La pressione alta è sempre un male?
L'ipertensione, o ipertensione, è un fattore di rischio per diverse condizioni di salute, inclusi problemi cardiovascolari, diabete e altri problemi metabolici. Tuttavia, l'ipertensione è sempre motivo di preoccupazione? Nuove scoperte mettono in dubbio questa ipotesi.
Fino a 75 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno la pressione alta, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Cos'è l'ipertensione? Ebbene, è difficile rispondere con precisione a questa domanda, poiché gli specialisti stanno ancora discutendo su ciò che conta come pressione sanguigna normale.
Diverse organizzazioni attualmente offrono diverse linee guida sull'ipertensione.
Ad esempio, il National Heart, Lung, and Blood Institute spiega che, tra gli adulti, l'ipertensione è una "lettura sistolica costante di 140 mm Hg [millimitatori di mercurio] o superiore".
Tuttavia, l'American Heart Association (AHA) suggerisce che l'ipertensione si verifica quando una persona ha una pressione sanguigna sistolica di 130 mm Hg o superiore. Nel frattempo, il CDC considera le persone con pressione arteriosa sistolica di 120–139 mm Hg solo "a rischio" di ipertensione.
In generale, i medici consigliano ai propri pazienti, in particolare agli anziani, di continuare a monitorare la propria pressione sanguigna e di tenerla sotto controllo.
Questo per assicurarsi che non raggiunga la soglia per l'ipertensione, che molti professionisti sanitari considerano un fattore di rischio per malattie cardiache e ictus, tra le altre cose.
Ora, tuttavia, uno studio condotto dai ricercatori della Charité - Universitätsmedizin Berlin in Germania suggerisce che alcune persone anziane potrebbero non affrontare altri problemi di salute se hanno la pressione alta.
In effetti, notano i ricercatori, alcune persone ottantenni potrebbero persino vedere alcuni benefici.
Allontanarsi da un approccio globale
Il nuovo studio - i cui risultati appaiono nel European Heart Journal - ha esaminato una coorte di 1.628 donne e uomini con un'età media di 81 anni. Tutti avevano 70 anni o più quando si sono uniti nel 2009 e stavano tutti seguendo trattamenti antipertensivi.
I ricercatori hanno raccolto dati sullo stato di salute dei partecipanti attraverso il Berlin Initiative Study, un progetto di ricerca di Charité. Hanno interrogato i partecipanti ogni 2 anni e valutato la loro pressione sanguigna, tra le altre misurazioni della salute.
Al termine dei 6 anni, gli investigatori hanno eseguito un'analisi statistica per scoprire come la pressione sanguigna potesse influenzare il rischio di mortalità di una persona. Si sono anche aggiustati per potenziali fattori di confusione, come il sesso, le scelte di stile di vita, l'indice di massa corporea (BMI) e il numero di farmaci per l'ipertensione che ogni persona ha assunto.
Hanno visto che le persone di età pari o superiore a 80 anni che avevano una pressione sanguigna più bassa - di 140/90 mm Hg o inferiore - avevano in realtà un rischio di mortalità del 40% superiore rispetto ai coetanei con pressione sanguigna superiore a tali soglie.
Anche le persone che avevano già avuto un ictus o un infarto presentavano un legame simile tra i livelli di pressione sanguigna e il rischio di mortalità.
Il team sottolinea anche che le persone con pressione sanguigna inferiore a 140/90 mm Hg hanno un rischio di morte del 61% superiore rispetto a quelle la cui pressione sanguigna è rimasta alta nonostante il loro regime farmacologico antipertensivo.
"I nostri risultati mostrano chiaramente che, all'interno di questi gruppi di pazienti, il trattamento antipertensivo deve essere adattato in base alle esigenze dell'individuo", osserva il primo autore dello studio, il dott. Antonios Douros.
"Dovremmo abbandonare l'approccio generale di applicare le raccomandazioni delle associazioni professionali a tutti i gruppi di pazienti".
Dr. Antonios Douros
In futuro, gli scienziati mirano a dare uno sguardo più approfondito ai farmaci per abbassare la pressione sanguigna per stabilire quando è effettivamente più probabile che siano d'aiuto.
"Come passo successivo, vogliamo studiare quali gruppi di pazienti traggono effettivamente beneficio dal trattamento antipertensivo", conclude il coautore dello studio, il prof. Elke Schäffner.
