Come il grasso corporeo influisce in modo diverso sulla salute degli uomini e delle donne
Il grasso corporeo si accumula in modo diverso nel corpo degli uomini e in quello delle donne. Un nuovo studio esplora le conseguenze sulla salute che derivano da queste differenze.
Sempre più adulti nel mondo occidentale sono obesi e la colpa potrebbe essere la dieta occidentale ricca di grassi.
Tuttavia, uomini e donne reagiscono in modo diverso a una dieta ricca di grassi.
Queste differenze erano al centro degli scienziati dell'Università della California, Riverside (UCR), che si sono proposti di esaminare le conseguenze sulla salute dell'obesità nei roditori maschi e femmine.
Djurdjica Coss, professore associato di scienze biomediche presso la UCR School of Medicine, ha guidato lo studio, che ora è pubblicato sulla rivista Frontiere in immunologia.
Coss e colleghi hanno esaminato il ruolo dell'ormone femminile estrogeno nell'accumulo di grasso, nonché le conseguenze sulla salute del sovrappeso nei roditori maschi rispetto a quelli femminili.
Le ovaie proteggono le donne dall'aumento di peso?
Come spiegano gli autori dello studio, studi precedenti hanno suggerito che le donne tendono ad essere magre quando sono giovani ma aumentano di peso dopo la menopausa perché gli estrogeni le aiutano a tenere a bada il peso eccessivo.
Le ovaie sono la principale fonte di estradiolo, che è una forma di estrogeni, nelle donne in premenopausa. Quindi, Coss e il team hanno voluto testare il ruolo protettivo degli estrogeni prodotti dalle ovaie rimuovendo le ovaie nelle femmine di roditori.
I ricercatori hanno nutrito le femmine ovariectomizzate con una dieta ricca di grassi e hanno confrontato gli effetti con quelli dei topi maschi che erano stati nutriti con la stessa dieta.
Gli scienziati hanno quindi esaminato il numero di spermatozoi dei roditori maschi, la ciclicità degli estrogeni nelle femmine e i marcatori della sindrome metabolica e dell'infiammazione nei roditori sia maschi che femmine.
Come il grasso corporeo colpisce maschi e femmine
Coss riassume i risultati, dicendo: "Abbiamo scoperto che i topi procedono ad aumentare di peso se nutriti con una dieta ricca di grassi, suggerendo che gli ormoni ovarici sono davvero protettivi contro l'aumento di peso".
“Ma abbiamo anche scoperto che queste femmine di topo non mostrano né neuroinfiammazione, né cambiamenti negli ormoni riproduttivi, suggerendo che sono protetti da fattori diversi dagli estrogeni ovarici. Questa è una scoperta nuova. "
Djurdjica Coss
Commenta cosa significano questi risultati per gli esseri umani, dicendo: "I topi che seguono una dieta ricca di grassi sviluppano la sindrome metabolica - una costellazione di patologie che include il diabete di tipo 2 e l'insensibilità all'insulina - in modo simile agli esseri umani obesi".
Tuttavia, le conseguenze sulla salute del trasporto di peso corporeo in eccesso non si fermano qui. "Gli uomini obesi hanno livelli di testosterone più bassi, contribuendo a una bassa libido, bassa energia e ridotta forza muscolare", spiega Coss. “Lo vediamo anche nei topi; topi maschi obesi hanno mostrato riduzioni di quasi il 50% del testosterone e del numero di spermatozoi ".
D'altra parte, "Le donne obese hanno difficoltà con i loro cicli mestruali", aggiunge. "Non ovulano. Le femmine di topo obese mostrano lo stesso, contribuendo alla diminuzione della fertilità ".
Corpi a forma di pera e infiammazione cerebrale
Tuttavia, la ricerca suggerisce anche che le donne sono più protette dagli effetti dannosi del sovrappeso, un fenomeno che può avere molto a che fare con la forma del corpo delle donne e la loro distribuzione del grasso corporeo.
"I nostri risultati concordano sul fatto che i maschi hanno depositi di grasso viscerale più grandi", affermano i ricercatori.Inoltre, i risultati sembrano confermare che le donne in premenopausa tendono a depositare grasso sottocutaneo o sottocutaneo.
L'accumulo di grasso intorno all'addome porta al corpo “a mela”, mentre il grasso che si raccoglie intorno ai fianchi porta al corpo “a forma di pera”. È probabile che le donne sviluppino la seconda e gli uomini la prima.
Il grasso viscerale o addominale può raggiungere e colpire gli organi interni. Inoltre, questo tipo di grasso "si infiamma di più con un sovraccarico di grasso", come spiega Coss. "Questo grasso quindi recluta le cellule immunitarie dalla circolazione sanguigna che vengono attivate."
Studi precedenti hanno dimostrato che la neuroinfiammazione è un effetto collaterale dell'obesità, ma questo studio ha specificamente scoperto che nei topi maschi, i macrofagi - che sono un grande tipo di cellula immunitaria - penetrano nella barriera emato-encefalica e raggiungono il cervello.
Secondo Coss, "Il cervello è stato considerato un" sito protetto dal sistema immunitario ", ma dimostriamo che l'infiammazione periferica" si riversa "nel cervello, il che, a sua volta, può causare problemi neuronali".
Tuttavia, gli autori non sono ancora in grado di comprendere appieno i meccanismi alla base di questa neuroinfiammazione indotta dall'obesità e non sanno perché le donne siano protette da essa. Quindi, saranno necessari studi futuri.
"Mentre sono in sovrappeso, le donne sono più protette degli uomini per quanto riguarda la neuroinfiammazione", dice Coss. Azzarda una spiegazione, dicendo: "Questa potrebbe essere una protezione evolutiva per le donne, che hanno bisogno di sperimentare più cambiamenti di peso a causa della gravidanza".
