Come ritrovare piacere in qualsiasi cosa

Sei stanco di mangiare gli stessi vecchi cibi ogni giorno? Ne hai abbastanza dei tuoi vecchi mobili? La tua routine quotidiana è una seccatura? C'è un modo semplice per ritrovare il divertimento perduto, dice uno studio.

Gli scienziati trovano come rendere più piacevoli le cose più banali, ed è molto facile, dicono.

Quando ero al college, il mio tutor di scrittura creativa una volta chiese alla mia classe di scrivere poesie mentre era accovacciato sotto i nostri banchi.

Alla fine del workshop, il nostro tutor ha spiegato il suo ragionamento.

Voleva scuoterci dal nostro autocompiacimento e aiutarci a battere il temuto blocco degli scrittori modificando il nostro contesto in qualcosa di completamente non intuitivo.

In questo modo, ha detto, un'attività di cui forse ci siamo stufati è diventata un'impresa inaspettata.

Un nuovo studio della Ohio State University di Columbus e dell'Università di Chicago in Illinois sostiene che svolgendo le stesse attività in modi insoliti, possiamo godercele come se le stessimo sperimentando per la prima volta.

Un principio simile potrebbe applicarsi al godimento delle cose - diciamo, mobili che non stuzzicano più la nostra fantasia - secondo gli autori Ed O'Brien e Robert Smith. Ad esempio, se si spostasse una vecchia coppia di scaffali da una stanza all'altra, il cambiamento di contesto potrebbe "rinfrescare" la propria percezione di questi oggetti.

Gli scienziati basano queste conclusioni sui risultati di diversi esperimenti che hanno condotto e che hanno valutato l'esperienza prima di mangiare, poi bere e infine guardare un video. I risultati sono stati riportati nel Bollettino di personalità e psicologia sociale.

Mangiare popcorn con le bacchette?

Nel primo esperimento, O'Brien e Smith hanno lavorato con 68 persone a cui era stato detto che avrebbero preso parte a un progetto su "aiutare le persone a mangiare più lentamente".

A metà dei volontari è stato chiesto di mangiare 10 pezzi di popcorn usando le mani, mentre il resto dei partecipanti ha mangiato lo stesso numero di pezzi di popcorn ma usando le bacchette per raccoglierli.

Alla fine dell'esperimento, a tutti i partecipanti è stato chiesto di valutare quanto si erano divertiti a mangiare i popcorn, quanto pensavano fosse saporito e quanto si erano divertiti a mangiarlo.

Si è scoperto che i mangiatori che brandivano le bacchette trovavano l'esperienza più piacevole delle loro controparti, che affrontavano gli snack in modo normale.

Ma perché? Gli indizi sono venuti, ancora una volta, dai rapporti dei partecipanti. Gli utenti di bacchette credevano che la tecnica insolita permettesse loro di sentirsi più concentrati sul mangiare e quindi più apprezzati per il gusto.

“Quando mangi popcorn con le bacchette”, osserva Smith, “presti più attenzione e sei più immerso nell'esperienza. È come mangiare popcorn per la prima volta. "

Quando i ricercatori hanno ripetuto l'esperimento, tuttavia, tutti i partecipanti sembravano apprezzare i popcorn altrettanto, indipendentemente da come mangiavano lo spuntino.

"Questo suggerisce", dice Smith, "le bacchette aumentano il divertimento perché forniscono un'esperienza insolita per la prima volta, non perché [forniscono] un modo migliore per mangiare i popcorn".

Rendilo insolito, ma non scomodo

In un altro esperimento, il team ha lavorato con 300 partecipanti, chiedendo loro di valutare la loro esperienza con l'acqua potabile quando l'hanno bevuta come farebbero normalmente rispetto a quando l'avevano in un modo "fresco, nuovo e divertente" di loro invenzione.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno bevuto l'acqua in modi insoliti - da un bicchiere da martini, per esempio, o da una busta, o addirittura leccandola come un gatto - hanno detto di apprezzarla più di quelli che si sono attaccati a un'acqua normale- metodo di bere.

O'Brien e Smith hanno condotto un altro esperimento che prevedeva di chiedere ad alcuni volontari di guardare un video molto breve tre volte di seguito. La clip, della durata di 1 minuto, mostrava un giro in moto filmato dal punto di vista del ciclista.

Nelle prime due visualizzazioni, tutti i volontari hanno guardato il video in modo regolare due volte di seguito, valutando ogni volta il loro gradimento.

Per la visione finale, un terzo dei partecipanti allo studio è stato istruito a guardare la clip utilizzando "occhiali protettivi", che comportavano la formazione di "lenti" con i pollici e gli indici.

È stato inoltre chiesto loro di simulare un'esperienza in prima persona muovendo tutti la testa all'unisono con i movimenti della motocicletta.

Un altro terzo del gruppo ha guardato il video capovolto e gli altri partecipanti lo hanno guardato in modo normale per la terza volta consecutiva.

I partecipanti che hanno guardato la clip attraverso "occhiali protettivi" hanno valutato il loro divertimento il più alto, mentre coloro che l'hanno guardato in modo convenzionale hanno riferito di aver perso interesse per la terza visione.

Coloro che hanno guardato il video capovolto hanno detto che non si erano divertiti molto - mentre questo tipo di visione era insolito, notano i ricercatori, era anche scomodo, il che spiega la loro mancanza di entusiasmo.

"Più facile di quanto potresti pensare"

Per confermare che coloro che hanno utilizzato "occhiali protettivi" hanno avuto un maggiore godimento del video stesso - non solo dell'esperienza divertente - gli scienziati hanno detto a tutti i volontari alla fine dell'esperimento che erano autorizzati a scaricare la clip e conservarla, se lo volevano.

Il triplo delle persone che avevano guardato il clip attraverso gli "occhiali protettivi" lo hanno scaricato rispetto ai partecipanti che l'avevano visto in altri modi.

"In realtà pensavano che il video fosse migliore", dice Smith, "perché gli occhiali protettivi li hanno indotti a prestare più attenzione a ciò che stavano guardando rispetto a quanto avrebbero fatto altrimenti".

Aggiunge che, come con la strana esperienza di mangiare i popcorn, gli spettatori che hanno guardato la clip in modo insolito "erano più immersi nel video".

Quindi, suggeriscono gli autori, semplicemente facendo cose regolari in un modo completamente diverso, potremmo essere in grado di ritrovare un senso di godimento perduto.

Perché non provare a mangiare mac e formaggio seduti sul tavolo invece che a tavola? O spostare la poltrona in giro per casa per avere ogni volta una nuova prospettiva?

“Potrebbe essere più facile farlo sembrare nuovo di quanto potresti pensare. È anche molto meno dispendioso trovare nuovi modi per godersi le cose che abbiamo piuttosto che acquistare cose nuove ".

Robert Smith