Il tuo cibo è andato via? Questo cerotto intelligente può dirtelo
Gli scienziati della McMaster University in Canada hanno sviluppato un cerotto trasparente innocuo che potrebbe essere utilizzato negli imballaggi alimentari per monitorare la contaminazione da batteri senza dover scartare il prodotto.
Il cerotto contiene biosensori che inviano un segnale quando rilevano batteri nocivi come E. coli e Salmonella.
L'idea è che un semplice dispositivo o anche uno smartphone possa captare il segnale innocuo e dirti se il cibo all'interno della confezione è sicuro da mangiare.
Un articolo ora pubblicato sulla rivista ACS Nano spiega come il cerotto di biosensibilità ha rilevato anche basse concentrazioni di E. coli in succo di mela e carne.
Gli autori suggeriscono che il nuovo materiale, che è rimasto stabile per "almeno la durata di conservazione dei prodotti alimentari confezionati deperibili", potrebbe essere utilizzato per "il monitoraggio in tempo reale dei patogeni".
La speranza è che un giorno possa sostituire la tradizionale etichettatura "da consumarsi preferibilmente entro" di cibi e bevande con un'indicazione precisa di quando il cibo non è sicuro.
"In futuro", spiega la prima autrice dello studio Hanie Yousefi, che è assistente di ricerca presso la facoltà di ingegneria presso la McMaster University, "se vai in un negozio e vuoi essere sicuro che la carne che stai acquistando sia sicura punto prima di usarlo, avrai un modo molto più affidabile della data di scadenza. "
Patch rileva batteri specifici
Ogni anno, quasi una persona su 10 nel mondo si ammala dopo aver mangiato cibo contaminato.
Più della metà di questo onere globale è dovuto alle malattie diarroiche che, ogni anno, colpiscono 550 milioni di persone e provocano 230.000 vittime. Più di un terzo dei casi e dei decessi si verifica nei bambini.
Carne cruda o poco cotta, uova, latticini e prodotti freschi contaminati da agenti patogeni E. coli, non tifoide Salmonella, norovirus e Campylobacter rappresentano la maggior parte dei casi di malattie diarroiche di origine alimentare.
Il materiale di biosensibilità descritto nel nuovo studio è costituito da minuscole sonde genetiche attaccate a una pellicola polimerica "sottile, flessibile e trasparente". Le sonde contengono molecole di DNA che sono specifiche per i batteri bersaglio.
Test di laboratorio hanno mostrato che il cerotto poteva “rilevare E. coli nella carne e nel succo di mela a concentrazioni fino a 103 [unità formanti colonie per millilitro]. "
Hanno anche dimostrato che era "stabile per almeno 14 giorni in varie condizioni di pH (pH 3-9)".
La produzione di massa "sarebbe semplice"
Uno degli autori senior dello studio, Tohid F. Didar, assistente professore di ingegneria meccanica presso la McMaster University, spiega che non sarebbe difficile produrre in serie il cerotto.
Le molecole di DNA possono essere stampate sulla pellicola, il che rende il processo "abbastanza economico e semplice".
"Un produttore di alimenti potrebbe facilmente incorporarlo nel suo processo di produzione."
Prof. Didar
Un indicatore definitivo e in tempo reale di quando il cibo non è sicuro potrebbe anche aiutare a risolvere l'enorme problema dello spreco alimentare.
Un sondaggio del 2016 ha confermato che la diffusa confusione sulle etichette delle date è un importante motore dello spreco alimentare domestico, che rappresenta i due terzi dei 218 miliardi di dollari all'anno che costa crescere, trasportare, trattare e smaltire il 40% degli Stati Uniti. approvvigionamento alimentare che non viene consumato.
I ricercatori vedono anche altri usi per la patch. Ad esempio, potrebbe essere incorporato in bende per mostrare se le ferite sono state infettate o come parte del materiale di avvolgimento per strumenti chirurgici per dimostrare che sono ancora sterili.
