Baciare le punture di insetti: sintomi, rischi e trattamenti

"Kissing bug" è il nome comune di una specie di insetto chiamata triatomine. Gli insetti prendono il loro nome comune perché tendono a lasciare segni di morsi sul viso.

Il rischio principale associato agli insetti che si baciano è la presenza di un parassita nelle loro feci, che può causare la malattia di Chagas nelle persone che infetta. Sebbene le infezioni da questo parassita non siano comuni, le complicazioni possono essere gravi e richiedono un trattamento precoce.

Chiunque abbia un sacco di punture di insetti baci sul viso o chi pensa di avere la malattia di Chagas dovrebbe parlare con il proprio medico.

Continua a leggere per saperne di più sull'insetto che si bacia, sui sintomi di un morso, sui rischi associati e su alcune opzioni di trattamento.

Quali sono?

Un morso di un insetto che si bacia può causare la malattia di Chagas.
Credito immagine: Glenn Seplak, 2007.

Baciare insetti, o triatomine, si nutrono del sangue degli umani e di altri animali. Gli insetti che si baciano sono notturni, il che significa che si nascondono durante il giorno e sono più attivi di notte.

Gli insetti che si baciano normalmente si nascondono durante il giorno e escono di notte, mordendo e nutrendosi del sangue di una persona mentre dorme. La loro saliva contiene un composto che intorpidisce l'area che mordono, quindi la persona spesso non è affatto a conoscenza del morso.

Questi insetti prendono il nome dal fatto che sono attratti dall'anidride carbonica che gli esseri umani espirano. Questo è il motivo per cui sembrano mordere le persone sul viso, vicino alla bocca e intorno agli occhi. Una persona può sperimentare numerosi morsi raggruppati insieme in queste aree.

Gli insetti che baciano generalmente vivono in aree con molte fonti di cibo, come aree boschive e alberi che ospitano roditori e uccelli per nutrirsi. Gli insetti che si baciano possono entrare in casa praticamente da qualsiasi apertura, anche se comunemente entrano attraverso uno strappo in una porta a zanzariera o una finestra aperta.

Sono un problema importante nell'America meridionale e centrale, nonché in Messico. Infatti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che circa 8 milioni di persone hanno la malattia di Chagas in queste aree. C'è anche un numero crescente di casi negli Stati Uniti meridionali.

Come riconoscerli

Baciare i bug può essere difficile da identificare, poiché sembrano simili a molti altri bug negli Stati Uniti Alcune caratteristiche chiave includono:

• un lungo corpo di forma ovale con sei gambe
• una testa sottile a forma di cono con lunghe antenne
• un corpo da marrone chiaro a nero
• macchie da giallastre a rosse o marrone chiaro sui loro corpi
• circa le dimensioni di un penny, o circa 1 pollice di lunghezza

Sintomi del morso

I morsi di insetti che si baciano tendono ad apparire simili a quelli di altri insetti che mordono. A volte, una persona potrebbe non accorgersi nemmeno di aver morso. Altri potrebbero notare grappoli di piccoli morsi intorno alla zona della bocca e degli occhi.

Tuttavia, alcune persone potrebbero avere una reazione allergica ai morsi. Queste persone possono avere una reazione più grave, come prurito, gonfiore e arrossamento che circonda i morsi. Questi sintomi possono essere dolorosi ma dovrebbero rispondere bene a un antistaminico.

In caso di una reazione allergica più forte, una persona può sviluppare lividi intorno ai morsi o all'orticaria nell'area locale. In casi molto rari, la persona può andare in shock anafilattico. Le persone con una storia di shock anafilattico dovrebbero consultare un medico se notano un morso.

Rischi associati

Il rischio principale di sostenere un morso della cimice che si bacia è contrarre la malattia di Chagas. La malattia di Chagas è il nome comune di un'infezione da Trypanosoma cruzi parassita.

Non tutte le triatomine hanno l'estensione Trypanosoma cruzi parassita, ma è molto comune. Infatti, l'American Heart Association (AHA) osserva che in alcune aree, fino al 60% degli insetti ospita il parassita.

Tuttavia, è importante notare che il rischio complessivo di infezione dal parassita è basso. L'unico modo in cui si manifesta l'infezione è se il parassita delle feci entra in una ferita aperta o in una membrana mucosa. Ciò può accadere se una persona si sfrega accidentalmente l'occhio o la bocca con una mano contaminata.

Triatomine che hanno l'estensione Trypanosoma cruzi il parassita potrebbe non trasmetterlo ogni volta e il semplice essere morso non significa che una persona svilupperà la malattia di Chagas.

Malattia di Chagas

La malattia di Chagas ha due fasi. Nella fase acuta, che si verifica nelle prime settimane dopo l'infezione, una persona potrebbe non manifestare sintomi. Se manifestano sintomi, è probabile che siano lievi e simili a quelli di un'influenza.

I sintomi a cui prestare attenzione includono:

• dolori muscolari
• brividi
• febbre
• eruzione cutanea
• linfonodi ingrossati
• perdita di appetito
• diarrea
• vomito

Questi sintomi sono una reazione al parassita che circola nel corpo.

Alcuni bambini possono anche manifestare sintomi chiamati segno di Romaña durante la fase acuta. Si tratta di un gonfiore della palpebra dovuto a un'infezione all'interno o vicino all'occhio.

Terminata questa fase, l'infezione entrerà nella fase cronica. Durante la fase cronica, i sintomi miglioreranno da soli, poiché il numero di parassiti diminuirà naturalmente senza trattamento.

Tuttavia, l'infezione è ancora presente nel corpo. Pone un rischio maggiore nella fase cronica, poiché non esiste una cura.

Anche nei casi cronici, le persone potrebbero non avere mai altri sintomi. Tuttavia, il CDC osserva che il 20-30% delle persone può manifestare segni e sintomi cardiaci e gastrointestinali gravi anni dopo, tra cui:

• un cuore ingrossato
• ritmi cardiaci irregolari
• assottigliamento nel colon
• assottigliamento nell'esofago

Queste complicazioni possono essere gravi o fatali, quindi è fondamentale consultare un medico se una persona sospetta la malattia di Chagas.

Trattare con successo la malattia di Chagas durante la fase acuta è l'unico modo per prevenire la fase cronica e il potenziale per questi problemi.

Scopri di più su altri parassiti potenzialmente pericolosi e condizioni associate qui.

Trattamento

Se un medico rileva e diagnostica la malattia di Chagas nella fase acuta, suggerirà un trattamento antiparassitario per l'infezione. Esistono due antiparassitari comuni per il trattamento della malattia di Chagas: nifurtimox e benznidazolo.

Nessuno di questi è ampiamente disponibile negli Stati Uniti, ma è possibile che i medici li ottengano per i loro pazienti.

Non esiste un trattamento per la malattia cronica di Chagas, quindi il trattamento precoce è fondamentale.

Come sbarazzarsi di baciare insetti

Gli spray per insetti sono un repellente comune per baciare gli insetti. Il CDC nota che gli spray sintetici per insetti pirethoid sono riusciti a sbarazzarsi delle infestazioni domestiche in America Latina, sebbene nessuno abbia ricevuto un'approvazione specifica per l'uso negli Stati Uniti.

Chiunque abbia un'infestazione domestica di insetti che si baciano dovrebbe consultare un operatore di disinfestazione professionale prima di utilizzare sostanze chimiche o insetticidi per trattare un'infestazione.

Tende e reti da letto trattate chimicamente possono aiutare a uccidere gli insetti che si baciano.

Per prevenire l'infestazione, è importante adottare misure per ridurre i possibili ingressi di questi insetti. Ciò comprende:

• utilizzando schermi in tutte le finestre, porte e prese d'aria
• riparazione o sostituzione di schermi usurati in finestre e porte
• sigillare eventuali crepe o fessure tra finestre, pareti o pavimenti
• rimuovere cespugli, rami caduti e cumuli di roccia vicino alla casa
• spegnere tutte le luci intorno alla casa di notte, poiché potrebbero attirare gli insetti

Evita di schiacciare eventuali insetti, in quanto ciò potrebbe esporre l'area a eventuali parassiti che ha l'insetto. Invece, mettili in un contenitore e riempilo di alcol denaturato o congelalo.

Pulisci tutte le superfici con cui viene a contatto con l'insetto usando alcol denaturato o una soluzione di candeggina.

Quando vedere un dottore

Anche se un'infezione grave non si verificherà in ogni caso, è sempre essenziale prendere precauzioni e consultare un medico.

Chiunque viva nelle regioni meridionali degli Stati Uniti, del Messico o dell'America centrale che noti morsi di insetti raggruppati che sembrano simili ai morsi di insetto baci dovrebbe consultare un medico.

Allo stesso modo, chiunque abbia una reazione grave al bacio delle punture di insetti dovrebbe consultare un medico per una diagnosi e un trattamento completi. Inoltre, chiunque abbia una storia di anafilassi dovrebbe consultare un medico per ogni morso che nota.

Chiunque sospetti di avere la malattia di Chagas dovrebbe anche consultare un medico. L'esperienza di sintomi simil-influenzali nelle settimane dopo aver subito un morso da un insetto che si bacia sono segni per vedere un medico per una diagnosi completa e un possibile trattamento.

Infine, chiunque abbia insetti che si baciano a casa o nelle immediate vicinanze dovrebbe prendere provvedimenti per eliminarli e potrebbe voler vedere un medico per essere al sicuro.

Sommario

Baciare gli insetti può essere una delle principali fonti di irritazione. Lasciano morsi sul viso e su altre aree della pelle e un'infestazione in casa può significare che le persone che vivono lì vengono morse regolarmente.

Baciare gli insetti con il Trypanosoma cruzi il parassita può anche portare alla malattia di Chagas. Tuttavia, non tutti gli insetti hanno questo parassita e non tutti quelli che vengono morsi contraggono la malattia di Chagas.

La probabilità complessiva di contrarre la malattia di Chagas da un insetto di triatomina negli Stati Uniti è bassa, sebbene possibile.

Chiunque abbia una reazione grave a una puntura di insetto che si bacia, molti morsi o sintomi simil-influenzali dopo un morso dovrebbe consultare un medico per una diagnosi e un trattamento completi.