Cosa sapere sulla malattia polmonare ostruttiva
La malattia polmonare ostruttiva è un tipo di malattia polmonare che si verifica a causa di blocchi o ostruzioni nelle vie aeree.
I blocchi danneggiano i polmoni e causano il restringimento delle loro vie aeree. Questo danno porta a difficoltà a respirare.
In questo articolo, esaminiamo le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento di diversi tipi di malattie polmonari ostruttive.
Cos'è la malattia polmonare ostruttiva?
Quando una persona respira, l'aria viaggia lungo la trachea attraverso una serie di tubi chiamati bronchi, che gradualmente si rimpiccioliscono. Alla fine di questi tubi ci sono mazzi di sacche d'aria chiamate alveoli.
Nei polmoni sani, gli alveoli si riempiono d'aria e passano l'ossigeno ai vasi sanguigni che li percorrono. Allo stesso tempo, il sangue ritrasmette l'anidride carbonica agli alveoli per l'espirazione.
Nella malattia polmonare ostruttiva, meno aria fluisce dentro e fuori dagli alveoli e possono verificarsi meno scambi di gas. Ciò può accadere per molte ragioni, a seconda del tipo di malattia polmonare ostruttiva di una persona.
I tipi di malattia polmonare ostruttiva includono:
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- enfisema
- asma
- fibrosi cistica
Malattia polmonare ostruttiva vs restrittiva
Sebbene molti dei sintomi della malattia polmonare ostruttiva e della malattia polmonare restrittiva siano simili, le cause dei sintomi differiscono.
Quando una persona ha una malattia polmonare ostruttiva, qualcosa impedisce all'aria di fluire liberamente dentro e fuori le vie aeree.
I fattori comuni che ostruiscono il flusso d'aria includono:
- gonfiore e infiammazione delle vie aeree
- muco denso nelle vie aeree
- danni alle pareti delle sacche d'aria
Nelle malattie polmonari restrittive, una persona non può riempire completamente i polmoni perché i polmoni sono limitati. Le condizioni che causano rigidità nei polmoni o nei muscoli intorno ai polmoni causano una malattia polmonare restrittiva.
Le condizioni che causano una malattia polmonare restrittiva includono:
- obesità
- scoliosi
- distrofia muscolare
- malattia polmonare interstiziale
- sarcoidosi
- malattie neuromuscolari, come la sclerosi laterale amiotrofica
- fibrosi polmonare
- asbestosi
- silicosi
Sintomi
La mancanza di respiro è il sintomo principale della malattia polmonare ostruttiva. All'inizio, questo può verificarsi solo con l'attività fisica. Tuttavia, con il progredire della malattia, può verificarsi in qualsiasi momento, anche quando una persona sta riposando.
Altri sintomi della malattia polmonare ostruttiva includono:
- respiro sibilante
- senso di oppressione al petto
- una tosse cronica che può produrre muco
- una sensazione di muco nella parte posteriore della gola, soprattutto al mattino presto
- una perdita di energia
- perdita di peso
- una tinta blu sulle labbra o sui letti ungueali
- infezioni respiratorie ripetute
- gonfiore alle gambe e ai piedi
I sintomi e la loro gravità variano da persona a persona a seconda di quanto è avanzata la malattia. Possono anche variare in base alla condizione specifica responsabile della malattia polmonare ostruttiva.
Cause e fattori di rischio
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, il principale fattore di rischio per la malattia polmonare ostruttiva è il fumo. Fino al 75% delle persone che hanno la BPCO fumano o erano abituate a fumare.
L'esposizione ad altri irritanti polmonari attraverso l'ambiente può anche causare malattie polmonari ostruttive.
Alcuni altri irritanti polmonari includono:
- sostanze chimiche
- polvere
- fumi
- esposizione eccessiva al fumo passivo
C'è anche una componente genetica nelle malattie polmonari ostruttive. Le persone possono sviluppare tutti i tipi di malattie polmonari ostruttive senza aver mai fumato o aver avuto un'esposizione significativa a sostanze irritanti ambientali.
In alcuni casi, gli scienziati hanno stabilito con fermezza il ruolo della genetica nello sviluppo di malattie polmonari ostruttive.
Ad esempio, alcune persone hanno una carenza di alfa-1 antitripsina. Questa carenza è un comune fattore di rischio genetico per l'enfisema.
La fibrosi cistica ha anche una base genetica. I genitori biologici di una persona con fibrosi cistica portano entrambi una mutazione in un gene chiamato CFTR.
Diagnosi
Un medico di solito esegue un test di funzionalità polmonare per diagnosticare la malattia polmonare ostruttiva.
Durante questo test, una persona respira forzatamente aria attraverso un boccaglio utilizzando diverse tecniche. Durante ogni tecnica di soffiaggio, una macchina registra le informazioni sul volume del rilascio d'aria e sulla quantità di aria che si muove attraverso i polmoni.
Il medico chiederà anche alla persona domande sui suoi sintomi e sulla salute generale. Ciò includerà informazioni sulla storia medica di una persona e sulla sua esposizione a sostanze irritanti ambientali, come fumo e inquinamento.
La diagnosi spesso comporta esami fisici e alcuni test di imaging, come una TAC o una radiografia del torace.
In alcuni casi, un medico può guardare i polmoni con una telecamera illuminata sottile e flessibile chiamata broncoscopio. Lo useranno per verificare la presenza di danni e ostruzioni.
Trattamento e rimedi
Lo scopo del trattamento per la malattia polmonare ostruttiva è quello di aprire le vie aeree.
Il trattamento per la malattia polmonare ostruttiva comporta in genere l'apertura delle vie aeree.
La malattia polmonare ostruttiva causa broncospasmi, che sono spasmi della muscolatura liscia nelle pareti delle vie aeree.
Sono disponibili diversi farmaci per trattare questi spasmi che rientrano nella categoria dei broncodilatatori.
Esempi di broncodilatatori includono:
- farmaci combinati, come Combivent Respimat
- formoterolo (Foradil), che le persone usano in combinazione con un corticosteroide inalatorio
- tiotropium (Spiriva)
- albuterolo (Proventil HFA, Ventolin HFA, AccuNeb, ProAir HFA)
- salmeterolo (Serevent), che le persone usano in combinazione con un corticosteroide inalatorio
- ipratropium (Atrovent)
Poiché la malattia polmonare ostruttiva può anche causare infiammazione, ci sono farmaci che un medico può prescrivere per aiutare a curare l'infiammazione. Alcuni esempi includono:
- Singulair (montelukast)
- Qvar (corticosteroide inalatorio)
- Prednisone (corticosteroidi orali)
- Flovent (corticosteroide inalatorio)
- Advair (combinazione di corticosteroidi per via inalatoria e broncodilatatore a lunga durata d'azione)
In alcuni casi gravi, una persona può richiedere un trapianto di polmone. Altre persone potrebbero aver bisogno di ossigenoterapia.
Prevenzione
Prevenire la malattia polmonare ostruttiva è simile a prevenire altre infezioni polmonari. Ci sono alcuni passaggi precauzionali che una persona può intraprendere, tra cui:
- Smettere di fumare
- evitare il fumo passivo
- esercitarsi regolarmente
- prendendo precauzioni intorno a prodotti chimici e fumi
prospettiva
Le prospettive per una persona con malattia polmonare ostruttiva varia in base al tipo di malattia polmonare ostruttiva che ha e, per alcuni tipi di malattia polmonare ostruttiva, alla sua gravità.
Un documento di studio apparso nel Giornale internazionale della malattia polmonare ostruttiva cronica suggerisce che più avanzata è la BPCO di una persona, minore potrebbe essere la sua aspettativa di vita.
Una persona con fibrosi cistica ha anche un'aspettativa di vita ridotta, ma questa è aumentata con la medicina moderna.
Affinché una persona con una malattia polmonare ostruttiva possa vivere il più a lungo e in salute possibile, è fondamentale che segua il piano di assistenza del proprio medico e segua uno stile di vita sano.
