Le lumache da giardino possono avere armi segrete contro i batteri aggressivi
Ti sei mai chiesto come possono trascorrere il tempo le lumache strisciando sul terriccio pieno di batteri potenzialmente pericolosi ma riescono a rimanere in salute? Due scienziati britannici l'hanno fatto e questo li ha portati a scoprire nuove proteine in grado di combattere i batteri nocivi.
Chi penserebbe di guardare all'umile chiocciola da giardino per una soluzione alla resistenza agli antibiotici, il fenomeno dei batteri nocivi che diventano insensibili ai farmaci che prima potevano sconfiggerli?
A quanto pare, due ricercatori del Regno Unito, che sono anche marito e moglie.
Sono Sarah Pitt, Ph.D., docente principale presso la School of Pharmacy and Biomolecular Science presso l'Università di Brighton, e Alan Gunn, Ph.D., capo soggetto per le bioscienze presso la School of Natural Sciences and Psychology a Liverpool John Moores University.
Secondo Pitt, l'idea è appena venuta a suo marito, che ha espresso curiosità per la resilienza delle lumache da giardino: "Si stava pigramente chiedendo se le lumache si muovessero sul terreno, ecc., In un giardino pieno di batteri e come / perché sembrano rimanere in buona salute. C'era qualcosa nel muco che ha combattuto contro le infezioni? "
Questo muco di lumaca divenne presto oggetto di un progetto di studenti universitari che Gunn coordinò per indagare se qualche componente del muco potesse avere proprietà antimicrobiche.
Tuttavia, quando Gunn iniziò a discutere i suoi metodi di laboratorio con Pitt, notò che le sue procedure non avrebbero avuto successo.
“Pensava che potesse accadere qualcosa di interessante, ma quando ho discusso i suoi metodi di laboratorio, era chiaro che stava facendo tutto in modo sbagliato. Quindi, ho fatto quello che le mogli tendono a fare e ho detto "stai facendo tutto male - dallo a me, e io lo risolverò" - cosa che ho fatto ".
Sarah Pitt, Ph.D.
Dopo che Pitt ha assunto la direzione delle indagini, lo studio dei ricercatori ha prodotto alcuni risultati sorprendenti: hanno scoperto quattro proteine precedentemente sconosciute nel muco di lumaca.
Inoltre, due di queste proteine hanno dimostrato di possedere forti proprietà antimicrobiche, in particolare contro i ceppi aggressivi di Pseudomonas aeruginosa, un batterio che causa pericolose infezioni polmonari nelle persone con fibrosi cistica.
Il potenziale antibatterico del muco di lumaca
Nel loro studio, i cui risultati appaiono ora nel British Journal of Biomedical Science, i ricercatori hanno raccolto muco da comuni lumache da giardino (Cornu aspersum) e ha scoperto che era in grado di inibire vari ceppi di P. aeruginosa che proveniva da individui con infezioni correlate alla fibrosi cistica.
“In un lavoro precedente, abbiamo scoperto che il muco ha inibito in modo coerente e convincente la crescita di una specie di batterio P. aeruginosa, un batterio resistente che può causare malattie, ma non sembra funzionare contro altri batteri ", afferma Pitt.
"Quindi, in questo studio", continua, "abbiamo provato tutti i ceppi di controllo di P. aeruginosa avevamo a disposizione nel laboratorio qui all'università così come cinque ceppi prelevati da pazienti con [fibrosi cistica] che avevano infezioni polmonari da questo batterio ".
Pitt ha collaborato con i ricercatori del King's College di Londra, nel Regno Unito, per separare le proteine dal muco di lumaca e poi testarle ciascuna, controllando le proprietà antibatteriche.
Di conseguenza, i ricercatori hanno identificato non meno di quattro proteine precedentemente sconosciute, di cui tre sembravano essere efficaci contro diversi ceppi batterici. Una di queste, "la proteina da 37,4 kDa, che verrà chiamata Aspernina", spiega il documento di studio, ha forti proprietà antimicrobiche e un grande potenziale terapeutico.
Altre due delle nuove proteine, che il team ha etichettato come "17,5 kDa" e "18,6 kDa", sono apparentemente in grado di attaccare P. aeruginosa, in particolare.
“P. aeruginosa è una causa molto importante di infezioni polmonari nei pazienti con [fibrosi cistica] e i ceppi resistenti ai trattamenti antibiotici più comunemente usati stanno diventando sempre più comuni ", sottolinea Pitt, sottolineando che per questo motivo" un nuovo antibiotico sarebbe utile . "
Le scoperte attuali aprono nuove possibilità per approcci terapeutici ei ricercatori sperano che, in futuro, possano essere in grado di trasformare le proteine con potenziale di guarigione in nuovi trattamenti.
“Se riusciamo a produrre artificialmente le proteine in laboratorio, possiamo provare a capire cosa stanno facendo al batterio. Pensiamo che potrebbe essere possibile incorporare la proteina purificata in una crema per trattare le ferite da ustioni profonde e possibilmente un aerosol per curare le infezioni polmonari ", dice Pitt.
