Il composto del tè verde può proteggere la salute del cuore
Secondo un nuovo studio, una molecola trovata nel tè verde potrebbe aiutare a proteggere dall'aterosclerosi, che è una causa comune di infarti e ictus.
L'aterosclerosi è un accumulo di placca all'interno delle arterie.
Iniziando come strisce di grasso sulle pareti dei vasi sanguigni, crescono lentamente di dimensioni fino a diventare placche indurite; questo rende le arterie più strette, riducendo il flusso sanguigno.
Quando i vasi si intasano, alcune regioni del corpo ricevono meno sangue ricco di ossigeno che le mantiene in salute.
Man mano che l'aterosclerosi si sviluppa lentamente, ci sono pochi sintomi. Ma, nel corso degli anni, i problemi possono iniziare a emergere.
A seconda del sito delle arterie colpite, l'aterosclerosi potrebbe portare a una pletora di problemi, come la malattia coronarica, che è una riduzione del flusso sanguigno ai muscoli del cuore, e l'ictus, che è caratterizzato da un flusso sanguigno ridotto in parte del cervello.
Alcuni fattori di rischio per l'aterosclerosi sono ben noti; includono sovrappeso, diabete e ipertensione o livelli di colesterolo.
Poiché alcuni di questi fattori stanno aumentando in prevalenza, c'è una spinta a trovare modi innovativi per affrontare l'aterosclerosi e fermarla sul suo cammino.
Inserisci il tè verde
L'elenco dei presunti benefici per la salute del tè verde è praticamente infinito. Dai poteri di lotta contro il cancro alle meraviglie per perdere peso, il tè verde è stato considerato l'elisir di lunga vita. Tuttavia, la ricerca non supporta molte di queste affermazioni.
Parlando con il British National Health Service (NHS) dei benefici per la salute del tè verde, Alison Hornby - della British Dietetic Association di Birmingham, nel Regno Unito - lo mette in modo succinto, dicendo: "[Le] prove per la maggioranza di queste condizioni è debole o carente. "
Tuttavia, poiché il tè verde contiene così tanti composti, gli scienziati stanno ancora sezionando i componenti della bevanda per estrarre eventuali molecole potenzialmente bioattive.
Una di queste sostanze chimiche è l'epigallocatechina-3-gallato (EGCG). Si trova nel tè verde, nero e bianco, ma è più abbondante nelle foglie essiccate del tè verde.
Gli scienziati hanno dimostrato che questo composto si lega all'apolipoproteina A-1 (apoA-1), una proteina che si comporta in modo simile alle placche amiloidi trovate nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer. Per questo motivo, gli studi hanno esplorato il potenziale utilizzo dell'EGCG contro l'Alzheimer.
Più di recente, un team di ricercatori della Lancaster University e dell'Università di Leeds, entrambi nel Regno Unito, si sono chiesti se l'EGCG potrebbe anche essere in grado di aiutare contro l'aterosclerosi.
Nell'aterosclerosi, l'apoA-1 si attacca alle placche, rendendole più grandi e limitando ulteriormente il flusso sanguigno. Se potesse essere sciolto, potrebbe alleviare la condizione.
Come sperato, hanno scoperto che l'EGCG scompone l'apoA-1 in presenza di eparina, un anticoagulante naturale. La combinazione di molecole ha convertito l'apoA-1 in molecole più piccole e più solubili che hanno meno probabilità di limitare il flusso sanguigno.
Questi risultati sono stati pubblicati di recente in Giornale di chimica biologica.
Serve altro lavoro
È importante notare che, per ottenere livelli adeguati di EGCG nel flusso sanguigno, si dovrebbe bere una quantità enorme e probabilmente pericolosa di tè verde.
I ricercatori desiderano approfondire l'EGCG; sperano di trovare un modo per aumentarne i livelli in circolazione.
Il Prof. Jeremy Pearson, direttore medico associato della British Heart Foundation, spiega: "I nostri corpi sono molto bravi a scomporre l'EGCG, quindi è improbabile che scambiare la tua tazza di tè con il tè verde faccia una grande differenza per quanto riguarda la salute del tuo cuore".
"Ma", aggiunge, "ingegnerizzando leggermente la molecola, potremmo essere in grado di produrre nuovi farmaci per il trattamento di infarto e ictus".
“I risultati di questo ciclo di studi sono molto incoraggianti. Ora dobbiamo applicare le migliori tecniche scientifiche per scoprire come prendere l'elemento molecolare EGCG dal tè verde e trasformarlo in uno strumento funzionante per combattere i problemi di salute che limitano la vita ".
Co-autrice Prof. Sheena Radford
Questi sono i primi giorni della battaglia del tè verde contro l'aterosclerosi, ma i ricercatori sono entusiasti delle future possibilità dell'EGCG.
