I frullati proteici per la costruzione muscolare possono minacciare la salute
Secondo un nuovo studio sui topi, i frullati proteici venduti dai negozi di integratori alimentari, che a volte le persone acquistano come aiuto dietetico per costruire massa muscolare, potrebbero non essere sicuri per la salute a lungo termine.
Molte polveri proteiche per il fitness disponibili in commercio sono costituite principalmente da proteine del siero di latte, che contengono alti livelli di aminoacidi a catena ramificata (BCAA).
I rapporti statistici mostrano che nel solo 2017, il mercato globale delle proteine del siero di latte aveva un valore finanziario di circa $ 9,4 miliardi, con stime che suggeriscono che questo potrebbe salire a circa $ 14,5 miliardi entro il 2023.
I BCAA, che sono tre amminoacidi essenziali chiamati leucina, valina e isoleucina, hanno lo scopo di aiutare ad aumentare la massa muscolare nelle persone interessate al bodybuilding, anche se alcuni scienziati ritengono che questa affermazione sia "ingiustificata".
Ora, la ricerca sui topi va anche oltre, suggerendo che una dieta ricca di proteine contenenti BCCA ma relativamente bassa in altri nutrienti essenziali può avere molti effetti negativi sulla salute e sulla durata della vita a lungo termine.
Gli investigatori, che provengono dall'Università di Sydney in Australia, hanno scoperto che il consumo di livelli eccessivamente alti di BCAA può avere effetti negativi sull'umore, portare a voglie di cibo e aumento di peso e persino ridurre la durata della vita di un individuo.
I BCAA influenzano la produzione dell'ormone chiave
Questa ricerca, i cui risultati appaiono sulla rivista Metabolismo della natura, deriva in parte da studi precedenti condotti dalla co-autrice principale Samantha Solon-Biet, Ph.D..
"Mentre le diete ricche di proteine e povere di carboidrati hanno dimostrato di essere benefiche per la funzione riproduttiva, hanno avuto effetti dannosi per la salute nella metà della tarda età e hanno anche portato a una durata della vita ridotta", afferma Solon-Biet.
"Ciò che questa nuova ricerca ha dimostrato è che l'equilibrio amminoacidico è importante: è meglio variare le fonti di proteine per assicurarti di ottenere il miglior equilibrio amminoacidico".
Samantha Solon-Biet, Ph.D.
I ricercatori hanno testato gli effetti di una dieta ricca di BCAA nei topi che normalmente mangiavano mangimi ricchi di carboidrati e poveri di grassi.
Hanno scoperto che i roditori che ingerivano molti BCAA avevano alti livelli di questi amminoacidi nel sangue. Qui, questi amminoacidi hanno influenzato la funzione del triptofano, un alfa-amminoacido da cui successivamente deriva la serotonina, un ormone chiave e neurotrasmettitore.
"La supplementazione di BCAA ha portato a livelli elevati di BCAA nel sangue, che hanno gareggiato con il triptofano per il trasporto nel cervello", osserva il co-autore principale Prof. Stephen Simpson.
"Il triptofano", spiega, "è l'unico precursore dell'ormone serotonina, che viene spesso chiamato" sostanza chimica della felicità "per i suoi effetti sull'umore e il suo ruolo nel favorire il sonno. Ma la serotonina fa molto di più, e qui sta il problema. "
I ricercatori hanno scoperto che la competizione tra BCAA e triptofano nel sangue portava a livelli di serotonina nel cervello inferiori al normale, con conseguenze indesiderate.
"Questo ha quindi abbassato i livelli di serotonina nel cervello, che a sua volta era un potente segnale per aumentare l'appetito", dice il Prof.Simpson, aggiungendo: "La diminuzione della serotonina causata dall'eccessiva assunzione di BCAA ha portato a una massiccia sovralimentazione nei nostri topi, che sono diventati enormemente obesi e ha vissuto vite più brevi. "
I ricercatori hanno visto questi effetti negativi in un gruppo di topi che hanno nutrito il doppio della normale quantità di BCAA per tutta la loro vita.
Per questo motivo, la dietista e nutrizionista per la salute pubblica Rosilene Ribeiro, che proviene dalla School of Life and Environmental Sciences dell'Università di Sydney e non è stata coinvolta nella ricerca attuale, consiglia che le persone dovrebbero mirare a bilanciare le diverse fonti proteiche nel loro quotidiano dieta per evitare conseguenze indesiderate per la loro salute.
