Immunoterapia efficace contro il cancro al seno mortale
Un recente studio clinico potrebbe cambiare il volto della terapia per una forma di cancro al seno molto aggressiva e ostinata: il triplo negativo. Una combinazione di chemioterapia e immunoterapia aumenta i tassi di sopravvivenza, hanno scoperto gli scienziati.
Il cancro al seno triplo negativo è così chiamato poiché le sue cellule mancano di recettori per due ormoni (estrogeni e progesterone) e una proteina (HER2).
Anche se questo cancro è raro, è uno dei più aggressivi e mortali.
Nella maggior parte dei casi, diventa rapidamente resistente alla chemioterapia e continua a diffondersi nel corpo.
Secondo la ricerca esistente, il cancro al seno triplo negativo costituisce circa il 10-15 per cento dei tumori al seno diagnosticati. Questa forma di cancro ha anche maggiori probabilità di colpire le donne più giovani tra i 40 ei 50 anni.
Recentemente, l'immunoterapia, un tipo di trattamento che aumenta le difese del corpo contro le malattie, ha guadagnato terreno come potente terapia contro il cancro.
Ora, per la prima volta in assoluto, uno studio clinico ha dimostrato che l'immunoterapia, se somministrata insieme alla chemioterapia, può aumentare la sopravvivenza e arrestare la crescita del tumore nelle persone con carcinoma mammario triplo negativo.
Potente combinazione di farmaci testata in uno studio clinico
I ricercatori della Queen Mary University di Londra e del St Bartholomew’s Hospital, entrambi a Londra, Regno Unito, hanno condotto lo studio.
Il suo successo è riportato nel New England Journal of Medicine ed è stato anche presentato al Congresso 2018 della Società Europea di Oncologia Medica, tenutosi a Monaco di Baviera, in Germania.
“Il cancro al seno triplo negativo è una forma aggressiva di cancro al seno; stavamo cercando disperatamente opzioni di trattamento migliori ", afferma il coautore dello studio, il prof. Peter Schmid.
"È particolarmente tragico che le persone colpite siano spesso giovani, e molte di loro hanno famiglie giovani", continua.
"Sono entusiasta del fatto che utilizzando una combinazione di immunoterapia e chemioterapia siamo in grado di prolungare la vita in modo significativo rispetto al trattamento standard della sola chemioterapia", continua.
Sopravvivenza estesa fino a 10 mesi
Il team ha testato l'efficacia di un trattamento combinato di immunoterapia e chemioterapia per il cancro al seno triplo negativo. Più specificamente, hanno utilizzato Atezolizumab, un anticorpo monoclonale (farmaco immunoterapico) e l'agente chemioterapico Nab-paclitaxel.
Secondo le normali linee guida, gli scienziati hanno somministrato ai partecipanti Nab-paclitaxel su base settimanale. A questo, tuttavia, hanno aggiunto una dose di Atezolizumab una volta ogni due settimane.
In questo approccio, il farmaco immunoterapico aumenta la reattività del sistema immunitario, mentre il farmaco chemioterapico "segna" la superficie delle cellule tumorali, che consente al sistema immunitario di trovarle e attaccarle.
Hanno scoperto che questa potente combinazione è in grado di prolungare la sopravvivenza di una persona fino a 10 mesi, riducendo il rischio di morte o di progressione della malattia fino al 40%.
"Questi risultati sono un enorme passo avanti", osserva il prof. Schmid. Il successo della sperimentazione, secondo lui, cambierà le regole del gioco quando si tratterà di trattare forme aggressive di cancro al seno.
"Stiamo cambiando", prosegue, "il modo in cui viene trattato il cancro al seno triplo negativo per dimostrare per la prima volta che la terapia immunitaria ha un sostanziale beneficio in termini di sopravvivenza".
"In un approccio terapeutico combinato, stiamo usando la chemioterapia per strappare il" mantello immunoprotettivo "del tumore per esporlo e consentire al sistema immunitario delle persone di raggiungerlo".
Prof. Peter Schmid
A seguito della sperimentazione, le autorità competenti del Regno Unito stanno attualmente esaminando un nuovo trattamento, che potrebbe presto diventare disponibile nel loro Servizio Sanitario Nazionale (NHS).
Fino a quando l'opzione di trattamento non sarà disponibile a livello nazionale, gli scienziati la stanno offrendo alle persone con carcinoma mammario triplo negativo nel quadro degli studi clinici in corso presso il St Bartholomew's Hospital.
