Stare semplicemente con qualcuno che ami può alleviare il dolore fisico
Stare con un partner romantico può portare molti - e talvolta - sorprendenti benefici per la salute. Gli studi hanno dimostrato che il semplice contatto con la persona che amiamo può agire come un antidolorifico. Una nuova ricerca suggerisce che anche solo essere in presenza di una persona cara può aiutare a ridurre il dolore.
Una ricerca pubblicata di recente, lo scorso anno, ha dimostrato che quando una persona tiene per mano la propria dolce metà, diventa più resistente agli stimoli dolorosi.
Lo studio ha suggerito che ciò accade perché quando tocchiamo qualcuno che amiamo, le nostre onde cerebrali si sincronizzano, rendendo gli stimoli dolorosi meno dolorosi.
Ma il semplice fatto di essere in compagnia della persona che amiamo può avere lo stesso effetto? Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Scienze della Salute, Informatica Medica e Tecnologia di Hall, in Austria, e dell'Università delle Isole Baleari a Palma di Maiorca, in Spagna, lo pensa.
Secondo i ricercatori, il semplice fatto di stare nella stessa stanza del nostro partner romantico può migliorare la nostra tolleranza al dolore, anche se non ci teniamo per mano, altrimenti tocchiamo o riceviamo alcun supporto verbale. I risultati dello studio compaiono nel Giornale scandinavo del dolore.
"Per estendere la nostra conoscenza del ruolo delle differenze individuali nella modulazione del dolore sociale, il presente studio mirava a indagare le implicazioni dell'empatia disposizionale, che si riferisce a una tendenza del tratto stabile a essere consapevoli e, indirettamente, a sperimentare, i pensieri, i sentimenti e le percezioni di un altro ", spiegano gli autori nel documento di studio.
La presenza del partner può "ridurre il dolore acuto"
Per la loro ricerca, i ricercatori hanno reclutato 48 coppie eterosessuali, in cui i partner avevano un'età media di 25,40 anni. I partner erano stati insieme per un periodo medio di 3,22 anni.
Per valutare l'empatia di ogni partner, i ricercatori hanno chiesto loro di compilare un questionario. Quindi, hanno testato come ogni persona ha reagito al dolore da pressione in due diverse condizioni sperimentali: quando erano da sole e quando erano in presenza del loro partner.
Nel secondo scenario, il partner, sebbene presente nella stanza, è rimasto completamente passivo, senza toccarsi o parlare con il proprio partner. Per misurare la sensibilità al dolore in ogni occasione, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento speciale noto come algometro a pressione.
Il team ha scoperto che sia gli uomini che le donne sembravano essere più resistenti al dolore quando erano in presenza del loro partner romantico. Inoltre, maggiore è il livello di empatia del partner romantico, maggiore è la sua tolleranza al dolore.
"Ripetutamente, parlare e toccare hanno dimostrato di ridurre il dolore, ma la nostra ricerca mostra che anche la presenza passiva di un partner romantico può ridurlo e che l'empatia del partner può tamponare il disagio affettivo durante l'esposizione al dolore", afferma il primo autore Prof. Stefan Duschek .
Tuttavia, gli autori ammettono anche che il loro studio presenta alcune limitazioni. Ad esempio, i ricercatori avvertono che i partecipanti potrebbero aver sentito meno dolore quando il loro partner era nella stessa stanza semplicemente perché la loro presenza li ha distratti dalla sensazione dolorosa.
"[L] a possibilità che la riduzione del dolore in una certa misura sia dovuta alla distrazione causata dalla semplice presenza del partner, invece del supporto effettivo, non può essere esclusa", scrivono gli autori.
Tuttavia, il team conclude che i loro risultati indicano un effetto significativo del legame romantico sulla sensibilità al dolore:
"Nonostante [...] le restrizioni, lo studio ha fornito la prova che la presenza di un partner romantico è efficace nel ridurre il dolore acuto anche senza il suo feedback attivo, e che questo effetto aumenta con l'empatia del partner."
