. Tali stereotipi includono il presupposto che tutte le persone autistiche abbiano un vivo interesse per la matematica e la scienza e che le persone autistiche non siano in grado di formare amicizie.
Tuttavia, questa ricerca ha utilizzato una coorte contenente solo 14 donne, quindi questa esperienza potrebbe non essere comune.
È anche importante notare che gli operatori sanitari hanno sviluppato test di screening per l'autismo principalmente utilizzando studi di casi maschili. Ciò potrebbe significare che questi test perdono i sintomi che sono più comuni nelle ragazze.
Ulteriori ricerche su come i sintomi dell'autismo possono differire tra i sessi potrebbero aiutare a migliorare i metodi di diagnosi.
Tipi di autismo
L'ASD copre una vasta gamma di sintomi e comportamenti autistici. Alcune persone autistiche hanno difficoltà di apprendimento e necessitano di cure aggiuntive.
Molte persone autistiche hanno un alto funzionamento. Questo è un termine che le persone usano spesso per indicare che una persona può partecipare pienamente alla società di tutti i giorni.
Un bambino autistico ad alto funzionamento ha un'intelligenza e abilità sociali nella media per la loro età. Questo tipo di autismo è più difficile da diagnosticare e alcuni medici potrebbero trascurarlo nelle ragazze.
Ci sono collegamenti tra determinate condizioni e una maggiore possibilità di autismo. Queste condizioni includono la sindrome dell'X fragile, la sclerosi tuberosa e l'epilessia.
Cosa fare se pensi che tuo figlio sia autistico
Durante una visita medica di routine, un medico dovrebbe essere in grado di rilevare i primi sintomi di autismo prima che il bambino raggiunga i 2 anni.
Faranno domande su alcune pietre miliari, come sorridere per la prima volta, gattonare e emettere suoni, per controllare lo sviluppo del bambino. Il CDC ha un elenco di tappe fondamentali per diverse età.
La diagnosi precoce può aiutare i bambini e le loro famiglie ad accedere al supporto e a comprendere meglio determinati comportamenti.
In alcuni casi, i sintomi possono essere meno evidenti e un medico potrebbe non essere in grado di diagnosticare l'autismo durante l'infanzia. I bambini più grandi possono essere indirizzati allo screening per ASD.
Lo screening di solito comporta una serie di semplici test per controllare la parola, l'apprendimento e il comportamento di un bambino. Potrebbe seguire un appuntamento con un professionista specializzato in autismo.
Un bambino può mostrare uno o più sintomi associati all'autismo ma non essere autistico. Ad esempio, evitare il contatto visivo e rimanere attaccati alle routine sono tratti della personalità abbastanza comuni.
I bambini autistici possono avere più sintomi che influiscono sulla loro vita quotidiana. Possono essere in grado di mascherare questi sintomi, ma questo può causare stress. I bambini autistici possono anche essere più vulnerabili al bullismo o agli abusi. Genitori, tutori e insegnanti dovrebbero essere consapevoli di queste cose in modo che possano essere pronti a istruire altri bambini sulla condizione e fornire supporto a coloro che ne sono affetti.
Sommario
Sebbene l'autismo sia meno comune nelle ragazze, i sintomi sono generalmente simili, se non uguali, per entrambi i sessi. Alcuni sintomi possono essere meno evidenti o meno probabili nelle ragazze.
Le ragazze autistiche potrebbero non adattarsi al profilo stereotipato di una persona autistica. Ciò può significare che ricevono una diagnosi più tardi nella vita.
Comprendere i sintomi e le pietre miliari standard per lo sviluppo del bambino può aiutare una persona a individuare l'autismo nelle ragazze.
