Tutto quello che devi sapere sugli oli essenziali
Gli oli essenziali sono estratti concentrati di varie piante. I professionisti li usano in pratiche di salute naturali e alternative, come l'aromaterapia e la naturopatia.
Molte piante contengono alcuni composti potenzialmente utili. Tuttavia, in molti casi, non ci sono prove sufficienti per suggerire il loro uso come trattamento o cura per disturbi.
In questo articolo, scopri di più sugli usi, i vantaggi e i potenziali effetti collaterali degli oli essenziali.
Cosa sono gli oli essenziali?
Gli oli essenziali sono estratti liquidi di varie piante potenzialmente benefiche. I processi di produzione possono estrarre i composti utili da queste piante.
Gli oli essenziali hanno spesso un odore molto più forte delle piante da cui provengono e contengono livelli più elevati di principi attivi. Questo ha a che fare con la quantità di materia vegetale necessaria per produrre olio essenziale.
Esistono diversi modi in cui i produttori estraggono gli oli essenziali, tra cui:
- Distillazione a vapore o acqua. Questo processo fa passare l'acqua o il vapore caldo attraverso le piante, allontanando i composti essenziali dalla materia vegetale.
- Spremitura a freddo. Questo processo funziona premendo o spremendo meccanicamente la materia vegetale per indurla a rilasciare succhi o oli essenziali. Un semplice esempio potrebbe essere l'odore del fresco profumo di limone dopo aver spremuto o grattugiato una scorza di limone.
Dopo aver estratto i composti attivi dalla materia vegetale, alcuni produttori possono aggiungerli a un olio vettore per ottenere più prodotto dalla stessa quantità di olio essenziale. Questi prodotti non sarebbero più oli essenziali puri, ma una miscela.
Utilizza
I produttori utilizzano oli essenziali per creare una gamma di prodotti. L'industria cosmetica e del trucco utilizza oli essenziali per creare profumi, aggiungere fragranze a creme e lavaggi per il corpo e persino come fonti di antiossidanti naturali in alcuni prodotti per la cura della bellezza.
Molti professionisti della medicina naturale, come gli aromaterapisti, usano oli essenziali. L'aromaterapia prevede la diffusione di questi oli essenziali nell'aria.
Gli aromaterapisti ritengono che respirare oli essenziali possa consentire loro di entrare nei polmoni e nel flusso sanguigno, dove alcuni dei composti potenzialmente utili possono portare beneficio al corpo.
Chiunque abbia utilizzato uno sfregamento al vapore mentolato per pulire i seni ha usato una forma di aromaterapia. Come notano gli autori di uno studio del 2013, inalare il mentolo in questo modo può ridurre i sentimenti di congestione e mancanza di respiro.
Oltre a inalarli, aggiungere oli essenziali a un olio vettore e massaggiarli nella pelle può anche fornire i composti attivi al corpo.
Le persone non dovrebbero mai applicare oli essenziali direttamente sulla pelle senza diluirli, a meno che non siano sotto la guida diretta di un operatore sanitario.
È anche pericoloso ingerire oli essenziali. Non solo gli oli essenziali sono estremamente concentrati, ma possono anche irritare le cellule sensibili all'interno del corpo.
In rari casi, alcune persone potrebbero assumere capsule orali contenenti oli essenziali. Tuttavia, le persone dovrebbero farlo solo sotto la guida di un professionista sanitario.
In genere, tuttavia, una persona non dovrebbe mettere oli essenziali commerciali regolari ovunque vicino alla bocca o in altri luoghi in cui può entrare nel corpo, come gli occhi, l'orecchio, l'ano o la vagina.
Sono efficaci?
Alcuni oli essenziali possono essere efficaci, a seconda di ciò per cui una persona li usa.
Esiste una gamma di piante che contengono composti potenzialmente attivi. I produttori hanno trasformato dozzine di questi oli vegetali in prodotti a base di oli essenziali. Alcuni degli oli essenziali più popolari includono:
- lavanda
- menta piperita
- tea tree
- Limone
- arancia dolce
- eucalipto
- arancia
- camomilla
- ylang-ylang
I composti di questi oli possono avere alcuni effetti sulla salute del corpo umano. I seguenti articoli forniscono ulteriori informazioni su quali condizioni di salute comuni possono trarre vantaggio dall'uso di oli essenziali:
- mal di testa
- stipsi
- depressione
- herpes labiale
- infezioni del seno
- muscoli doloranti
- ansia
Effetti collaterali
Molte persone pensano che, poiché gli oli essenziali sono prodotti naturali, non causeranno effetti collaterali. Questo non è vero. I potenziali effetti collaterali degli oli essenziali includono:
- Irritazione e bruciore: diluire sempre gli oli con un olio vettore prima di applicarlo sulla pelle. Applicare prima una piccola quantità su una piccola area della pelle per verificare eventuali reazioni.
- Attacchi di asma: mentre gli oli essenziali possono essere sicuri per la maggior parte delle persone da inalare, alcune persone con asma possono reagire alla respirazione dei fumi.
- Mal di testa: l'inalazione di oli essenziali può aiutare alcune persone con il loro mal di testa, ma inalare troppo può causare mal di testa in altri.
Rischi
L'ingestione accidentale di oli essenziali può essere pericolosa e potenzialmente pericolosa per la vita.
Un caso di studio del 2012 ha esaminato un caso quasi fatale di qualcuno che ha ingerito olio di menta piperita. Sebbene la maggior parte delle persone non manifesti reazioni così gravi, molti oli possono agire come tossine all'interno del corpo.
Chiunque abbia ingerito accidentalmente oli essenziali dovrebbe chiamare il controllo dei veleni. Quelli negli Stati Uniti dovrebbero chiamare il numero 1-800-222-1222.
Tieni la bottiglia a portata di mano per descrivergliela.
Anche la penetrazione di oli essenziali negli occhi o nelle mucose può causare bruciore e danni nell'area. Se gli oli essenziali vengono a contatto con gli occhi, sciacquarli abbondantemente con acqua e contattare un medico.
Conservare gli oli essenziali fuori dalla portata dei bambini e tenerli separati da altri prodotti. Alcuni oli essenziali possono essere mortali per gli animali domestici, anche se una persona li usa solo in un diffusore. Cerca sempre quali oli sono sicuri da usare intorno agli animali domestici o chiedi a un veterinario.
Non è ancora chiaro quale effetto abbiano gli oli essenziali sulle donne in gravidanza o che allattano e sui loro bambini. Mentre alcuni li considerano sicuri da usare, molti medici consigliano alle donne incinte di evitare gli oli essenziali.
Sommario
Gli oli essenziali sono estratti liquidi di piante potenzialmente benefiche. Le persone stanno iniziando a utilizzare gli oli essenziali ampiamente per una varietà di condizioni comuni e alcune ricerche mostrano che possono aiutare ad alleviare i sintomi in alcuni casi.
Gli oli essenziali sono generalmente sicuri quando una persona li usa correttamente. Diluire sempre gli oli essenziali prima di applicarli sulla pelle e non ingerirli mai.
