Avere un pubblico fa funzionare meglio il tuo cervello
Cosa fai quando ti viene chiesto di fare un discorso o fare una presentazione? Ti congeli o prosperi sotto i riflettori? La maggior parte delle persone ha paura di parlare in pubblico perché pensa che avere un pubblico li farà "confondere", ma un nuovo studio mostra che, semmai, sapere di essere guardato migliora le prestazioni.
"Secondo la maggior parte degli studi", dice il comico Jerry Seinfeld, "la paura numero uno delle persone è parlare in pubblico. Il numero due è la morte. "
"Questo significa che per la persona media, se vai a un funerale, stai meglio nella bara che fare l'elogio."
Questa non è solo l'impostazione di uno scherzo altrimenti geniale, ma anche un dato di fatto, come attestato da un sondaggio di oltre 2.000 persone. La maggior parte delle persone, infatti, ha più paura di parlare in pubblico che di morire.
Se sei una di queste persone e trovi paralizzante la paura di fallire in pubblico, potresti essere felice di sapere che, scientificamente parlando, essere di fronte a un pubblico ha maggiori probabilità di farti ottenere risultati migliori, non peggiori.
Questo è il punto principale di un recente studio neuroscientifico che ha esaminato il cervello delle persone che svolgono compiti di fronte a un pubblico e da soli.
La ricerca è stata condotta da Vikram Chib, assistente professore di ingegneria biomedica presso la Johns Hopkins University di Baltimora, MD, e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neuroscienze sociali cognitive e affettive.
Studiare le prestazioni mentre si è guardati
In passato, Chib ei suoi colleghi hanno studiato cosa succede nel cervello quando gli atleti soffocano sotto pressione; hanno scoperto che un'area del cervello chiamata striato ventrale controlla questo effetto. Questa regione è responsabile dell'elaborazione di incentivi e premi, ma anche del controllo del movimento.
Dati i risultati della ricerca precedente, gli scienziati hanno ipotizzato che avere un pubblico sociale inibirebbe le prestazioni di una certa abilità. Quindi, hanno deciso di esplorare ciò che accade nel cervello sotto gli effetti dannosi di un pubblico sociale.
Per farlo, Chib ei suoi colleghi hanno pagato 20 partecipanti, di età compresa tra 19 e 32 anni, per svolgere un'attività di videogioco; quanto sono stati pagati dipendeva da quanto bene si sono comportati.
Hanno svolto il compito due volte: una volta mentre erano osservati da altri due partecipanti e una volta senza essere osservati. In entrambe le occasioni, la loro attività cerebrale è stata monitorata utilizzando la risonanza magnetica funzionale.
Come un pubblico aumenta l'attività cerebrale
Quando i partecipanti sapevano di essere stati osservati, le loro scansioni cerebrali hanno rivelato una maggiore attività nella corteccia prefrontale dorsomediale, un'area associata alla percezione di segnali sociali e all'attribuzione di pensieri e intenzioni alla mente di altre persone.
L'attività in quest'area, a sua volta, ha potenziato l'elaborazione della ricompensa nella corteccia ventromediale del cervello. Insieme, queste due aree cerebrali attivano l'attività nello striato ventrale del cervello, la regione che guida l'azione e controlla le capacità motorie.
Quando erano in presenza di un pubblico, i partecipanti si sono comportati meglio tra il 5 e il 20 percento al videogioco, rispetto al gioco da soli.
"Questi risultati", concludono gli autori, "illustrano come l'elaborazione neurale dei giudizi sociali dà origine a uno stato motivazionale potenziato che si traduce nella facilitazione sociale della performance basata sugli incentivi".
Fondamentalmente, dice Chib, avere un pubblico incentiva il tuo cervello a funzionare meglio e la ricerca ha rivelato i circuiti cerebrali responsabili di questo.
"Potresti pensare che avere persone che ti guardano non sia d'aiuto, ma in realtà potrebbe farti ottenere un rendimento migliore [...] Un pubblico può fungere da incentivo in più".
Vikram Chib
Tuttavia, gli autori ammettono che la dimensione del pubblico potrebbe avere un ruolo, e questo è qualcosa che desiderano indagare ulteriormente.
