Il "prurito intestinale" può spiegare il dolore nell'IBS
Una nuova ricerca getta nuova luce sui meccanismi del dolore cronico nella sindrome dell'intestino irritabile (IBS), promettendo trattamenti nuovi e più efficaci per la condizione.
Tra i 25 ei 45 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con l'IBS e fino al 15% della popolazione mondiale potrebbe soffrire di questa malattia.
I sintomi più comuni dell'IBS includono dolore addominale, gonfiore e cambiamenti nei movimenti intestinali. Sebbene altri sintomi possano accompagnare la malattia, il dolore cronico è un indicatore chiave della condizione.
Quindi cosa causa il dolore cronico nell'IBS? Questa è la domanda che i ricercatori della Flinders University di Adelaide, in Australia, si sono proposti di indagare nella speranza che una migliore comprensione del dolore porti a trattamenti migliori.
Allo stato attuale, non esiste una cura per l'IBS e gli antidolorifici più comuni sono gli oppioidi. Ciò nonostante la mancanza di prove che gli oppioidi possano aiutare a lungo termine e i loro rischi di dipendenza.
Il professor Stuart Brierley, che è anche un Matthew Flinders Research Fellow in Gastrointestinal Neuroscience, è l'autore senior del nuovo studio, che appare sulla rivista JCI Insight.
I recettori del prurito nella pelle spiegano anche il dolore intestinale
Il Prof. Brierley e colleghi si sono proposti di indagare su come i nervi nell'intestino innescano il dolore cronico nell'IBS e se sono i nervi "irritati" stessi a causare l'irritabilità nell'IBS.
Per fare ciò, il team ha esaminato il tessuto cutaneo perché la pelle è soggetta sia al dolore che al prurito. Gli autori spiegano nel loro articolo che il prurito, come il dolore, ha un ruolo protettivo.
Il prurito provoca graffi, che ripuliscono la pelle dalle sostanze irritanti, proprio come il dolore innesca l'astinenza o l'evitamento di stimoli dannosi.
"I pazienti con IBS [sperimentano] dolore addominale cronico e sperimentano il ricablaggio del loro sistema nervoso in modo che sentano dolore quando non dovrebbero - abbiamo deciso di porre domande importanti su come i nervi nell'intestino vengono attivati per causare dolore al fine di cercare il potenziale soluzioni ", afferma il prof. Brierley.
Esperimenti preclinici sui topi hanno dimostrato che "i recettori che mediano il prurito nella pelle mediano anche il dolore nell'intestino", spiega il ricercatore nel video qui sotto:
Il professor Brierley ei suoi colleghi hanno utilizzato agonisti - o composti attivanti - per questi recettori del prurito e hanno scoperto che attivavano anche i neuroni sensoriali del colon sia in vitro che in vivo nei modelli murini.
Inoltre, la somministrazione di diversi di questi agonisti individualmente nei due punti dei topi ha innescato una "pronunciata ipersensibilità viscerale alla distensione del colon-retto".
La somministrazione di diversi di questi agonisti contemporaneamente "come un" cocktail di prurito "ha aumentato l'ipersensibilità alla distensione del colon-retto e ha modificato il comportamento del topo", scrivono i ricercatori.
"Abbiamo scoperto che i recettori che provocano una sensazione di prurito sulla [pelle] fanno lo stesso anche nell'intestino, quindi i pazienti [IBS] essenzialmente [convivono con] un 'prurito intestinale'", afferma il prof. Brierley.
"Abbiamo tradotto questi risultati in test sui tessuti umani e ora speriamo di contribuire a creare un trattamento in cui le persone possano assumere un farmaco orale per l'IBS".
Prof. Stuart Brierley
Il ricercatore spiega che nell'IBS, il dolore cronico si verifica quando il segnale di prurito si accoppia con il cosiddetto recettore del dolore wasabi, noto anche come canale ionico TRPA-1. Il recettore Wasabi fa parte della famiglia dei "canali ionici del potenziale recettore transitorio (TRP)".
"Se pensi a cosa succede quando mangi wasabi", dice il prof. Brierley, "attiva un recettore sui nervi e invia un segnale di dolore - questo è esattamente ciò che sta accadendo all'interno [dell'intestino] mentre [le persone con IBS] sperimentano un prurito effetto o effetto wasabi nell'intestino. "
Il targeting diretto di questi recettori, spiegano gli autori, può trattare efficacemente il dolore e il disagio cronici nell'IBS.
"Avendo dimostrato che questi meccanismi contribuiscono al dolore intestinale cronico, ora possiamo trovare modi per bloccare questi recettori e quindi fermare il segnale di" prurito intestinale "che viaggia dall'intestino al cervello. Questa sarà una soluzione di gran lunga migliore rispetto ai problemi attualmente presentati dai trattamenti con oppioidi ".
