L'IBD aumenta il rischio di cancro alla prostata di cinque volte
Secondo le ultime ricerche, gli uomini con malattie infiammatorie intestinali hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare il cancro alla prostata.
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è caratterizzata da una serie di sintomi gastrointestinali, tra cui diarrea, gonfiore e crampi.
Due delle forme più comuni di IBD sono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
Queste condizioni colpiscono circa 3 milioni di persone negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le persone con IBD hanno un aumentato rischio di tumori del tratto gastrointestinale. Tuttavia, i collegamenti tra IBD e cancro alla prostata non sono ben noti.
Recentemente, i ricercatori della Northwestern Medicine di Chicago, IL, hanno deciso di indagare sull'esistenza o meno di una relazione.
IBD e cancro alla prostata
Sebbene controverso, i medici spesso usano il test del sangue dell'antigene prostatico specifico (PSA) per lo screening del cancro alla prostata. Normalmente, i livelli di PSA nel sangue sono bassi. Se c'è un aumento significativo, a volte può essere un segno di cancro alla prostata.
Tuttavia, gli uomini con IBD hanno spesso livelli più elevati di PSA, probabilmente a causa dell'infiammazione cronica associata alla condizione gastrointestinale.
Alcuni ricercatori ritengono che alcuni prodotti infiammatori, come la proteina C reattiva, potrebbero aumentare i livelli di PSA senza la presenza di cancro alla prostata.
Poiché i livelli di PSA possono essere alti nelle persone con IBD, vengono spesso ignorati. Comprendere il rischio di cancro alla prostata in questa popolazione è quindi importante per aiutare a guidare le decisioni cliniche.
Per indagare, gli scienziati hanno seguito 1.033 uomini con IBD e 9.306 uomini senza IBD come gruppo di controllo. In media, hanno seguito ogni partecipante per 18 anni. L'età media all'inizio della sperimentazione era di 53 anni.
Recentemente hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Urologia europea.
Gli scienziati hanno scoperto che il rischio di cancro alla prostata per gli uomini con IBD era circa cinque volte maggiore rispetto a quelli senza la condizione. Gli autori concludono:
"[O] ur studio è il primo a dimostrare un aumento del rischio di [cancro alla prostata] clinicamente significativo per gli uomini con IBD."
Spiegando il collegamento
Nel loro articolo, gli autori hanno anche discusso il motivo per cui questa relazione potrebbe esistere. In che modo l'IBD può aumentare il rischio di cancro alla prostata?
Teorizzano che, piuttosto che essere dovuto a un'infiammazione eccessiva, potrebbe essere dovuto a una riduzione della sorveglianza immunitaria.
La sorveglianza immunitaria è la capacità del nostro sistema immunitario di eliminare le cellule tumorali circolanti solitarie. La teoria è che le cellule immunitarie - che identificano e distruggono le cellule tumorali prima che attecchiscano e inizino a causare danni - pattugliano continuamente i nostri corpi.
I medici spesso prescrivono alle persone con farmaci IBD che riducono la risposta immunitaria del corpo. Potrebbe essere che questi farmaci riducano anche la vigilanza del sistema di sorveglianza immunitaria.
Gli autori notano inoltre che sia il cancro alla prostata che l'IBD hanno una componente genetica significativa. È possibile che alcuni dei geni coinvolti siano condivisi in entrambe le condizioni.
Nella clinica
Queste nuove scoperte potrebbero cambiare il modo in cui i medici aiutano le persone con IBD a gestire la loro condizione. L'autore principale, il dottor Shilajit Kundu, spiega:
"Queste [persone] potrebbero dover essere sottoposte a screening con maggiore attenzione rispetto a [quelle] senza malattia infiammatoria intestinale. Se un uomo con malattia infiammatoria intestinale ha un PSA elevato, potrebbe essere un indicatore di cancro alla prostata ".
Questa scoperta aprirà sicuramente un dibattito sul PSA e sul cancro alla prostata negli uomini con IBD. Potrebbero essere necessarie nuove linee guida.
Il dottor Kundu spiega come spesso vede un PSA elevato nelle persone con IBD nella sua clinica, dicendo: "Molti medici pensano che il loro PSA sia elevato solo perché hanno una condizione infiammatoria. Non ci sono dati per guidare come dovremmo trattare questi uomini ".
Saranno necessari ulteriori lavori per acquisire una migliore comprensione della relazione tra queste condizioni; e a causa dell'elevata prevalenza di IBD, questa ricerca seguirà sicuramente rapidamente.
