La fibromialgia è peggiore nelle donne?

La fibromialgia è più comune nelle donne rispetto agli uomini, che possono manifestare sintomi in modo diverso. Ad esempio, le donne tendono a segnalare livelli più elevati di dolore e spesso hanno sintomi aggiuntivi, come mestruazioni pesanti o dolorose.

I sintomi della fibromialgia variano da persona a persona. Alcuni descrivono il dolore come acuto e lancinante, mentre altri riferiscono un dolore sordo.

L'American College of Rheumatology stima che dal 2 al 4% delle persone soffra di fibromialgia e afferma che è più comune nelle donne.

Fino a poco tempo, molti medici hanno licenziato le persone con fibromialgia. Poiché la malattia era così poco conosciuta, questi medici credevano erroneamente che i sintomi fossero falsi. Alcuni analisti ipotizzano che ciò possa essere dovuto al fatto che storicamente i medici tendevano a ignorare il dolore delle donne.

In questo articolo, esploriamo i diversi modi in cui uomini e donne possono sperimentare la fibromialgia. Descriviamo anche cause e trattamenti comuni.

Fibromialgia negli uomini contro le donne

Le donne con fibromialgia hanno maggiori probabilità di provare dolore in tutto il corpo.

Il segno distintivo della fibromialgia è il dolore cronico e diffuso che non può essere spiegato da altri problemi, come una lesione muscolare, un'ernia del disco, l'artrite o una malattia autoimmune.

Chiunque soffra di fibromialgia può manifestare uno o più dei seguenti sintomi:

• dolore persistente in diverse aree del corpo, come fianchi, cosce, collo e schiena
• vertigini
• stanchezza cronica, anche dopo una buona notte di sonno
• problemi cognitivi, come la concentrazione o la memoria
• occhi asciutti
• accresciuta sensibilità al dolore
• la perdita di capelli
• problemi urinari, come la frequenza
• vomito
• diarrea e problemi gastrointestinali

I sintomi possono variare di intensità, ma molti ritengono che lo stress, l'esaurimento e la malattia possano peggiorare i sintomi. Il tipo di dolore è meno importante per la diagnosi rispetto alla natura cronica e diffusa del dolore.

Sintomi nelle donne

Le donne con fibromialgia possono manifestare sintomi accentuati o diversi rispetto agli uomini.

Sintomi specifici

Le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare:

• stanchezza al mattino
• dolore in tutto il corpo
• sintomi specifici della sindrome dell'intestino irritabile, comunemente nota come IBS

Ulteriori sintomi comuni alle donne possono comportare:

Mestruazioni

La fibromialgia può influenzare il ciclo mestruale. Le mestruazioni possono essere più pesanti e le donne possono sperimentare mestruazioni dolorose, che si chiamano dismenorrea.

Gravidanza

Molte donne con fibromialgia non hanno problemi durante la gravidanza, ma in alcuni casi la gravidanza può peggiorare i sintomi della condizione.

Inoltre, la fibromialgia può portare a un aumento della stanchezza e sbalzi d'umore, che sono comuni in gravidanza.

Consultare un medico in merito alla fibromialgia e alla gravidanza, poiché alcuni farmaci per la fibromialgia possono avere un impatto sul feto.

Punti di gara

I punti di gara per le persone con fibromialgia includono la parte posteriore della testa e la parte superiore delle spalle.

I punti di gara si riferiscono a 18 punti teneri o dolorosi in nove punti del corpo. Questi punti sono accoppiati e situati su entrambi i lati della colonna vertebrale, ad esempio. Non tutti con la fibromialgia hanno punti dolenti, ma possono aiutare a distinguerlo da altre condizioni di dolore.

Le donne con fibromialgia hanno maggiori probabilità degli uomini di avere punti dolenti, che si trovano:

• alla base della testa, dove incontra il collo
• tra la base del collo e la punta della spalla
• dove i muscoli della schiena si collegano alla scapola
• su ogni avambraccio vicino alla piega del gomito
• appena sopra la clavicola
• sotto la clavicola sul lato dello sterno
• appena sopra la parte ossea dell'anca esterna
• molto basso sulla schiena, sopra i glutei
• all'interno del ginocchio

Diagnosi

Nessun test può determinare se qualcuno ha la fibromialgia. Invece, diagnosticare la fibromialgia è un processo di esclusione. I medici chiedono informazioni sui sintomi, quindi verificano altri disturbi che potrebbero causarli. Se non è possibile trovare altre cause, un medico diagnosticherà la fibromialgia.

Per escludere altre condizioni, un medico può eseguire radiografie e ordinare esami del sangue. Possono anche testare i punti dolenti, chiedere informazioni su ferite passate e prendere una storia medica dettagliata.

Una diagnosi è più probabile se i pazienti hanno quanto segue:

• dolore in alcune aree dolenti che dura costantemente per più di 3 mesi
• una certa classifica sull'indice del dolore diffuso
• dolore su entrambi i lati del corpo e sopra e sotto la vita
• un certo livello di sensibilità ai sintomi, come determinato dall'esaminatore

Sebbene specialisti e ricercatori utilizzino ancora i punti teneri per caratterizzare la fibromialgia, non è sempre uno strumento diagnostico affidabile, perché la presenza di punti teneri può cambiare di giorno in giorno. Inoltre, alcuni medici possono esercitare una pressione maggiore durante gli esami rispetto ad altri.

Con i punti teneri esclusi, i medici di solito cercano i seguenti sintomi durante la diagnosi della fibromialgia:

• fatica
• difficoltà a raggiungere un sonno ristoratore a causa del dolore
• stanchezza al risveglio
• difficoltà a pensare

Cause nelle donne

Le donne con fibromialgia possono avere difficoltà a concentrarsi.

I medici non hanno una buona comprensione di ciò che causa la fibromialgia e potrebbe esserci più di un fattore.

Alcune ricerche indicano che le donne con una storia di trauma hanno maggiori probabilità di sviluppare la fibromialgia. Uno studio del 2017 ha rilevato che il 49% delle donne con diagnosi di fibromialgia aveva sperimentato almeno un tipo di avversità, come l'abuso emotivo o fisico, durante l'infanzia.

Le donne con fibromialgia avevano anche una probabilità sei volte maggiore di avere una storia di disturbo da stress post-traumatico, comunemente noto come PTSD, rispetto alle donne con disturbi esofagei o gastrointestinali.

Tuttavia, la fibromialgia non è una condizione psicologica. Mostra invece un legame tra la mente e il corpo, indicando che una storia di trauma può causare o peggiorare il dolore fisico.

Altre teorie includono:

• Disturbi autoimmuni. Questi si verificano quando il corpo attacca i tessuti sani. Molti causano infiammazione e dolore e alcuni ricercatori suggeriscono che la fibromialgia possa essere una malattia autoimmune.
• Sensibilizzazione centrale. Questo si riferisce ai nervi che diventano iperattivi e più sensibili al dolore. Le persone con fibromialgia sembrano avere una maggiore sensibilità al dolore, che può essere correlato alla sensibilizzazione centrale.
• Infiammazione. La fibromialgia è generalmente considerata non infiammatoria, anche se uno studio del 2017 ha rilevato un'infiammazione diffusa nelle persone con fibromialgia. Questo è un processo che coinvolge il sistema immunitario. L'infiammazione può diventare cronica e portare a dolori muscolari e svolge anche un ruolo in condizioni come l'artrite.

Un evento tende a innescare i sintomi iniziali della fibromialgia. L'evento può essere un infortunio, un'esperienza traumatica o lo sviluppo di un altro disturbo, come l'artrite.

Le persone spesso sperimentano attacchi di fibromialgia che comportano sintomi basali intensificati. Molte persone scoprono che lo stress, i cambiamenti nello stile di vita e eventi simili possono innescare un attacco di fibromialgia.

Trattamento

Una vasta gamma di trattamenti può aiutare le persone ad affrontare il dolore della fibromialgia. Loro includono:

• terapia incentrata sui cambiamenti dello stile di vita
• gestione dello stress
• esercizio
• Fisioterapia
• farmaco
• approcci alternativi, come l'agopuntura, il massaggio e la terapia chiropratica

Quando vedere un dottore

Una persona con dolore inspiegabile che dura più di poche settimane dovrebbe visitare un medico.

Molte condizioni possono causare dolore cronico, ma i trattamenti sono disponibili per aiutare.

Rivolgiti a un medico se il dolore inspiegabile non migliora dopo alcune settimane.

Chiunque soffra di dolore accompagnato da altri sintomi gravi, come palpitazioni cardiache o difficoltà respiratorie, dovrebbe consultare immediatamente un medico.

Porta via

La fibromialgia è una condizione curabile e, dopo aver lavorato con un medico specializzato in dolore cronico o fibromialgia, il dolore può essere ridotto.

Sebbene la condizione sia cronica e non esista una cura definitiva, la maggior parte delle persone può sviluppare un piano di trattamento e gestione che consenta loro di vivere normalmente. Tuttavia, potrebbe essere necessario del tempo per ricevere una diagnosi accurata e trovare la giusta combinazione di terapie.

La fibromialgia non porta ad altri disturbi, non è fatale e non danneggia i muscoli. Tuttavia, alcuni scoprono che la gravità dei sintomi cambia nel tempo.