I vasi sanguigni che perdono possono scatenare l'Alzheimer
Ricerche recenti rivelano che i capillari che perdono nel cervello potrebbero avere un ruolo nello sviluppo della malattia di Alzheimer.
La demenza, il principale dei quali è il morbo di Alzheimer, colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo.
Secondo l'Alzheimer's Association, oltre 5 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con l'Alzheimer.
Si prevede che questo numero raggiungerà i 14 milioni entro il 2050.
Per questo motivo, sta diventando sempre più importante diagnosticare queste condizioni di salute prima e individuare nuovi obiettivi per i farmaci per rallentare o prevenire la condizione.
La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato alcuni farmaci che aiutano con i sintomi della malattia di Alzheimer, ma nessuno di loro tratta la causa sottostante.
Un nuovo studio condotto presso la University of Southern California (USC) di Los Angeles potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti più efficaci. I risultati ora appaiono nella rivista Medicina della natura.
Capillari che perdono nel cervello
Studi precedenti indicavano che due proteine tossiche, l'amiloide e la tau, potrebbero essere "il grilletto e il proiettile" nello sviluppo dell'Alzheimer. I risultati hanno mostrato che le forme solubili di amiloide e tau lavorano insieme per danneggiare i neuroni sani.
Il nuovo studio di 5 anni - che ha coinvolto 161 anziani - ha rivelato che le persone con i peggiori problemi di memoria avevano anche vasi sanguigni che perdevano, indipendentemente dalla presenza di proteine tossiche.
Secondo Berislav Zlokovic, che è il direttore dello Zilkha Neurogenetic Institute presso la Keck School of Medicine dell'USC, "Il fatto che stiamo vedendo perdite dai vasi sanguigni, indipendentemente dalla tau e dall'amiloide, quando le persone hanno un deficit cognitivo su un livello moderato, suggerisce che potrebbe essere un processo completamente separato o un processo molto precoce. "
"Non importava se le persone avevano patologia amiloide o tau; avevano ancora disturbi cognitivi ", aggiunge il primo autore dello studio Daniel Nation, assistente professore di psicologia presso l'USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
Qual è la barriera emato-encefalica?
La barriera emato-encefalica è la struttura formata dalle cellule che compongono i vasi sanguigni. In un cervello sano, questa barriera emato-encefalica è forte e le cellule si incastrano strettamente, impedendo l'ingresso di sostanze indesiderate.
In alcuni cervelli che invecchiano, le giunzioni tra queste cellule iniziano ad allentarsi e i vasi sanguigni iniziano a fuoriuscire. Quando ciò accade, i vasi non forniscono "i nutrienti e il flusso sanguigno di cui i neuroni hanno bisogno" e le proteine tossiche possono entrare.
"Se la barriera emato-encefalica non funziona correttamente, esiste il rischio di danni", afferma il coautore dello studio Arthur Toga, direttore dell'USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute presso la Keck School of Medicine.
Gli scienziati hanno valutato le capacità cognitive delle persone che hanno partecipato allo studio utilizzando una serie di compiti e test, che hanno portato a un "punteggio di valutazione della demenza clinica". Il team ha anche utilizzato la neuroimaging e l'analisi del liquido spinale cerebrale per misurare la perdita dei vasi sanguigni del cervello.
I loro risultati hanno mostrato un forte legame tra problemi cognitivi e vasi sanguigni che perdono.
Gli autori sperano che studi futuri riveleranno maggiori dettagli riguardo a questa correlazione. Zlokovic aggiunge che gli scienziati dovrebbero continuare a studiare il ruolo delle proteine tossiche ma aggiungere "alcuni biomarcatori vascolari al [loro] kit di strumenti".
