Cos'è la bronchiectasia?
La bronchiectasia si verifica quando un danno irreversibile colpisce i bronchi, che fanno parte del sistema respiratorio. Una persona avrà una tosse persistente e infezioni frequenti e avrà difficoltà a rimuovere l'espettorato.
La bronchiectasia può verificarsi quando una condizione medica o un'infezione danneggiano i polmoni, lasciandoli incapaci di rimuovere il muco. Man mano che il muco si raccoglie nei polmoni, c'è il rischio di ulteriori infezioni e ulteriori danni.
Può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune tra le donne di età superiore ai 60 anni.
In passato, le bronchiectasie spesso colpivano i bambini. Tuttavia, i progressi negli standard igienici, negli antibiotici e nei programmi di immunizzazione hanno reso meno comuni le infezioni infantili che lo causano. Negli anni '80 sembrava essere in declino.
Tuttavia, ora ci sono preoccupazioni che stia riapparendo.
Tra il 2009 e il 2013, le bronchiectasie hanno colpito 213 persone su 100.000 e 340.000-522.000 adulti hanno ricevuto cure. Dal 2001, il numero di diagnosi è aumentato di circa l'8% ogni anno.
La bronchiectasia è una condizione grave. Senza trattamento, può portare a insufficienza respiratoria o insufficienza cardiaca. La diagnosi e il trattamento precoci, tuttavia, possono aiutare le persone a gestire i sintomi e prevenire il peggioramento della condizione.
Sintomi
La bronchiectasia si sviluppa a causa di danni alle vie aeree. Potrebbero essere necessari mesi o anni prima che compaiano i segni e i sintomi.
I sintomi più comuni includono:
- una tosse persistente e quotidiana
- produzione di espettorato
- dolore o fastidio al torace
- respiro sibilante e mancanza di respiro
- ispessimento della pelle sotto le unghie e dei piedi e unghie che possono incurvarsi verso il basso
- stanchezza e affaticamento
I polmoni scoppieranno quando un medico li ascolta attraverso uno stetoscopio.
La persona può anche avere ripetute infezioni al torace. I medici li considerano un'esacerbazione. Ogni infezione può causare un peggioramento dei sintomi a lungo termine.
Segni e sintomi successivi possono includere:
- affanno
- difficoltà a camminare per più di 100 metri senza fermarsi
- infezioni toraciche frequenti o gravi
- un colore della pelle pallido o blu
- perdita di peso
- crescita lenta nei bambini
- fatica
- sangue nel muco
- tossendo sangue
- un odore nell'alito
I test possono mostrare:
- fungo sull'espettorato
- danno diffuso ai polmoni
I pazienti con bronchiectasie gravi possono eventualmente sviluppare condizioni più gravi, come un polmone collassato e insufficienza respiratoria. Bassi livelli di ossigeno possono portare a insufficienza cardiaca.
Cause
Quando respiriamo, l'aria entra ed esce dai polmoni attraverso una serie di vie aeree ramificate chiamate tubi bronchiali. Normalmente, questi tubi si restringono dolcemente verso i bordi di ciascun polmone.
Il danno causato nelle bronchiectasie significa che si allargano invece di restringersi.
Ciglia e muco coprono i rivestimenti dei bronchi. Il muco protegge dalle particelle indesiderate che entrano nei polmoni. Le ciglia sono come minuscoli peli che spazzano via le particelle e il muco in eccesso verso l'alto, fuori dal polmone.
Questo è un processo continuo, anche se la maggior parte delle persone non nota la fuoriuscita di muco, tranne, ad esempio, durante un raffreddore stagionale.
Nelle bronchiectasie, il danno alle ciglia nei bronchi significa che non possono spazzare le particelle e il muco verso l'alto. Invece, particelle e muco si accumulano. L'espettorato diventa appiccicoso e difficile da spostare, anche con la tosse.
Man mano che l'espettorato si raccoglie, anche i batteri si raccolgono e iniziano a moltiplicarsi, portando a infezioni, ulteriori danni e più espettorato.
Fattori di rischio
La causa esatta delle bronchiectasie non è chiara. Tuttavia, durante un'infezione o una condizione medica possono verificarsi danni ai bronchi.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica (CF) rappresenta quasi la metà dei casi negli Stati Uniti.
La FC è una malattia genetica che colpisce le ghiandole secretorie. Il muco diventa denso e appiccicoso, in modo che ostruisca le vie aeree, causando infezioni e danni ai polmoni.
La bronchiectasia non FC si riferisce a bronchiectasie non dovute a FC.
Infezioni
Le infezioni che aumentano il rischio includono:
- tubercolosi (TB)
- polmonite
- un'infezione fungina
- pertosse all'inizio della vita
- morbillo
Un'ampia varietà di fattori può portare a bronchiectasie, tra cui:
- anomalie genetiche
- condizioni immunologiche
- malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide
- ostruzione delle vie aeree
- carenze sottostanti dovute a fattori genetici
Altre condizioni di salute
Oltre alla FC, una serie di altre condizioni a lungo termine possono aumentare il rischio di bronchiectasie.
Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO): questa è una condizione a lungo termine che comporta infiammazione e danni al tessuto polmonare e un restringimento delle vie aeree. Questo può rendere difficile la respirazione.
Carenza di antitripsina (A1AT): questa è una condizione genetica che può portare a problemi ai polmoni e al fegato. Può comportare reflusso gastroesofageo, microaspirazione e difficoltà a deglutire.
Sindrome di Young: una persona produce muco insolitamente viscoso.
Aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA): alcune persone hanno un'allergia all'aspergillus, un tipo di fungo. L'esposizione al fungo può portare a infiammazione e gonfiore delle vie aeree e dei polmoni.
Asma: l'asma grave, soprattutto se una persona ha anche l'aspergillosi, può aumentare il rischio.
Discinesia ciliare primaria (PCD) o sindrome di Kartagener (KS): questa è una condizione ereditaria in cui le ciglia delle vie aeree non funzionano correttamente. Non possono spazzare via efficacemente le secrezioni. Questo può portare a infezioni ricorrenti.
Disturbi da immunodeficienza: questi includono immunodeficienza variabile comune, HIV e AIDS.
Aspirazione polmonare cronica: una persona con questa condizione inala cibo, saliva e altre sostanze indesiderate nei polmoni. Può essere dovuto alla carenza di alfa-1 antitripsina.
Malattie del tessuto connettivo: si tratta di malattie autoimmuni che includono il morbo di Crohn e la sindrome di Sjögren.
Fattori ambientali e blocchi
Ostruzioni: se la bronchiectasia colpisce solo una parte del polmone, questo può essere un segno di un blocco, probabilmente a causa di una crescita non cancerosa o di un oggetto inalato, come un'arachide.
Inalazione di tossine: la respirazione di ammoniaca e altri gas o liquidi tossici può anche portare a bronchiectasie.
Qualsiasi problema alle vie aeree o ai polmoni necessita di cure mediche.
Diagnosi
Un medico valuterà i sintomi ed effettuerà un esame fisico.
Possono consigliare i seguenti test:
- una radiografia del torace
- una tomografia computerizzata ad alta risoluzione (HRCT)
- spirometria, che misura la funzione polmonare
- test di laboratorio su campioni di espettorato
- esami del sangue, per valutare la salute generale
Possono anche testare la fibrosi cistica se la persona potrebbe essere a rischio.
Una persona con bronchiectasie potrebbe aver bisogno di un monitoraggio continuo, per verificare la presenza di infezioni o un peggioramento della condizione.
Trattamento
Non esiste una cura per le bronchiectasie, ma un trattamento precoce ed efficace può aiutare a:
- ridurre le complicazioni
- prevenire infezioni e riacutizzazioni
- controllare le secrezioni
- alleviare le ostruzioni nelle vie aeree
- migliorare la qualità della vita
- fermare la progressione della malattia
Per trattare un'infezione, un medico può prescrivere:
- antibiotici, per un'infezione o in corso, per prevenire nuove infezioni
- broncodilatatori, di solito per inspirare, per rilassare i muscoli delle vie aeree
- terapia fisica ed esercizio fisico, per aiutare a eliminare le secrezioni
- farmaci mucoattivi, per aiutare a eliminare il muco
- una buona idratazione, ad esempio, bevendo abbastanza liquidi, per ridurre la possibilità che il muco diventi denso e appiccicoso
Le persone con una condizione sottostante possono ricevere un trattamento per quella condizione e questo può ridurre i sintomi e la progressione delle bronchiectasie.
Nei casi più gravi, può essere necessaria l'ossigenoterapia per aumentare i livelli di ossigeno nel sangue.
Trattare l'infiammazione e l'accumulo di muco
I medici a volte prescrivono corticosteroidi per via inalatoria per ridurre l'infiammazione, ma i ricercatori dicono che ci sono poche prove per dimostrare che aiuta.
Fisioterapia
Alcune strategie fisiche possono aiutare a drenare il muco.
Drenaggio posturale: stare seduti o sdraiati in determinate posizioni consentirà alla gravità di eliminare la congestione.
Percussione toracica: un terapista picchierà il torace con le mani incavate o un dispositivo a percussione per sciogliere il muco in modo che il paziente possa espellerlo con la tosse. Altri nomi per questo sono terapia fisica del torace (CPT) o applauso del torace.
Dispositivi: alcuni dispositivi possono aiutare a sciogliere il muco nei polmoni, come un batacchio toracico elettrico, un giubbotto terapeutico gonfiabile che utilizza onde d'aria ad alta frequenza o un piccolo dispositivo portatile che provoca vibrazioni.
Gli esercizi per rafforzare i muscoli del torace possono aiutare una persona a respirare più facilmente. Anche l'attività fisica in generale aiuterà.
Rimozione di un'ostruzione bronchiale
Se un piccolo oggetto si è depositato nelle vie aeree, un medico lo rimuoverà.
Possono usare un broncoscopio, un tubo lungo, sottile e flessibile con una luce e una telecamera all'estremità, per vedere l'interno delle vie aeree e rimuovere un'ostruzione, se necessario.
Chirurgia polmonare ed embolizzazione
Se la bronchiectasia colpisce solo un polmone o un'area limitata, o se il danno è grave e ci sono frequenti infezioni, può essere appropriato un intervento chirurgico.
A volte, una persona con bronchiectasie avanzate e fibrosi cistica può aver bisogno di un trapianto di polmone.
Complicazioni
Le complicanze delle bronchiectasie includono:
- ripetere le infezioni
- sanguinamento nei polmoni
- insufficienza respiratoria, che porta a bassi livelli di ossigeno
- atelettasia, o un polmone collassato, che rende difficile respirare
- insufficienza cardiaca a causa di bassi livelli di ossigeno
Alcuni di questi possono essere pericolosi per la vita. Se si verificano cambiamenti in una persona con bronchiectasie, dovrebbe consultare un medico.
Prevenzione
Avere vaccinazioni di routine contro alcune malattie può ridurre il rischio del tipo di danno che porta alle bronchiectasie.
Questi includono:
- morbillo, pertosse e polmonite per i bambini
- influenza e pneumococco per persone di qualsiasi età che possono essere a rischio
Altri passaggi per ridurre il rischio includono:
- evitando i fumi tossici
- ottenere un trattamento precoce per altri problemi polmonari, come l'asma o la BPCO
- monitorare i bambini per ridurre il rischio che inalino giocattoli e altri piccoli oggetti
Il fumo può peggiorare qualsiasi condizione polmonare. Le persone con bronchiectasie dovrebbero evitare di fumare o smettere se già fumano. Un medico può consigliarti su come farlo.
La diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali, soprattutto per i bambini.
Alcune condizioni che causano bronchiectasie possono rispondere al trattamento. Il trattamento precoce per queste condizioni potrebbe impedire alla malattia di progredire o addirittura invertirla.
prospettiva
Le prospettive dipendono da diversi fattori, ma principalmente dal modo in cui il trattamento può gestire o prevenire infezioni e possibili complicazioni.
La prognosi può essere peggiore se una persona:
- ritarda il trattamento
- ha condizioni coesistenti, come la bronchite cronica o l'enfisema
- ha complicazioni, come l'ipertensione polmonare
L'NHLBI nota che, con un trattamento adeguato, una persona con bronchiectasie può godere di una buona qualità della vita.
L'importante è cercare un trattamento non appena compaiono i sintomi e ogni volta che peggiorano.
Q:
Il fumo o l'inquinamento del traffico possono causare bronchiectasie?
UN:
Diversi articoli di ricerca pubblicati negli ultimi anni hanno scoperto che mentre sostanze irritanti come il fumo o l'inquinamento del traffico non causano bronchiectasie, possono peggiorare la condizione e i sintomi.
Il fumo e l'inquinamento da traffico sono fattori di rischio per la BPCO. Con la BPCO, c'è un restringimento dei bronchi che consente al muco di accumularsi e compromettere la funzione respiratoria.
Gli individui che hanno avuto la BPCO da molto tempo possono sviluppare bronchiectasie.
Vincent J. Tavella, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
