Lo studio trova il collegamento tra obesità e olfatto
Una recente revisione conclude che le persone con obesità hanno una ridotta capacità di rilevare e discriminare l'odore rispetto a coloro che non sono obesi.
L'obesità è una condizione medica caratterizzata da una quantità eccessiva di grasso corporeo.
È un problema globale che colpisce milioni di persone in tutto il mondo ed è un fattore di rischio per il diabete e le malattie cardiache.
Medici o nutrizionisti possono identificare l'obesità utilizzando l'indice di massa corporea (BMI). L'IMC è uno strumento diagnostico che valuta se una persona ha un peso appropriato per la sua età, sesso e altezza.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'obesità globale è quasi triplicata dal 1975.
Nel 2016, quasi 2 miliardi di adulti erano in sovrappeso, di cui 650 milioni erano obesi. Nello stesso anno, 41 milioni di bambini sotto i 5 anni erano in sovrappeso o obesi.
Nel 2013, l'American Medical Association (AMA) ha riconosciuto l'obesità come una malattia. La decisione ha cambiato il modo in cui la comunità medica si relazionava a questa complessa questione. La sentenza ha contestato l'idea diffusa che l'obesità sia la conseguenza diretta del mangiare troppo e di non fare abbastanza attività fisica. L'AMA ha affermato che "alcune persone non hanno il controllo completo del proprio peso".
Sorprendente legame tra peso e odore
La relazione tra odore e peso corporeo era un'area relativamente sconosciuta di studio e conoscenza scientifica, fino ad ora. I ricercatori dell'Università di Otago in Nuova Zelanda hanno recentemente scoperto un collegamento sorprendente tra l'obesità e la capacità di annusare. Il team ha pubblicato i suoi risultati in Recensioni sull'obesità.
Lo studio ha coinvolto ricercatori dei dipartimenti di scienze alimentari, anatomia e matematica / statistica di Otago. Gli scienziati hanno raccolto articoli scientifici sul legame tra peso corporeo e olfatto. Hanno anche raccolto informazioni su quasi 1.500 persone da "studi empirici e clinici in tutto il mondo".
"Dopo aver compilato le nostre prove, abbiamo scoperto che esiste, in effetti, un forte legame tra il peso corporeo di una persona e la sua capacità di annusare: meglio una persona può annusare, più è probabile che la persona sia magra, o viceversa", afferma Dr. Mei Peng, autore principale dello studio, del Dipartimento di Scienze Alimentari dell'Università di Otago.
Il dottor Peng ha aggiunto che l'odore gioca un ruolo fondamentale quando si tratta di comportamento alimentare perché influenza il modo in cui ci identifichiamo e scegliamo tra diversi sapori. Un cattivo senso dell'olfatto può portare le persone a fare scelte alimentari malsane, il che può aumentare il rischio di obesità.
"Ad esempio, potrebbero scegliere, o essere più attratti da, cibi più salati e gustosi come pancetta e sciroppo d'acero invece di cibi più leggeri, come i cereali a basso contenuto di grassi con meno zucchero."
Dr. Mei Peng
Un intervento chirurgico per la perdita di peso potrebbe migliorare l'olfatto
I ricercatori hanno scoperto che le persone più vicine all'obesità avevano una ridotta capacità di annusare e identificare gli odori. Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno ipotizzato che l'obesità altera il metabolismo di una persona, il che influisce sui percorsi di comunicazione tra l'intestino e il cervello.
Per ristabilire il percorso tra l'intestino e il cervello, i ricercatori hanno considerato gli effetti di due trattamenti chirurgici per l'obesità. Hanno esaminato la rimozione dello stomaco e il bypass gastrico (una procedura chirurgica che prevede la divisione dello stomaco in due sacche e la riorganizzazione dell'intestino tenue per connettersi a entrambi).
I risultati hanno mostrato che la rimozione dello stomaco potrebbe migliorare la capacità di annusare, mentre altri interventi chirurgici per l'obesità non hanno lo stesso effetto.
"Tagliare lo stomaco potrebbe cambiare i nervi nello stomaco che influenzano il percorso intestino-cervello, quindi i cambiamenti dell'olfatto potrebbero essere la chiave per la differenza tra i due interventi chirurgici - in sostanza, la dimensione più piccola dello stomaco potrebbe non essere il fattore che porta al peso perdita, è più probabile a causa del ripristino del percorso intestino-cervello ", conclude il dott. Peng.
Il dottor Peng spera che questi risultati aumenteranno la consapevolezza sulla relazione critica tra abitudini alimentari e sensi. Questo studio innovativo potrebbe approfondire la nostra conoscenza del ruolo che "l'odore del fattore di ricompensa ha in vari gruppi di forme del corpo".
