In che modo la dieta influisce sul rischio di cancro al seno?
Si dice spesso che le abitudini alimentari influenzino il rischio di cancro. Ora, un ampio studio a lungo termine conferma il ruolo svolto da una dieta ricca di frutta e verdura nel ridurre il rischio di cancro al seno.
Un importante studio pubblicato in Il BMJ all'inizio di quest'anno è stato dimostrato che le persone che integrano molti alimenti ultra elaborati nella loro dieta hanno un rischio maggiore di cancro.
Ciò che questo potrebbe suggerire è che seguire una dieta salutare potrebbe funzionare, in una certa misura, in modo protettivo.
In passato, alcuni studi hanno affermato che seguire una dieta ricca di frutta e verdura potrebbe ridurre il rischio di cancro al seno di una persona. Altri, tuttavia, hanno sostenuto che le prove a favore di questa associazione rimangono inconcludenti.
Ma di recente, un team di ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health di Boston, MA, ha condotto uno studio su larga scala a lungo termine indagando più in dettaglio la relazione tra frutta e verdura nella dieta di una persona e il loro rischio di cancro al seno.
Questo nuovo studio non solo suggerisce che mangiare molta frutta e verdura può ridurre il rischio di cancro al seno - e il rischio di sviluppare tumori aggressivi, nientemeno - ma spiega anche quanta frutta e verdura si dovrebbe idealmente mangiare al giorno per compensare rischio.
"Sebbene studi precedenti abbiano suggerito un'associazione [tra diete ricche di frutta e verdura e rischio di cancro], il loro potere è stato limitato, in particolare per frutta e verdura specifiche e sottotipi aggressivi di cancro al seno", osserva la prima autrice Maryam Farvid.
"Questa ricerca fornisce il quadro più completo dell'importanza di consumare quantità elevate di frutta e verdura per la prevenzione del cancro al seno".
I risultati dello studio possono ora essere letti nel Giornale internazionale del cancro.
L'importanza di frutta e verdura
Farvid e colleghi hanno raccolto dati sulla dieta e sulla salute da partecipanti di sesso femminile a due ampi studi sulla popolazione: 88.301 donne dallo studio sulla salute degli infermieri (iniziato nel 1980) e 93.844 donne dallo studio sulla salute degli infermieri II (iniziato nel 1991 ).
I dati che mappano le abitudini alimentari dei partecipanti sono stati raccolti tramite questionari compilati ogni 4 anni, mentre le informazioni su altri fattori di rischio per il cancro al seno - tra cui età, peso corporeo, abitudine al fumo e una storia familiare di cancro - sono state ottenute tramite questionari inviati a ogni coppia di anni.
L'analisi dei ricercatori ha suggerito che le donne che mangiavano più di cinque porzioni e mezzo di frutta e verdura al giorno avevano un rischio ridotto dell'11% di sviluppare il cancro al seno, rispetto alle donne che mangiavano due porzioni e mezzo o meno di frutta e verdura.
In particolare, una porzione consisteva in una tazza di verdure a foglia crude, mezza tazza di verdure crude o cotte o mezza tazza di frutta cruda o cotta.
Farvid e il team volevano anche sapere se il consumo di frutta e verdura fosse associato a diversi gradi di riduzione del rischio in diversi tipi di cancro al seno. Per ottenere ciò, hanno anche condotto un'analisi dei dati differenziali, suddividendo il tipo di cancro per stato del recettore e sottotipo molecolare.
Rischio ridotto di tumori cancerosi aggressivi
I ricercatori hanno potuto osservare che una dieta ricca di frutta e verdura sembrava essere associata a un rischio particolarmente ridotto di sviluppare tipi aggressivi di tumori cancerosi, che crescono e si diffondono rapidamente e sono spesso resistenti ai trattamenti tradizionali, come la chemioterapia.
Questi includono il cancro al seno negativo al recettore degli estrogeni, il cancro al seno arricchito con HER2 e tumori di tipo basale, simili a un altro tipo di tumore aggressivo: triplo negativo.
Farvid e colleghi avevano già condotto uno studio che indicava che un'elevata assunzione di fibre era associata a un ridotto rischio di cancro al seno. Tuttavia, questo studio suggerisce che l'effetto protettivo associato a frutta e verdura è indipendente dal loro contenuto di fibre.
Che cosa significa questo? Secondo i ricercatori, ciò suggerisce che frutta e verdura contengono altri nutrienti, come gli antiossidanti, che possono contribuire a compensare il rischio di cancro.
"Mentre una dieta con molta frutta e verdura è associata a molti altri benefici per la salute, i nostri risultati possono fornire ulteriore impulso alle donne per aumentare il loro consumo di frutta e verdura", afferma l'autore senior Heather Eliassen.
