Il Parkinson è collegato ai batteriofagi?
Uno studio recente conclude che i batteriofagi - o virus che attaccano i batteri - possono svolgere un ruolo fondamentale nello sviluppo del morbo di Parkinson. Questi risultati forniscono un nuovo approccio intrigante alla condizione.
I batteriofagi, spesso abbreviati in fagi, sono considerati gli organismi più numerosi sulla terra.
Ovunque si trovino batteri, saranno presenti anche i fagi.
Prima dell'invenzione degli antibiotici, venivano usati per combattere le infezioni batteriche.
Tuttavia, sono caduti in disgrazia quando gli antibiotici, che sono un'alternativa più economica e più facile da produrre, sono entrati in scena.
Negli ultimi anni, l'interesse per queste minuscole entità si è acceso. Con i team che trovavano ruoli sempre più vitali per i batteri intestinali sia nella salute che nella malattia, era solo una questione di tempo prima che l'importanza dei fagi venisse messa a fuoco.
Batteriofagi e Parkinson
L'ultimo studio per esplorare il ruolo dei fagi nella malattia è stato condotto dal dottor George Tetz, Ph.D., e dal suo team presso lo Human Microbiology Institute di New York City, NY.
I risultati sono stati presentati di recente all'ASM Microbe, l'incontro annuale dell'American Society for Microbiology, tenutosi ad Atlanta, GA.
Gli scienziati volevano sapere se i fagi potrebbero influenzare lo sviluppo del morbo di Parkinson.
A parte i sintomi motori del Parkinson, ci sono sintomi digestivi spesso trascurati. In effetti, alcuni ricercatori ritengono che la disfunzione gastrointestinale potrebbe servire come un biomarcatore precoce per la condizione. Tuttavia, la ricerca sulla malattia di Parkinson e sul ruolo dell'intestino è un percorso meno battuto.
Di particolare interesse per gli scienziati erano Lactococcus batteri e batteriofagi che li distruggono. Lactococcus si pensa che modifichi la permeabilità dell'intestino: quanto sia facile per i nutrienti e gli agenti patogeni passare dall'intestino alle cellule vicine.
Svolgono anche un ruolo nella produzione di dopamina, un neurotrasmettitore fondamentale per lo sviluppo del morbo di Parkinson.
Per indagare su qualsiasi potenziale interazione tra batteri, fagi e Parkinson, il team ha analizzato i campioni di feci di 32 pazienti con malattia di Parkinson e 28 controlli.
Virulento Lactococcus fagi
L'hanno trovato Lactococcus-uccidere i fagi erano molto più abbondanti nelle persone con malattia di Parkinson, il che si è tradotto in una riduzione di 10 volte Lactococcus.
Questa perdita di produzione di dopamina Lactococcus potrebbe svolgere un ruolo nella neurodegenerazione osservata nel Parkinson. I ricercatori hanno anche riscontrato riduzioni significative nei livelli di altri comuni batteri intestinali nei pazienti con Parkinson, come Streptococcus spp. e Lactobacillus spp.
"L'esaurimento di Lactococcus a causa dell'elevato numero di fagi strettamente litici nei pazienti con [morbo di Parkinson] potrebbe essere associato allo sviluppo [di Parkinson] e direttamente collegato alla diminuzione della dopamina e allo sviluppo dei sintomi gastrointestinali del [morbo di Parkinson]. "
Dr. George Tetz
La riduzione in Lactococcus sembrava essere dovuto a fagi litici e virulenti - fagi che distruggono i batteri - di tipi specifici, noti come gruppi c2-like e 936. È interessante notare che questi fagi si trovano comunemente nei prodotti lattiero-caseari.
I risultati di questo studio aprono nuovi potenziali collegamenti tra fattori dietetici e ambientali e condizioni neurodegenerative. È troppo presto per trarre conclusioni solide e il rapporto dovrà essere esaminato nei lavori futuri.
Tuttavia, tali studi offrono ai ricercatori molte tracce da seguire. Come dice il dott. Tetz, "i batteriofagi sono stati precedentemente trascurati come fattori patogeni e lo studio sottolinea il loro ruolo fondamentale nella patogenesi".
