Bassi livelli di vitamina D possono aumentare il rischio di cancro intestinale
Nel più grande studio del suo genere, bassi livelli di vitamina D sono collegati a un aumento significativo del rischio di cancro del colon-retto. Al contrario, livelli più alti sembrano offrire protezione.
La vitamina D viene prodotta dalla pelle dopo il contatto con la luce solare e viene assorbita nel nostro intestino da diverse fonti alimentari, inclusi cibi fortificati e pesce grasso.
Il suo ruolo principale è stato a lungo considerato il mantenimento dell'osso. Ma, man mano che i ricercatori scavano più a fondo, la sfera di influenza della vitamina D si allarga.
Ad esempio, la carenza di vitamina D è stata ora collegata al Parkinson, alle malattie cardiovascolari e all'obesità, tra molte altre condizioni.
Gli scienziati hanno anche studiato la sua influenza sulla progressione del cancro.
Vitamina D e cancro intestinale
Recentemente, i ricercatori di una serie di organizzazioni, tra cui l'American Cancer Society (ACS) di Atlanta, GA, l'Harvard T.H. La Chan School of Public Health di Boston, MA, e il National Cancer Institute degli Stati Uniti a Rockville, MD, hanno unito le forze per studiare il ruolo della vitamina D nel rischio di cancro del colon-retto.
A parte i tumori della pelle, il cancro del colon-retto - che è anche chiamato cancro dell'intestino - è il terzo tumore più comune negli Stati Uniti.Si prevede che nel 2018 causerà più di 50.000 vittime.
Capire quali fattori giocano un ruolo nel suo sviluppo è fondamentale. E, se è coinvolta la vitamina D, potrebbe costituire la base di un intervento semplice ed economico.
Alcuni studi precedenti hanno trovato un legame tra la carenza di vitamina D e il cancro del colon-retto, ma altri no. Questo nuovo sforzo su larga scala è stato progettato per appianare le pieghe e presentare prove più concrete.
I risultati dei ricercatori sono stati pubblicati di recente in Giornale del National Cancer Institute.
L'autore dello studio co-senior Stephanie Smith-Warner, Ph.D. - un epidemiologo presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health - afferma: "Per affrontare le incongruenze negli studi precedenti sulla vitamina D e per indagare sulle associazioni nei sottogruppi di popolazione, abbiamo analizzato i dati a livello di partecipante, raccolti prima della diagnosi del cancro del colon-retto, da 17 potenziali coorti e abbiamo utilizzato criteri standardizzati in tutti gli studi . "
In tutto, il team ha utilizzato i dati di studi condotti in tre continenti che includevano 5.700 casi di cancro del colon-retto e 7.100 controlli.
In precedenza, i ricercatori trovavano difficile mettere insieme i dati di studi diversi a causa della varietà di modi in cui veniva misurata la vitamina D. Questi ricercatori hanno calibrato le misurazioni esistenti in modo da poter effettuare un confronto diretto tra più prove in modo significativo.
L'influenza della vitamina D sul cancro
I ricercatori hanno confrontato i livelli di vitamina D di ogni individuo con le attuali raccomandazioni della National Academy of Medicine per la salute delle ossa.
Le persone che avevano livelli di vitamina D al di sotto delle attuali linee guida avevano un rischio aumentato del 31% di cancro del colon-retto durante il follow-up - una media di 5,5 anni. Quelli con vitamina D al di sopra dei livelli raccomandati avevano una riduzione del rischio del 22%. Il legame era più forte nelle donne che negli uomini.
Queste relazioni sono rimaste significative anche una volta che il team ha adeguato i dati per tenere conto di altri fattori noti per aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Ma vale la pena notare che il rischio ridotto non è diventato più pronunciato nelle persone con i più alti livelli di vitamina D nel loro sistema.
"Attualmente", osserva il primo autore dello studio Marji L. McCullough, "le agenzie sanitarie non raccomandano la vitamina D per la prevenzione del cancro del colon-retto".
"Questo studio aggiunge nuove informazioni che le agenzie possono utilizzare durante la revisione delle prove per la guida della vitamina D e suggerisce che le concentrazioni raccomandate per la salute delle ossa potrebbero essere inferiori a quelle ottimali per la prevenzione del cancro del colon-retto".
Marji L. McCullough
Questo studio si aggiunge all'evidenza che la vitamina D offre protezione contro il cancro intestinale. Alla luce di questi risultati, potrebbe essere necessario modificare le linee guida sull'assunzione di vitamina D.
